她放下茶盏，谦卑道，“大人教诲，振聋发聩。卑职此前只知埋头核对数字，从未想到账目之外，竟有如此多的学问与关隘。”
楼下戏台已到了尾声。
藩王伏法，贪官受诛，在一片大快人心的澎湃乐曲与震天价的叫好声中，帷幕落下。
周崇礼目光落在那些义愤填膺的看客身上，勾勾唇角，“再者，戏里这位御史，手持尚方宝剑，有先斩后奏之权，背后或有圣心默许。现实之中，查账之人，首先得自己脚跟站得稳，立身正，其次得看清脚下这盘棋，黑白子各自落在了何处，执棋者又是何人。”
叶暮心头微微一震，跟着他起身，默默走下木质楼梯。
他是在暗示她已踏入了一盘复杂的棋局？暗示她需得先保全自身？
那他又在棋盘哪处？他背后的执棋者又是谁？
走出瑞云轩，两人重新踏入被夜雨洗净的清冷街头。
喧嚣与暖意被抛在身后，湿冷的空气瞬间包裹上来，长街寂寂，只余三两晚归的行人匆匆身影。
“叶慕。”
周崇礼在寂静的街口停下脚步。
他转过身，就着远处店铺檐下悬挂的的灯笼晕光，看着她的眉眼。
“你看今日那些票据，已发现了好几处疑点，”他同她复盘，“然后呢？发现了，然后该如何？顺着票据去摸店铺的底？去问经手书吏？还是去问保人来历？”
他微微停顿，想听她回答。
夜风拂动叶暮袍角，她并不擅长揣着明白装糊涂的迂回，作揖拱手，诚实道，“还请大人明示。”
“掀开盖子容易。”
周崇礼字字如锤，“难的是，掀开之后，如何面对盖子底下可能窜出的毒蛇，如何收拾那一地狼藉碎片，还要确保自己能够全身而退。”
叶暮怔在原地。
他这番话，到底是在说她整理的河工票据疑点，还是在说……他自己可能涉及的那些尚未被掀开的“盖子”？
他是在委婉地警示她，即便凭着细心发现了一些端倪，也要懂得审时度势，知进知退，莫要做了那个鲁莽揭开真相，却反被黑暗吞噬的蠢人？
叶暮张了张嘴，却发现自己无言以对。
“戏散了，回吧。”
两人在街口告别，叶暮心乱如麻走回小院。
直到掏出钥匙准备开门时，叶暮才发现，自己手中还握着周崇礼府上的伞。
伞柄已经被她紧握的掌心焐得温热，她仔细看了一眼，不是她会买的样式，伞面是厚重的深青色油布，伞骨与手柄皆是沉实的乌木所制，通体墨黑，没有任何花纹装饰，握在手中分量颇足，透着一股低调而冷硬的气派。
就像周崇礼这个人。
他可以是面馆里流露出寂寥的投亲少年，可以是令人胆寒的上官，也可以是戏楼雅座上言语莫测的旁观者。
哪一面都是他，但让叶暮对这位年轻县令，更加扑朔迷离。
她得承认，以她目前的段位，根本看不透周崇礼。
他对付官场的游刃有余，远远在于她之上。
退可攻，进可守。
这是官场生存的常理，可最令人心悸的是，若对手早已看穿了你进攻的动机，甚至将你的招式化入他的棋局，成为他布局的一部分，那该如何是好？
叶暮有些泄气地推开院门，反手栓好。
她将伞靠放在门边，先去了灶间，烧了一大锅热水。
她租的这两间屋，一间用作卧房寝息，另一间被她改成了专门的沐浴盥洗之所。
她不通厨艺，灶台多半闲置，只用烧水用，但她买了个半人高的浴桶，只有每日沐浴，她才觉自己活过来了，白日里沾染的衙门阴冷被彻底洗去。
浴间里放着一面长铜镜，平日用布罩着，她取下罩布，就着屋内昏黄的油灯，看向镜中。
一张蜡黄消瘦，眉目平淡的少年面孔，眼神因疲惫而有些木然。
她喉间用易容膏做出的粗粝轮廓，叶暮仔细端详，连自己都觉得陌生，几乎要相信这就是“叶慕”本来的模样。
周崇礼……
他能发现么？发现这层粗糙伪装下的秘密？他那些若即若离的审视，意味深长的话语，究竟是提点，还是敲打？
叶暮叹了口气，用卸妆的膏子慢慢擦去脸上的黄蜡和颈间的修饰。
温水洗净后，镜中映出一张苍白清秀的脸庞，虽仍带着倦色，眉目间的轮廓却柔和下来，这才是叶暮。
热水注入柏木浴桶，蒸腾起带着木质清香的白色雾气。
她褪去衣衫，将自己浸入温热的水中。
水温舒缓着她紧绷了一天的脊背，叶暮闭着眼，任由思绪飘荡，从河工票据的疑点，到周崇礼莫测的态度，再到太子交付的重任，最后无可避免地……
像溺水之人本能地仰望水面透下的微光，挣脱了吴江县迷局，飘向了远在京城的谢以珵。
只有想起他时，她才会彻底心软。
不要随便可怜男人，但谢以珵除外。
对他，她有全然的底气，前世与今生，他总能稳稳接住她的脆弱。
他说，她是他的佛祖。
但其实他的存在，更是叶暮心安的庇佑，想到他，她的心神就不知不觉松弛了下来。
“叩叩。”
敲门声隔着院门传来。
叶暮没在意，以为是隔壁的邻居夜归。
紧接着，她却听到了熟悉的呼喊，“叶暮。”
叶暮倏然睁眼，怀疑自己是太想他了，产生了幻听。
片刻，“叩叩”又是两下，追加了几声憨憨的猫叫。
叶暮浑身一僵，猛地从水中坐起，带起一片哗啦水声，水珠顺着湿漉漉的发梢滴落，砸在水面上。
“叶暮。”
再一声入耳，她不再犹豫，顾不得擦干，匆匆抓过旁边架子上的细棉布寝袍，胡乱裹在身上，湿漉漉的长发披在肩头，水滴顺着发梢和脖颈滑落，没入衣领。
她赤着脚，几步冲出浴间，穿过小小的堂屋，来到院门后，却不敢立刻开门，心脏在胸腔里狂跳，颤声对着门缝问，“是以珵么？”
门外静了一瞬。
随即，那让她魂牵梦萦的声音再次响起，比刚才更清晰，也更温柔，“四娘，生辰快乐。”
真的是他！
叶暮再也按捺不住，猛地抽开门栓，一把拉开了院门。
门外檐下阴影里，立着一个风尘仆仆的高大身影，穿着寻常的深色行装，肩头带着夜露的湿气，眉宇间有倦色，却掩不住眼中灼灼的光亮，正含笑看着她。
“以珵！”
叶暮再也忍不住，低唤一声，如同归巢乳燕，整个人不管不顾地扑了上去，双臂紧紧环住他的脖颈，双蹆盘上了他劲瘦的腰/身，将自己只着单薄寝衣的身/子完全嵌入他怀中。
“四娘，我身上脏，一路风尘，还未洗漱……”谢以珵被她撞得微微后退半步，连忙用手托住她，声音里带着无奈的宠溺，却又将她搂得更紧。
感受到她的团团软软，他瞥见她的寝袍已松散开了，白里透粉，谢以珵眸色转深，左脚向后一勾，利落地带上了那扇还未来得及关严的院门。
叶暮将脸深深埋在他颈窝，贪婪地吸着他身上熟悉的气息。
她抬起湿漉漉的脑袋，凑到他耳边，带着沐浴后的潮/润热气，用气音咬字，又娇又蛮，“我刚好在沐浴。”
她眼波流转，明显感受到他环在自己腿弯的手臂瞬间收紧，愈发撩他，“那我们一起洗，好不好？”
她的唇，若有似无地擦过他的耳垂。
“以珵。”
作者有话说：感谢阅读收藏！下章准时哦[墨镜]
第66章 忆江南（六） 来劲。
谢以珵胸腔里滚出几声低笑, 闷闷的，震得叶暮耳根发麻。
“傻笑什么？”叶暮被他笑得有些羞赧，却不甘示弱地仰起脸, 双手勾着他的脖颈, “难道你不想么？”
他没答，只是脸上的笑意未落, 稳稳托抱着她，往屋里走。
“你想不想？”
叶暮不依不饶, 悬空的腿故意晃了晃，诱他回答, “谢以珵。”
脚步声在青石板上停顿。
谢以珵终于垂眸看她，昏暗中目光沉甸甸地压下来, 凝她殷红的唇。
他低下头, 鼻尖几乎蹭上她的, 要吻不吻, “不敢想。”
叶暮被他的眼神灼得心腔发颤, 微微仰首，轻轻啄了下他的唇角, 浅尝辄止。
谢以珵没放过她，立刻追吻上去, 反客为主，近乎凶狠。
他的脚下不停，朝着那扇透出暖黄烛光的浴间门走去。
叶暮在亲吻中迷迷糊糊地庆幸，谢以珵来得实在及时。
若没有他，她几乎可以预见，自己的这个夜晚必定躺在榻上，反复琢磨周崇礼的话中有话, 直至心神耗尽，头痛欲裂。