“不会是你们家三奶奶同老太太说了什么吧，不然人怎么会去得这般……”镇国公夫人适时收声。
周氏使使眼色，没有辩白，倒是转了话锋，“女儿家的一年是等不得，男儿家却是越等越香。我们文哥儿过了年就二十三了，这些年尽把心思放在仕途上，倒把终身大事耽搁了。”
她状若无意问道，“夫人府上的二姑娘，我记得明年就该及笄了吧？”
原道是在这里等着她，镇国公夫人心思流转，谁不知侯府二房那位公子，肚中无墨，虽明面在秘书省当值，但私下不是斗鸡走马就是流连花丛，房中那几个通房丫头闹出的风波，早就在各府女眷间传遍了。【1】
这般品性，哪家正经千金敢往火坑里跳？
“孩子们还小，倒是不急。”镇国公夫人委婉推拒，“光站着说话了，我再给老太太去敬几支香。”
各人都有各自的思量，各有各的盘算。
另一边，叶暮刚踏入长房院中时，正见王氏对窗理妆，铜镜前散着几支素银簪子，丫鬟小心翼翼地往她额间敷着清凉膏。
王氏脸色苍白如纸，连唇上都失了血色，显然是头疾又犯了。
“大伯母。”叶暮轻声唤道。
王氏自镜中抬眼，晨光透过窗棂，恰好映在叶暮身上。但见少女一身素服立在光影里，虽未施粉黛，却自有一段清华气度，恰似初雪覆梅，清艳难言。
真是世间绝色，怪不得连自家哥哥都会动心，想起这桩事，王氏的头更疼了。
她今日倒是要瞧瞧，这孽缘，根源究竟在谁。
是素来端方守礼的简哥儿自己悖了人伦，生了妄念，还是这瞧着规矩的叶暮，内里却藏着手段。
“来了。”王氏收回目光，示意丫鬟退下。
“今日宾客多，我这头疾偏又发作，少不得要强撑着应付。”王氏揉了揉太阳穴，语气疲惫，“叫你来，是有件事要问你。”
叶暮踏进屋来，垂手侍立，眼下这般光景特意唤她前来，想必不是寻常闲话。
作者有话说：感谢阅读收藏！[加油]
【1】秘书省：古代中央官署，但其职能与现代的“秘书”工作有很大不同，它主要负责掌管国家的图书典籍，类似于今天的国家图书馆、国家档案馆和中央出版机构的综合体。
本文架空，基本都是私设为多。
第30章 霜天晓 “师父来了。”
王氏以指尖徐徐按着灼痛的太阳穴, 随后，朝叶暮招了招，“四娘, 到跟前来。”
待那抹素白身影移至榻前, 王氏执了她的手引到绣墩上坐下，这才看清小娘子眼下那片青影。
“守了一夜灵, 辛苦你了。”王氏指腹轻轻摩挲着少女纤细的腕骨，“原该让你好生歇着的, 只是有桩事悬在心上，总要问过才安心。”
叶暮垂眸, “伯母待侄女素来亲厚，有何吩咐, 但说无妨。”
她心下稍有思量, 只怕要问及母亲侍药时的细枝末节, 周氏不知有无到大伯母这里说过甚话, 她已做好辩驳打算。
王氏缓缓松开她的手, 执起案头那盏参茶，釉色的盏沿轻触唇瓣, “今早听嬷嬷们说，昨夜你大哥哥陪你在灵前守到二更？”
“是。”
“你们兄妹二人向来关系好。”茶汤在盏中轻轻晃动, 映出王氏若有所思的眉眼，“嬷嬷们在外头瞧着，说你们说了许久的话，可能说与伯母听听？”
原是这桩事。
叶暮虽不解，不明此桩小事还要伯母抽空出来问吗？但这些年来除却祖母，便是这位大伯母对她们三房多有照拂，她既视若亲长, 自然知无不言，“大哥哥同我说，他与苏瑶表姐定亲了。”
“你大哥哥待你倒是从不藏私。”王氏放下茶盏，青瓷底托叩在紫檀案几上发出轻响，她仔细端详着少女神色，却见那芙蓉面上未见波澜，便温声续问，“那你觉得这门亲事可还相宜？”
叶暮只当是长辈寻常问询，据实以答，“大哥哥才识过人，苏瑶表姐温婉贤淑，两家门户相当，又是您的表外侄女，知根知底，本是天作之合，只是苏瑶表姐……”
她顿了顿，王氏示意她续说，“苏瑶姐姐如何？四娘但说无妨，此处只你我二人。”
“大伯母，四娘并非有意说她坏话，只是苏瑶姐姐的性子似乎与表面所见，略有些不同。”
”奥？何以见得？”
叶暮本就想阻这桩亲事，心中已有计较，这桩婚事已过了帖，若无足够分量的事由，断难动摇，今日既然伯母问起，或许正是天赐良机。
只是这话该如何说，说到几分，却要仔细斟酌。
“大伯母可还记得，永昌伯府上原本养着的那只狮猫？”叶暮道，“雪团似的，一双碧眼圆溜溜的，最是灵巧可爱。”
“自然记得，那猫儿是永昌伯夫人从小养大的心尖宠，也是奇了，去岁赏梅宴后却忽然不见踪影，阖府寻了许久也未寻回。你怎的忽然提起它？”
叶暮直望着她，“那猫儿并非走失，是被苏瑶表姐给处置了。”
这倒是出乎王氏所料，难以置信，“你从何得知？”
叶暮眼睫微垂，此事说来也是巧，前世那个飘着雪的午后骤然浮现眼前，那时她刚失了孩儿，拖着病体闯进苏瑶院中，却见苏瑶正对镜描眉，慢悠悠地将一支赤金步摇插入云鬓。
“你好狠的心……”叶暮当时浑身发抖，连声音都带着血气，齿间龃龉，“残害稚儿，你就不怕不得好死？”
铜镜里映出苏瑶嫣红的唇角，“若作恶必有恶报，我早该死过千百回了，横竖你十日后就要流徙，告诉你也无妨。”
她转身执起案上一支玉簪，轻轻划过叶暮苍白的脸颊，“自十四岁替我娘处置了那个爬床的婢子后，我便再不知惧怕为何物。”
“那我的凌儿又何处碍着你？”叶暮眼眶腥红，几乎要沁出血来。
“他晚上总哭着喊娘亲，我听着烦。”
苏瑶稍一用力，玉簪在她颊边划出一道血痕，“你觉不觉得，他像极了永昌伯府那只猫？任我怎么逗弄，都认不熟，每一次见我都龇牙咧嘴，要抓我挠我，你随便招呼招呼，它就跑到你怀里去了。”
“所以，那只狮猫也是你害死的？”
“我只是引着它去后院的枯井里罢了，怎么能说是我害死的呢？”苏瑶轻笑，“这般说起来，你的凌儿也是，我只是嫌烦，在他脸上盖了个小被，他自己抓不下来，怎么能怪我害死呢？”
哪怕是隔了这么多年，一想到此节，叶暮心腔依然疼得厉害，像被生生剜了块肉下来，她更加确定，决不能让苏瑶嫁给大哥哥，成为未来的叶家主母，祸害侯府。
昨晚守灵差点昏了头。
叶暮看着王氏，斟酌着改了措辞，“那日宴散后，侄女因遗落了手炉折返回去寻找，恰在后园假山石后，瞧见苏瑶表姐她正命她的贴身丫鬟，将那只狮猫诱入废弃的井口。”
她其实并没有折返过，但又不能说是前世听苏瑶亲口说的，只能诓此谎，不过因果不虚，苏瑶这也算是自作自受。
叶暮语气恳恳，“大伯母若不信，可打通个永昌伯府的小厮去看看后院的枯井，那猫的尸骨必在底下。”
王氏震惊，良久，面露不解，“可她为何要与一只猫过不去？”
“只因那只猫见她总挠她，大伯母可还记得赏梅宴那日苏瑶表姐想抱，狮猫在她怀里挣扎。抓下了她脖子上的玉坠子，打落在地不说，还在她颈侧挠了好几道血印子。”
王氏点头，“这我倒是有印象，她当时笑笑说不碍事，在场众人皆夸她大度。”
“是啊，结果转头就……”叶暮噤声，缓了缓道，“大哥哥宅心仁厚，若是哥哥真娶了这样的女子，伯母真当放心吗？”
王氏忖度片刻，望着叶暮，试探问，“那依四娘言，哪家姑娘与简哥儿相配？”
“永昌伯府家的三姑娘。”叶暮答得坦然，毫不扭捏，“大伯母见过的人比四娘多，想必也能瞧出来，她是我们同辈人中最出色的。她品行端方，有主见却不傲慢，知礼但不迂腐。再者，祖母生前也提到过她，说她能当得起主母之责。”
王氏凝眸细审，目光落在叶暮脸上，试图从那细腻的眉眼间寻得一丝不甘的痕迹。她心下已打定主意，若瞧出半分旖念，定要让三房分家时连一个铜板都沾不着。
可任王氏如何端详，都没瞧出半分不妥，叶暮谈及简哥儿婚事时，神色坦荡，落落大方，是真的在尽心为兄长谋划。那双杏眸清澈见底，倒叫王氏一时怔忪。
原来是她想岔了。
先前见简哥儿那般失魂落魄的模样，她还当是这丫头使了什么见不得人的手段，才让自家兄长对妹妹生出这般悖伦的心思。如今细看，这丫头举止端庄，言谈得体，分明是个明事理的好姑娘。