“或许，此物并非直接用以致命。”
闻空忽然开口，兄妹二人同时看向他。
闻空道，“贫僧当日在老太太房中闻到的异味，便是此物，我回去后翻阅古籍，提及荆芥虽性温，但其气辛烈窜透，若遇特定引子，或可激发它性，扰动气血，致使脏腑失衡。”
“引子？”叶暮朝他微微倾身，又觉不妥，坐直了身，“师父是指哪些？”
闻空将这细微的动作看在眼里，唇线紧抿，稍顿才言，“贫僧也不知，医书未有详述。”
叶行简在旁叹气，“看来只有寻到李婆子审问，才能得知真相了。”
可明日就是老太太入殓之期了。
一切都来不及，不能在祖母安然下葬前查明真相，叶暮只觉一颗心坠坠下沉，她终究无法在黄土掩盖一切之前，为祖母讨回一个清白。
闻空将二人的神情尽收眼底，见叶暮面色苍白，俱是不甘。
他指尖微蜷，顾四下无他人，正欲启口，廊下突然跑来一奴，“闻空师父，二奶奶请您即刻过去瞧瞧，下晌绕棺的沉水线香是哪种，管家买了好几种，让您帮忙去认认，别搞错了。”
闻空颔首合十，余光睇叶暮的神情疏淡，缓了缓，到嘴边的话终是化作一声“阿弥陀佛”的佛号。
业力如瀑，因果如网，凡尘中事，自有其法度轨迹。
闻空抬目望去，恰见一片纸钱被风卷着，掠过檐角下的白幡，不偏不倚落在他肩头。
他轻轻摘下，捏着叶柄在手中转了转，才刚那一瞬欲破口而出的密辛，又沉入静默。
佛不让他开口，他也无法强为扭转。
终究是，机缘未至。
-
翌日寅时，天还未亮，灵堂内白烛高烧，烟气缭绕。
黑漆棺椁静静停放在正中，老太太经精心梳妆，身着深青蹙金绣云霞翟纹诰命冠服，静静地躺在棺内，金丝珍珠抹额下，面容经过脂粉修饰，却仍掩不住那一丝青灰的死气。
老太太今日下葬，在出殡入殓前，还需举行祠饭之仪，也就是喂死人吃饭。
这是世家大族丧礼中极私密的一环，仅有至亲子女与孙辈在场。
王氏作为宗妇，亲自端来一个黑漆托盘，上置一只温润的白玉小碗，碗中是精心烹制的“辞阳饭”，选取今秋新米，佐以松仁、莲子、百合，文火慢熬得糜烂，取“清白洁净，魂归极乐”之意。
叶暮随众亲眷跪在棺椁周围。
她看着大伯母王氏手持一柄纤长的银匙，舀起一小勺饭食递给侯爷，侯爷的手微微发颤，动作轻柔地递到祖母唇边。
“母亲，请用膳，此去泉台，一路平安。”侯爷的声带哽咽，将那象征性的饭食轻轻点在祖母已无血色的唇上。
随后是叶二爷和二伯母周氏，他们亦重复着同样的动作，口中念念有词，说的无非是祈求冥福之语。
因叶暮母亲刘氏尚不能起身，便免去此礼。
接着是孙辈依次上前。
轮到叶暮时，她接过那沉甸甸的玉碗和银匙，指尖冰凉，她跪行至棺前，俯身靠近时，她的眼底一阵酸热。
她学着长辈的样子，舀起一勺微温的米粥，小心地递到那片僵冷灰白唇边。
就在收回银匙的刹那，叶暮的目光不经意地扫过祖母交叠置于腹前的双手，祖母腕上依然佩戴着生前所用的佛珠。
只是，这颜色，怎会如此灰败？
她记得清清楚楚，小时候趴在祖母膝上玩耍时，总爱摆弄这串佛珠，一颗一颗地用手指转过去，那时的珠子色泽温润，泛着深褐色的光泽，触手生温。
可眼前这串，却像是蒙了一层灰烬，显出一种死气沉沉的暗灰色来。
难道是夜黑缘故？可周身烛火通明。
叶暮稍稍仰颈细察，竟见几颗珠子上浮现局部深色斑块，更有三两颗隐隐有青黑裂纹，这是怎么回事？
祖母说过这佛珠乃是太上皇赏赐的贡品，选用上等迦南香木，盘玩多年也不会开裂的。
是她记错了还是祖母说错了？
“四娘，快起来。”身后传来王氏嗳泣催促，“时辰到了，该盖棺了，祖母要走了。”
作者有话说：感谢阅读收藏！[加油]
第33章 霜天晓（三） 抱得也太久了。……
不行, 不能盖棺，叶暮脊背窜起一股寒意，这佛珠定有问题。
只是此刻她已被王氏轻轻拉至一旁, 温热手掌抚上她的肩头, “好孩子，让祖母安心走罢。大伯母知道, 你最是舍不得她……”
王氏说到此处，已是语带哽咽, 泪落连珠。
可眼下比起哀哭，还有更要紧的事亟待确认。
叶暮心如火焚, 若她判断有误，此刻贸然上前惊扰祖母遗体, 不仅是亵渎, 更会沦为全族笑柄, 连她都不能原谅自己。
她需要证据, 需要一个近在咫尺的机会, 只需要让她再观察片刻。
可她如今只能眼睁睁看着棺木被四个健仆缓缓抬起，套入厚重的椁中。
“母亲！”
一声凄厉的哭嚎自堂外传来。
但见叶三爷风尘仆仆地冲进灵堂, 衣下摆泥渍满缀，一路疾驰而来。
他扑到棺椁旁, 推开仆人，整个人几乎栽进棺中，“母亲！是孩儿不孝，老三来迟了——”
“混账！这些天不见你踪影，到此刻才来！”侯爷见他冒失，勃/然变色，切齿道, “还不快从母亲身上起来，惊扰亡灵成何体统！”
众人慌忙上前搀扶拉扯，灵堂顿时乱作一团。
叶暮心念一动，就是此刻！
她疾步上前假意搀扶父亲，右手却借着宽袖遮掩，顺势探向祖母腕间，指尖触到那串佛珠的霎那，她佯装被推搡，手腕一沉，将佛珠攥入了掌心。
心中默念，祖母，莫怪四娘。
但这一握，让她心头巨震，佛珠里头定掺有东西。
这串伽楠香佛珠她幼时不知把玩过多少次，本该轻巧温润，绝不会这般沉甸甸坠在掌心。
叶暮敢断定，这珠子的确有问题。
她想到师父说，荆芥遇特定引子，就会激发其性，扰乱心血，会不会这佛珠就是引子？
叶暮迅速将佛珠塞回祖母腕间，原本强忍着的泪水瞬间决堤，祖母，这是你给四娘的指引，对不对？您放心，四娘定为你讨回公道。
灵堂内白幡微动，叶三爷被人半扶半架地带到灵前，踉跄着跌在蒲团上。
他全身沾着尘土，发髻微乱，狼狈不堪，嘴唇不住地颤抖，整个人像是被抽去了筋骨。
侯爷立在棺椁旁，声音沉痛，“既然回来了，就给母亲喂最后一口饭吧。让她安安生生地走，也不枉她疼了你一辈子，纵容了你一辈子。”
叶三爷用袖子胡乱抹了把脸，接过侍女递来的青玉饭钵。
他颤抖着舀起一勺糯米饭，小心地递到母亲唇边，可手抖得厉害，米粒簌簌落在寿衣上。叶三爷忙去拾掇，眼泪却先一步滚下来，砸在母亲平静的面容上。
“废物！这点事都做不好！”
侯爷忍无可忍，喉间青筋暴起，“连最后一口安生饭都喂不好，你还能做成什么事？母亲在世时你便是个不省心的，终日倒腾你那些古玩古画，如今母亲走了，你还要在她灵前这般作态，你是存心要让她走得不安宁吗？”
他猛踹了叶三爷一脚，“睁开你的眼睛看看！你要不是有个好女儿，你们三房哪能支棱得起来？你这不孝子！你这不肖之徒！母亲真是白疼了你一辈子！”
叶三爷被踹倒在旁，身心俱痛，却只知伏在冰冷砖地上，肩膀剧烈耸动，发出似幼兽哀鸣。
“好了侯爷！”王氏适时上前劝慰，以绢帕按着红肿的眼角，“这是在母亲灵前啊！你们让她老人家安生走吧，再不盖棺，真要误了下葬的时辰了。”
周氏也前来劝说，“是啊，母亲下殓才是大事，大哥要训人，待母亲入土之后也不迟。”
“迟了，”叶暮站了出来，素衣如雪，跪在侯爷与王氏面前，“还请侯爷、侯夫人择日再将祖母安葬，祖母手上的佛珠有问题！”
“你又要闹什么幺蛾子？”侯爷正在盛怒之上，被方才的话头反噬，四娘哪是什么省心的好女儿？他怒火更炽，“你们三房，就没一个让人轻省的！”
“侯爷，并非四娘要无故生事，方才我在饲祖母饭时，发现她腕上的这串佛珠，色泽有异，且迎光细看，珠身隐有数道细裂纹，此乃御赐的佛珠，怎会开裂？”
叶暮抬眼，目光沉静，毫无俱意迎上侯爷视线，“我怀疑，这串佛珠内里已被掏空，塞/入/了不该有的东西，为查祖母死因，恳请侯爷立请仵作入府，当场查验！”