“并无要紧话。”
“既不要紧，何故避而不答？”叶暮仰面迫视，“我将那彩穗抛给谁了？”
她离得太近了，闻空不得不看向她，“你既知自己抛了彩穗，做了何梦，又何须问我。”
她身上的味道先勾裹上来，丝丝缕缕，像那晚她偎在他襟前时散出的暖香，气息拂在他的颈侧，他的掌心不自觉如那晚托着她膝弯时发烫，如此不合时宜，如此荒唐。
竹篾食盒柄深深硌入掌心，他从十岁入佛门，从未有这般艰涩时刻，他不知是为何心会鼓噪，恨不得赶紧盘坐于地，默念心经，好让自己平静下来。
一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。【1】
闻空很想把她推开，他知道她身子单薄，只需稍稍用力，便能将这惑人的暖香推开，把这蚁啮般的痒意都隔绝在戒律之外。
可最终，他也只是让自己后退半步，把食盒交给紫荆。
“我若记得清，何必追问师父。”叶暮以袖掩面打了个轻嚏，非得跟在他后头说话，借着气头上，壮着胆子问，“难不成，我说丢给了你吗？害你这般躲我？”
闻空回头望她，不懂她为何执着追问，不懂自己为何明知不答，更不懂自己为何出口就说了谎，“没有，你说给你自己。”
“竟是给我自己？”叶暮诧然，睁大杏眼，“师父莫不是在骗我？紫荆说我说了好一通话，何况这有何不可明说的？”
“阿弥陀佛，贫僧早言是寻常梦呓。”闻空目光扫过她泛红的鼻尖，垂眸，“秋露侵体，四姑娘衣衫单薄，还是速速回屋添衣罢。”
叶暮黛眉微蹙，朱唇方启，还想追问，忽闻院墙外传来悠长的叫卖声，“针线绒花，木梳铜镜，姑娘媳妇儿快来看，货郎担子随叫随停嘞——”
是货郎周老三来了！
“阿荆，师父，正事来了！快帮我留住他，我进屋换个衣服就来。”叶暮飞奔进屋。
闻空独立院中，忆起方才自己的谎言，如业火灼心。
口诵佛号，不敬则生轻慢，轻慢则障慧根。
他前日刚告诫叶暮的偈语，原道是说与自己的禅机，字字反噬己身，为何要说谎，他平生头回睁着眼说瞎话，只是话一出口，已成孽业。
屋内传来窸窣响动，伴着木凳翻倒的脆响，一声轻软的“哎哟”飘出窗棂，闻空下意识抬首，秋日天亮得晚，天光还未完全醒透，屋里还点着残烛，窗纸影绰，云鬓散乱，弯腰扶凳，又听一声低抑呼痛传来，不知又撞到哪里了。
闻空垂下眼，她好像到了暗处，眼睛便不大好，那晚在马车上，她总在盯着他看，可能也是视线有限的缘故。
眼下进也不是，退更不成，闻空僵立在原地自省。
他熟读佛法，三藏十二部烂熟于心，观身如是，六根虚妄，香臭寒暖，对他而言，万相早已如见一相，本该物来则应，过去不留，为何他会对叶暮身上的香气异常敏锐？
好像也不仅仅是香气，对于她的种种，他没法做到视而不见。
就像他来这个庄子，他都不知为何就已经在来的路上了。
只因她是他的徒弟吗？还是因她自小对他的温善，他才特意关照？
佛法如海，闻空却点不破自己此刻内心的困窘。
少顷，叶暮换好衣裳出来，见闻空仍呆立在院中，未觉察到他的异样，“正好，师父同我一起去会会周老三。”
院门外，货郎周老三已放下担子，正笑呵呵地与庄户上的几个媳妇姑娘打招呼。他那担子是个百宝箱，一头是各色针线、胭脂水粉、梳篦镜奁，另一头则是些孩童玩的泥人、响铃，并一些时兴的绸缎零头。
叶暮眸光在货担间细细扫过，紫荆凑近低声道：“四娘，方才奴婢试探过，周老三说从未进过火墙纸。”
这倒奇了。
庄上既无永州籍的庄户，货郎又不曾贩卖此纸，那匿名所用的永州火墙纸，究竟从何而来？
“姑娘是要寻永州纸？”周老三惯会做生意，见她缀着珍珠的绣鞋，气度不凡，忙堆笑凑前，“过几日阿虎要从永州回来，小的这就去信，让他捎些上好的火墙纸。只是……”
他打量着叶暮，“姑娘瞧着面生，不是庄子上的人吧？到时小的到哪去寻您？”
“周老三胡吣什么！”赵家娘子正挑着胭脂，闻言道，“这是侯府四姑娘，俺们庄子的正头主子。”
周老三吓得连连作揖，“哎呦喂，小的有眼无珠，冲撞了贵人，四姑娘恕罪！”
叶暮摆手制止，“你方才说的阿虎，是什么人？”
"回姑娘话，”周老三忙道，“是邻村的后生，命苦，爹去得早，家里有个老娘和姐姐，前些年他姐被卖到城里大户当丫鬟，如今配了个账房，日子才算缓过气来。”
“那这阿虎在永州作甚？”叶暮随意拎起个篾编的小巧蝈蝈笼子看了看。
“是跟着他一个远房表亲去的。”周老三见她对南边物件有兴趣，话头更活络了，“听说那表亲在永州开了间裱糊作坊，专做灯笼营生。阿虎去那儿当学徒，管吃管住，总比在咱这土坷垃里刨食强。这孩子孝顺，每年立冬前必定赶回来给他老娘过生辰，雷打不动。”
叶暮蹙了蹙眉，“他一年就回来一回？”
“可不说么，”周老三叹道，“永州那地界，山高水远的，来回一趟少说耗上个把月，盘缠也不便宜，一年能回来一趟，已是顶顶有心了。”
周围的农妇们见四姑娘有话问，都有眼色地买上东西跑到树下拉呱去了。
叶暮看她们走远，走进几步问道，“那这附近的村里人可曾有向你买过火墙纸的？”
周老三摇摇头，“这火墙纸，质地糙，又不吸墨，咱这地界的庄户人家用不上，小的平日也不进那些。”
叶暮指尖轻轻拨弄着蝈蝈笼子的小门，发出“咯哒”“咯哒”声，“你这些南边来的稀罕物，都是从哪儿倒腾来的？”
周老三嘿嘿一笑，“姑娘慧眼。小的有个表兄在漕运上讨生活，南来北往的货船稍带些零碎，不比那些大商号，就赚个辛苦钱，不过您说得这个火墙纸，远不如咱本地产的竹纸好用，买的人少，便是漕船上也寻不见，若真想要，怕是只能托阿虎那样，有亲友在永州本地，回头捎上一些。”
“我倒不是真要用，不过问问。”叶暮吩咐紫荆去取些铜钱来，“这钱你拿着，买碗茶喝。”
周老三接过赏钱，连连躬身道谢。
叶暮琢磨着周老三的话，也就阿虎那一家最是可疑，可他常年在外，家中仅余老母，姐姐也早已出嫁，与侯府井水不犯河水，能有何仇怨？何故写那狠毒的话？
紫荆手脚麻利地将早膳在院中桌上布好，一碟淋了香油的酱菜，一碗嫩黄莹润的蛋羹，并一盅熬得米粒开花的咸菜肉丝粥，热气袅袅地散着香气。
她见叶暮仍立在原地沉思，柔声劝道：“姑娘忙了这一早晨，连口热汤水都不曾用，怕是早就饿坏了，快坐下垫垫肚子。”
说着又将一副竹筷递向静立一旁的闻空，“师父也一道用些斋饭？”
闻空摆手，“贫僧已在别院用过晨食。”
他听了这半晌，不知叶暮在调查何事，他原本不欲多言，但见她眉头紧蹙，饭都不吃的样子，终是开口问，“你问那火墙纸是为何事？”
叶暮这才恍然想起他还在身旁，忙从袖中取出那张仔细收着的黄麻纸递过去，“师父请看这个。”
她一面示意闻空细看纸上字迹，一面将田庄遭灾、流言四起的前因后果细细道来。
闻空凝神听着，见她只顾说话，顺手便将竹筷轻轻塞进她手中，“边吃边说，莫要凉了。”
叶暮将事情原委说完，低头才发现不知不觉间竟已用了两碗粥。
闻空见她碗底空了，便将自己带来的竹篾食盒往石桌中央推了推，掀开盒盖，露出几块莹白松软的茯苓糕，“再尝块点心。”
他那天晚上，抱她的时候就觉轻得过分。
虽然他从未抱过其他女子，更不知十五六岁的姑娘该是何等重量，但他就是莫名觉得她太轻了，像一捧烟，被风吹吹就容易散了。
他想，可能是她这些年太过操劳了，听老太太说，她账本学得极好，再看这两日她处理庄子上的大小事，也是有条不紊，她这么年轻，劳动这许多人情庶务，想来一日三餐只是囫囵应付的。
闻空记得她爱吃糕点，早间就去灶房拜托烧柴婶子做份松软些的糕点。