“我们前世，难道不曾有过好时光？花前月下，耳鬓厮磨……只要你应了我，今世母亲会一直安置在老家，绝不让她再来搅扰，我们自然能回到从前。”
“那是‘你觉得’的好时光。”叶暮打断他，眼底淡漠，“我今世仔细想过，我们之间，从性情、志趣、到为人处世，无一合拍。所谓的好，不过是我一退再退，委曲求全换来的表面太平。”
“不合拍？我们在榻上难道也……”
“你并没有让我舒服过。”
叶暮截断他未尽的秽语，干脆利落。
“单论这一点，我们也不合适。”
江肆的脸瞬间涨红，他被这直白到羞辱的拒绝击懵了，狠狠砸碎了他身为男人的尊严，他欺身向前，几乎要碰到她的鼻尖，“那谁让你舒服过了？！”
其实，哪怕前世有过多回，叶暮对男女之事上，依旧懵懂。
前世与江肆的夫妻敦伦，于她而言更像是一项不得不完成的差事，令人疲惫且非常不适。
她僵硬地承受，心中只盼着快些结束，从未体会过话本诗词里描绘的那种“粉融香汗”、“春思翻浪”的旖/旎与欢愉。
她只是在隐隐约约中，从年长仆妇暧昧的私语，从其他夫人偶尔流露的满足神色里，懵懂地感知到，这件事或许并非全然是她经历的那般索然无味，甚至或许还很有乐趣。
后来抄写话本时，她有时也会接到一些香艳的话本戏文，那些“帐底鸳鸯”、“被翻红浪”、“娇吟细细”的字眼，总会让她耳根发热，匆匆掠过，却又在心底留下一丝模糊的好奇与赧然。
那些故事里的女子，为何会要儿郎一回又一回？若真是只有苦楚，又何来缠绵的喟叹？
但与江肆，即便是刚好那会，夜间他来，她心里依然会有障碍，甚至会暗暗盼望他能在书房一不留神就看书看到天亮。
此事又不好同旁人讨论，叶暮只能自己去悟，将这些半零半碎的认知与前世的体验对照，得出结论，问题不在此事，而在此人。
此事无论是书中还是旁人的口述中早有论证，是十足美妙有趣的。
她体会不到，定是人出了错。
“你管不着。”叶暮迎着他迫逼的视线，声音极冷，“总归我已知道其间妙趣，绝非像你对我那般，江大人，就凭此点，我与你，就绝无可能重修旧好。”
“你！”江肆气得浑身发抖，撑在车壁上的手指用力到骨节泛白，仿佛下一瞬就要掐上她的脖颈。
然而，马车恰在此时微微一震，停了下来。
车夫在外恭敬低声道：“大人，宝相寺山门已到，前方禁军拦路，车驾不能再进了。”
叶暮推开他，踉跄着跳下马车，自己已经同他说得足够清楚了。
而且她不觉得江肆今世想娶她是因爱她，而是因他得不到。
江肆的执念，与她叶暮本身是圆是扁、是喜是悲无关。他的不舒服，并非源于失去挚爱的痛楚，而是一件本应牢牢锁在他柜中的旧物，竟敢自己长了腿跑掉，还跑到了他目之所及的尘土里，沾上了他无法掌控的烟火气。
他难以接受，所以才招惹她，说白了，他最爱的还是自己，他想让她归位，变成还是那个听他话的四姑娘。
怎么可能呢？
两世交错，她早就爱上别人了。
寺门石阶旁，三姐姐叶晴正不住地张望，脸上写满焦急，而在叶晴周围，疏疏落落，或站或倚，已聚着不少身着华服，精心妆扮的年轻女子和陪同主母，个个屏息凝神，目光或明或暗地投向山路主道，等着御驾。
叶暮小跑过去，一瞧都是熟面孔。
从前在侯府，大大小小的花宴、诗会、赏春游园，打交道的、暗中比较的，无非也就是这些人。
京中适龄的贵女，今日怕是大半都借着礼佛的名头聚到了这山门外。
“呦，我当是谁呢。”一道讥诮之音自身侧响起，“这不是咱们永安侯府的四姑娘么？哦，瞧我这记性，该说是侯府前四姑娘才是。”
叶暮不必回头，听这声音也知是苏瑶。
叶晴已小步挪过来，紧紧挽住叶暮的手臂，凑耳道：“四妹妹，是苏瑶，她被大伯母退婚了，面上说是大哥哥外放苏州，怕耽误她年华，可私下里都传，定是她德行有亏，否则大伯母还是她表姑，怎会如此不留情面？她最近有点失心疯，见谁咬谁，你小心些……”
叶暮目光微闪，想起在侯府时对大伯母王氏有过几句提点，看来王氏是去查证了，且结果让她果断斩断了这门亲。
她轻轻拍了拍叶晴的手背示意安心，这才缓缓转过身，“苏姑娘，好久不见。”
苏瑶今日显然是下了功夫，一身月白底绣淡紫兰草纹的锦绣袄裙，外罩着浅碧色刻丝灰鼠斗篷，颜色清雅出挑。
退了婚自然要找旁的出路，这一点叶暮也是佩服她，丝毫没有气馁之意。
“方才见你从那车上下来，我还当是认错了人。”苏瑶唇角弯着，“叶姑娘真是好本事啊。出了侯府，转眼就攀上了更新的高枝？”
她的目光飘向不远处正与几位官员寒暄的江肆，他身姿挺拔，在清一色或绯或青的官袍中颇显眼。纵然近来有些他的风言风语，但那副英俊的皮相和状元光环，依旧引得不少等候的贵女偷偷望去。
苏瑶见叶暮不语，只浅笑着看她，心中那股因被退婚而积郁的邪火更旺，“你也是好手段啊，从状元郎那里下了车，就来撞这里的运气？你不会以为穿得寒酸点，就能引得太子爷侧目怜悯了吧？”
她未抓住她们出府缘由做文章，叶暮眼波轻转，看来王氏行事终究保留了余地，估计是以母女俩“病弱需静养”作为对外说辞，这也是惯来大家族保全门面的说法。
不过王氏这般周全，在叶暮眼中，反而更觉出她的心虚来。
叶暮浅笑，“今日我来，是为祈福，正月初一，讨个好兆头罢了。没曾想撞见皇家仪仗，上不得山，江大人心善，顺路捎了我一程。”
她话锋轻轻一转，“不过萍水相逢，江大人路上倒没怎么瞧我，反而提了好几次苏姑娘呢。”
苏瑶正等着她羞愤反击，没料到她突然把话头引回自己身上，不由一怔，下意识追问：“提我？提我什么？”
“自是称赞苏姑娘蕙质兰心，才名远播，乃京中闺秀典范。江大人言辞间，对苏姑娘颇为欣赏。”
反正他们前世便能勾连到一处，这一世，她不妨早些成全，送他们一程。
这盆蜜糖泼过去，是引得蜂蝶逐香，还是黏住手脚，就看他们各自的造化了。
几道原本落在叶暮身上审视的目光，悄然转向了苏瑶，带上了重新估量的意味，还有艳羡，毕竟，那是新科状元，翰林清贵，前途无量的年轻男子。
苏瑶自己也彻底愣住了。
被退婚后那些暗地里的指指点点，明面上的疏远冷淡，早已让她如同惊弓之鸟，此刻这突如其来的欣赏，刺得她有些眩晕。
她刚被退了婚，颜面扫地，家族里已有微词，此时若能有江肆这等人物递来橄榄枝，足以让她在姐妹圈中重新挺直腰杆，甚至反将姑母王氏一军。
她也不犟了，戾气悄然消散，她微微向前凑近了些，语调亲昵，“四妹妹，那江大人还说了别的什么没有？”
叶暮从善如流，“他说呀，苏姑娘是他入京以来，见过的闺秀中，品貌才情最为拔尖的一位，尤其赞你诗书气华，非寻常脂粉可比。”
苏瑶如今还是个小姑娘，还没有那般狠辣心境，自然好骗，被叶暮耍得团团转。
她脸颊微微泛红，下意识抬手理了理鬓角，嘴角抑不住地向上翘了翘，方才的剑拔弩张，已软化了大半。
就在这时，一直紧挨着叶暮的叶晴，忽然用力扯了扯她的袖子，有几分窘迫：“四妹妹……我、我快不行了……”
叶暮正夸得自己都有点反胃，闻言以为是叶晴听不下去了，侧头低声道：“再忍忍。”
“不、不是……”叶晴额头渗出细密的冷汗，脸色有些发白，另一只手悄悄按住小腹，身子微微佝偻，“是肚中翻搅得厉害，绞痛……我想如厕……”
她羞得耳根通红，在这等场合，这等急切，简直是灾难。
叶暮当机立断，手臂穿过叶晴腋下，几乎是半抱着将她搀稳，对眼神还在飘忽的苏瑶略一颔首：“苏姑娘，我们先去那边透透气。”
她半扶半架着叶晴，朝着寺庙侧面通往内部杂役区域的角门挪去。
幸而叶暮前世今生对宝相寺的布局了若指掌，抄着小径攥她去了净房，叶晴如蒙大赦，也顾不得仪态，捂着肚子，跌跌撞撞冲进了那扇半掩的门。