字字掷地。
“女子，不应生来便只为某人之女、某人之妻、某人之母而活，她们也该有资格，去追寻属于自己的道路，有权利，去选择自己想要的人生。”
此言一出，满场骇然。
不仅百官面面相觑，连许多命妇都惊得掩口，这请求直指千百年来的伦常秩序，比方才她公然拒婚，更要惊世骇俗百倍！
皇帝脸上的笑意渐渐敛去，缓道，“叶暮，你可知自己在说什么？”
叶暮丝毫未怯。“民女知晓，民女所言，字字出自肺腑，亦是对陛下开明圣治的一份深信。”
“科举取士，乃国家抡才大典，关乎国本，千年规制，岂容轻改？女子自有女子的本分。”
“陛下，民女亦知兹事体大，非一时可成，民女并非求陛下即刻颁旨，广开女科。民女只求陛下允一个可能。”
叶暮抬眸，眸光清正，“譬如民间书院，让女子也可进学，譬如可否在某些特定职司，如文书誊录、库府核算、内廷典仪等处，先试设少数女吏之职，以才取用，不论门第，唯考实学？让天下人看到，女子并非只能困于内帷，亦可明理，可干事，可为国家效力。”
她自三姐姐与前世自己身上，再到世家深宅，她见过太多女子，被一纸婚约，一座庭院死死困住。
婚姻固然重要，但它并不该是全部啊，女子也可以有自己的野心和抱负。
为何那些男子便可以？
他们读书，可以求取功名，光耀门楣；他们经商，可以走南闯北，积累财富；他们习武，可以投身行伍，博取功勋；即便庸碌，也能呼朋引伴，诗酒放诞，他们的世界广阔得仿佛没有边界。
他们为何那般自在？
而女子呢？似乎从出生起，所有的努力、聪慧、价值，最终都被导向同一个终点，觅得一个“好归宿”。
仿佛女子天生就是为了婚姻而存在的附属。
这公平吗？这合理吗？
“民女深知此请唐突，然今日民女能站于此，以笔墨稍解国难，亦是因昔日机缘，习得些许傍身之技。
天下女子，聪明灵秀者不知凡几，若有一二得以舒展才华，于国于家，岂非幸事？民女所求，非为一己之私，实是望陛下圣明烛照，能虑及这另一半生灵的微末可能。”
“即便只是一个开始。”
法台肃立。
闻空望向高台女子，她一个小小的人，身前是掌握生杀予夺的九五之尊，身后是代表世俗伦常的文武百官，命妇贵胄，她却丝毫不惧，跪于天地之间，替世间万千女子呼声。
她无顶天立地只能，却有破千年束缚不公之心。
闻空勾了下唇角，她的八字还藏在他的袖中，如她所示的命格般，鲜活，勇敢，熠熠生辉。
“叶暮。”皇帝开口，“你所言之事，牵涉甚广，非一时可决。不过朕，记下了。”
记下了。
虽未答应，但这已重如山岳。
叶暮叩首，“民女，谢陛下天恩。”
法会总算落幕。
经历整整一上午的风波迭起，端坐凤辇的皇太后显出了疲态，凤目微阖，摆了摆手，未再如常例召见任何命妇，娘家亲眷叙话，便起驾回宫静养了。
圣驾离去，那笼罩全场的威压也随之消散大半。
宝相寺内紧绷的气氛肉眼可见地松弛下来。
那些难得随驾出门的贵女们，早间又那般精心打扮，自然不肯轻易放过这游览皇家寺院的机会，三三两两结伴，在恢弘的殿宇漫步观赏。
而叶暮，经此一遭，俨然成了香饽饽。
她不再仅仅是那个被侯府逐出的前侯府四姑娘，而是在御前展露惊人才华的奇女子。
一时间，她被不少好奇，钦佩或别有用心的贵女与年轻夫人们团团围住。
“叶姑娘方才那手字，真是令人叹为观止！不知师从哪位大家？”
“叶姐姐好生胆识！那番话……虽说听着吓人，可细细想来，竟有几分道理在里头。”
“暮妹妹今日可是为我们女子挣了脸面！走走走，一同去斋堂用些素斋，也好多说说话。”
言辞或真诚或客套，目光有热切，也有探究。
叶暮心中惦记着想去寻闻空一面，却硬是被这热情的人潮裹挟着，半步难行。
她面上维持着得体浅笑，耐心应酬。
好在叶晴吃过寺里提供的清淡午饭后，不适大为缓解，可能是不再见到太子，她的脸色也好了许多，也能在一旁稍稍帮叶暮抵挡些攀谈。
斋饭用毕，众人兴致不减。
宝相寺的姻缘殿素来灵验，许多贵女便相约前去求签祈愿。
叶暮对此并无兴趣，正要寻个借口脱身，便有相识的姑娘抿嘴笑道：“叶姑娘自然是不用去的，心上人的名姓都敢在御前宣之于口了，哪还需求什么姻缘签？”
话语里带着善意的调侃，也引得周围一片轻笑。
叶晴却忧心。
她趁无人注意，悄悄扯了扯叶暮的袖子，将她拉到旁边的偏殿廊下，“四妹妹，你跟我说实话，那个谢以珵，不会真是你为了拒婚，情急之下胡乱编出来的吧？”
她思了一晌午，越觉可能，“我仔细想了一圈，京中有头有脸的世家里，压根没听过这号人物，你是不是压根没打算嫁人？”
她的四妹妹，行为处事自小便与周遭那些循规蹈矩的闺阁女子不同，像恣意生长的野植，有种未被驯服的生机，鲜活凛冽。
联想到叶暮台上那番“女子不该困于内帷”的言论，叶晴更这猜测十分合理，四妹妹怕是打定主意要终身不嫁了。
叶暮笑笑，目光落入殿中，闻空一袭青灰僧袍，手持念珠，正领着数位年轻沙弥，垂眸敛目，端坐于蒲团之上，低声诵念经文。
梵音低沉平缓，他的侧影在日光罅隙中显得格外清寂挺拔，仿佛外界一切纷扰皆与他无关。
叶暮唇角弯笑，眼波流转，“你猜？”
叶晴一听这含糊其辞的回答，心里更是没谱，急得圆脸都皱了起来，“这怎么能猜？四妹妹，你跟我说实话，你莫不是真想一辈子不嫁人了？你莫不是对陛下撒了谎？那可是欺君！”
“嫁啊，怎么不嫁？”叶暮笑着抬起手，纤指遥遥指向殿内上首的端坐身影，“若他娶我，我就嫁。”
叶晴顺着她的手指望去，看清她所指之人，瞬间倒吸一口凉气，“四妹妹！你、你疯了？！”
她又急又气，捂住叶暮的嘴，低声道，“那是出家人！是闻空师父！你怎么能如此不敬。佛祖，佛祖莫怪罪，我家的四妹妹年纪小不懂事，乱说的，您莫要当真，千万、千万别惩罚她。”
这简直比胡诌一个名字更离谱！更没谱！
叶暮却哧哧低笑，笑声被闷在手掌里，断断续续，藏不住的欢快。
叶晴心下惊慌，唯恐被殿内宝相庄严的僧人听见这大不敬的浑话，半拖半拽地用力拉着顽劣的妹妹，脚步慌乱地快步离开这是非之地。
两人一个捂嘴拦阻，一个闷笑不止，亲亲昵昵远去了。
闻空抬眸，瞥见了笑靥娇俏，素手柔柔。
他手中的佛珠停了几瞬，闭上了眼，随后听到清灵灵的笑声远去，也跟着笑了下。
随后睁开了眼，眸底清明。
－
是夜，宝相寺方丈禅房。
灯烛如豆。
“你要还俗？”
方丈坐于蒲团之上，手中沉香念珠停住了转动。
他垂下眼，望着面前将额头深抵在冰冷地上的弟子，素来悲悯平和的脸上，只剩惋惜。
旁人或许不知，但方丈是知道他的俗名叫谢以珵。
当年他从台阶下牵起他的手，用衣袖拭去他脸上狼藉的泪水泥污，“此后俗世种种皆与你无关，山门之内，红尘已断。”
剃度那日，殿内香烛高烧，没有繁琐仪轨，只有他与这个孩子。剃刀冰凉，触及孩子柔软发顶时，能感到那细微的战栗。
“既舍前尘，当悟空性。这俗名，从此隐去，再不示人。世间再无谢以珵。”
刀锋落下，乌发飘坠，孩子的眼泪在眼眶里滚了又滚，却硬生生忍了回去。
“万般音声，皆是虚妄；诸般形相，无非泡影。你要学的，是穿透这所有，去听闻、去体悟那背后的本来空寂。”
剃刀沙沙，伴随着他最后的定名，“自今日起，你便唤作——‘闻空’。”
闻空。
此后的许多年里，方丈再未见过这个孩子流泪。
只是抗拒念经，也不同旁人说话，也有试图逃出山门的时候，被抓回来也一声不吭地受罚。