“叶弟，就你肚子里的三两墨水，还是别出来卖弄了吧？”
“哎呀要你管！你尽管出题。”
魏成择于是便以花草树木为题，令他赋诗一首。
叶桂霖环视一周，目光落到庭中的槐树上，心中有了思量，清了清嗓子，自信万分道，“庭院一老槐，高耸入云中。”
话一出口，引起众人大笑。
叶桂霖不服气道，“别笑别笑，你们就告诉我，这算不算诗。”
“算算算！”魏成择忍俊不禁，“好了，既然诗赋完了，那就下一轮！”
第二轮，轮到了李皋，他也选择作诗。
依旧以树为题，他略一思忖，缓缓道，“武昌无限新栽柳，不见杨花扑面飞。”
吟完后，他的目光落向秋音堂众人，俊目流转含情，不知道在看向谁。
“好诗，好诗！”叶桂霖拍手称好，还不忘给自己找补，“不过比起我的还是差了那么一点点。”
果不其然，又引起了众人大笑。
气氛被叶桂霖点燃，一时变得热闹起来。
秋音堂众人也纷纷跟着笑。
笑声清脆悦耳，传在白荔的耳中，渐渐多了几分放松之意，甚至在叶桂霖频繁闹洋相时，她也轻轻珉唇，跟着笑了笑。
牧临之蒙着双眼的俊脸朝她的方向看过去，唇角一弯。
白荔心中忐忑，生怕这荷花会落到自己的手上。
然而期间又经过了几轮击鼓，直到墨末吹箫、魏成择击筑而歌、几位公子又陆陆续续赋了几首诗后，仍是没有落到她的头上。
她心中庆幸，默默松了一口气。
叶桂霖对白荔颇为上心，不满美人始终没有出头，于是走到牧临之跟前，将他怀里的鼓一把抢了过来，扶他起身，“好了好了，子衿兄，哪有让你一直坐着的道理，你去玩吧，我来击鼓。”
牧临之由着他解下自己蒙眼的白绸，慵懒道，“说吧？你又在打着什么坏主意。”
叶桂霖丝毫不怕他，不由分说将他推入人群中，笑吟吟道，“小弟都是为了子衿兄好，子衿兄怎么还倒打一耙呢，真是令人伤心。”
白荔默默站在一旁，对牧临之的入场起了些波澜，余光中突然出现了一道白色镶金的衣角，那人竟是懒洋洋来到了自己身边。
白荔一惊，忍不住抬起头，朝他看过去。
岂料牧临之也在看她，两人视线对视，俊美的公子冲她挑了挑眉，勾唇一笑。
白荔连忙低下头去，心乱如麻。
他这是什么意思？
难道他认出了自己？
鼓落到了叶桂霖手里，在他的吆喝声中，击鼓声很快又开始了。
荷花重新紧张又欢乐地传递起来，白荔心里乱乱的，反应不知不觉就慢了下来。
等到她反应过来的时候，荷花正好落在了她的手里。
她回过神来，又惊又怕，然而此时递出去已经来不及了。
叶桂霖心中一喜，大喊，“停！”
电光石火间，一只修长大手伸了过来，从她手里迅速拽走了荷花。
击鼓声在这时停止。
众人愣住。
好巧不巧，荷花正好一人一边，落在了牧临之和白荔两人的手上。
李皋惊奇道，“嗯？这是什么情况？”
白荔不知所措，抬起头，茫然地看向牧临之。
牧临之也在看着她，似笑非笑，“看来我与白姑娘，实在是有缘之人。”
“不过，”他一顿，从容地从她手里拿过荷花，对众人道，“不劳白姑娘，这一局，还是我来吧。”
“好啊。”李皋最先看出其中关窍，笑道，“你既怜香惜玉，那我便顺水推舟，送你这个人情。”
他看了一眼慌张的白荔，又看了看牧临之，目光在两人身上打转，意味不明地笑了笑，道，“我看你与白姑娘皆穿一身白衣，此刻又一同举花，颇有些缘分，不妨你就以白色为题，再加上花草树木，赋诗一首吧。”
牧临之轻声一笑，“这有何难。”
他脱口而出，道，“白雪凝琼貌，桃夭点绛唇。”
白荔一怔。
随即，她低下头去，手指蜷起，玉面慢慢红了。
第14章
李皋抚掌，朗声大笑，“好啊！好！不愧是子衿。”
他还看热闹不嫌事大似的，问白荔道，“白姑娘，子衿兄为你赋的诗，你可喜欢吗？”
白荔进退两难，忍住脸上红晕的羞臊，小声道，“……公子才华斐然，实在令奴婢钦佩。”
“哦？仅仅是钦佩吗？”李皋追问，“我看子衿对你可是文思泉涌，颇为上心啊。”
白荔讷讷不语。
“不好不好！哪里好了？”
叶桂霖急了，跳出来打岔，“既然是一同举花，那便合该一同受罚，子衿兄你万不可如此偏袒，此局本就应是白姑娘的！白姑娘，你说是不是？”
白荔看着叶桂霖盯过来的灼灼视线，恐继续争执下去，自己终会成为众矢之的，又想快点了结现在的尴尬局面，于是欠身一礼，遂了他的意，淡淡道，“公子说的是，既然如此，那奴婢再奏琵琶一曲。”
“不不，你不要弹琵琶了，我不想听。”叶桂霖急忙阻止，看着白荔，突然没头没脑地笑了笑，问了一句，“不如我们换一个花样，白荔姑娘，你会不会跳舞啊？我想看你跳舞。”
刚才的一曲霓裳羽衣，他听得如痴如醉，心想眼前的女子颇有杨妃风采，若是能够一舞的话，又不知能得杨妃的几分神韵？
白荔一愣，不知所措地僵在原地。
她虽从小熟习四艺，对于跳舞却并不熟悉。
母亲总说唱曲跳舞太过轻浮，不是贵女所做之事，只许她学习琴师书画、熟稔世间乐器，却唯独不许她唱曲跳舞。
且不说她真的不会跳舞，叶桂霖此时此刻对她的要求、对她说话的语气，是真真正正把她看成了供人取乐的玩意儿。
优伶之身卑贱如纸，她如今再无自恃清高的资格，沦落几载，早就有了自知之明。
然而此时此刻，在众目睽睽之下，被这样当众要求，她还是感到了一丝难堪。
白荔咬了咬唇，沉默着。
她的心情五味杂陈，不知如何应对，身边的男人却先替她开了口。
“她不会。”牧临之道。
“嗯？你们这些优伶不是都能歌善舞吗？哪能只会一样技艺啊？”叶桂霖此刻早把劝牧临之的那一套忘到了九霄云外，“白姑娘，你就发发慈悲，行行好，跳个舞给我们看看，好不好啊？”
白荔垂下头，硬着头皮，拒绝道，“公子恕罪，奴婢实在不会跳舞。”
“我不……”叶桂霖还想继续纠缠，忽而感到一道略带凌厉的视线直直看向自己。
牧临之在看着他，平日里笑意吟吟的一双凤眼消失不见，略有些冰冷地刺向他，带着令人如芒刺背的压迫感。
“……好吧。”叶桂霖一阵心虚，话锋一转，干巴巴道，“你既不愿，那就再弹一曲琵琶吧。”
白荔松了一口气，颔首应下，抱着琵琶席地而坐。
“等等。”
这次，轮到牧临之叫住了她。
白荔暗暗一惊，心想他又要出什么幺蛾子，却听身边的男人懒懒道，“长林，去把我的环佩取过来。”
长林应了一声，领命去了。
等待的时候，叶桂霖想起牧临之刚才看他的眼神，只觉背后一阵阴风吹过，心中暗暗侥幸。
都倒这位小郡王殿下性情落拓不羁，毫无架子，上到王卿贵族，下到贩夫走卒，皆能随心交友，来者不拒，最是个好脾气之人。
这阵子与他相处的太自在，忘乎所以，他都差点忘了，他身上可是流着牧家的血，与他这种皇商人家不同，是他绝对惹不起的大人物。
若是惹他发怒，还不知道是什么光景。
不过，子衿兄若是发起火来，到底会是什么样子的呢？
……还挺令人好奇的。
片刻后，长林归来，抱来了一把通体深色的琵琶。
“名琶配美人，姑娘技艺高超，这环佩便送你了。”
不光白荔吃惊，李皋等人也瞪大了双眼，“子衿，这不是郡王送给你的生辰礼吗？你这般舍得？”
“有何不舍得？死物而已，放在我这里也是暴殄天物，倒不如送给有缘人。”
白荔也认了出来，暗暗吃惊，起身忙后退一步，婉言推拒道，“公子，这太贵重了，奴婢不能收。”
牧临之浅笑一声，“白姑娘不必自谦，你配得上。”
见白荔又往后退了一步，一副无论如何都不肯接受的样子，牧临之不好将人逼得紧了，只得耸了耸肩，妥协道，“这样吧，姑娘若执意不肯接受，不如就用环佩弹上一曲，也算是不辜负它的盛名了，如何？”
白荔见他台阶都给自己放好了，只得在心底默默叹了口气，点了点头，重新坐下，抱起环佩，奏起一曲《幽兰》。