牧临之抱着怀中白猫，有一下没一下抚着它的雪白脊背，抬眼看她一眼。
“过来。”
白荔直直盯着那白猫，立在原地不动。
这只猫，竟是他的？
见她一动不动，神色迟疑，牧临之散漫笑开：“怎么？我又不会吃了你。”
白荔轻咬红唇，只得硬着头皮，慢吞吞走过去。
“这猫叫玉奴。”牧临之慵懒地逗弄着猫，悠悠道，“在郡公府第一次见你时，我就是在找它。几天不见，玉奴身上长了些肉，你将它养的不错。”
他这么说，白荔想起来了，她与牧子衿再遇的那一天。
清河郡公的生辰宴，他闯入后院，误打误撞之下撞见了自己。
“……公子不必如此，玉奴本就可爱伶俐，惹人喜爱，”她轻声道，“再说，这几日是长微喂养它的，奴婢不敢居功。”
“是吗？长微很喜欢玉奴吗？我送给他好了。”
“……”白荔一怔，随即婉拒道，“万万不可，玉奴是公子的爱宠，不敢让公子割爱。”
“这有什么的。”牧临之抱着玉奴，看着她，淡淡一笑，“我最近会有些忙，恐怕没时间腾出手照顾它，长微既然将它养的这么好，那我也放心了，闲暇时候，它还可以给你们做个伴，岂不是很好？”
“再说，分那么清楚干什么？我又不是见不到它了。既然它在我的院里，那就是我的，跑不了的。”
白荔一怔。
她没说话，默默无言。
“你看，那玉簪花开的好吗？”牧临之又问她。
白荔顺着他的话头，抬头，看着不远处一簇簇的玉簪花，点点头，如实评价道，“很美。”
“玉簪又名白鹤仙。鹤仙，鹤闲，跟你喜欢的那个临鹤闲人，是不是很像？”
白荔道，“临鹤不会喜欢这样的花。”
牧临之转眸看她，“为何？”
白荔看着美丽洁白的玉簪花，淡淡道，“世间花虽美，但多依附于外界，终有凋谢衰败的那一天，昙花一现，芳华易逝，与其做一朵花，不如做一片叶、一棵树，自己就能成为自己的依靠，绵延不绝，生生不息。我想，临鹤闲人应该也是如此想的吧。”
牧临之静静看着她，目光浅淡地流转在她的眉眼间，唇角噙着一抹微笑。
半晌，他淡淡道，“陆禀已经走了，这一路回来，你就没什么想问我的吗？”
白荔想起那个逃走的男人，心念一动。
她垂下眼，踌躇着措辞，“奴婢在回来之前，遇到了一个人……”
“他是不是跟你说了什么？”牧临之道，“如果他跟你说了什么，忘了它，当做什么也没有听到。”
鬼使神差之下，白荔抬起眼，看着他。
“公子，你会有危险吗？”
“你是在担心我吗？”牧临之浅笑，“还是说，你在害怕？”
白荔再次垂下头去，不语。
“放心，我不会有事。”牧临之道，“就算我出事，我也会保你们无事。”
白荔听明白了他的意思，不知怎么的，心头有些闷闷的。
两人之间的气氛有些沉默。
“好了，”牧临之适时转移了话题，又恢复成了浅笑吟吟的样子，“既然我回答了你的问题，你也该解释一下，你和陆禀之间，到底是怎么一回事？”
白荔不露声色，回道，“奴婢被那人所困，路上偶遇了陆大人，这才一并被带了回来。”
“我不是在问这个。”
白荔一怔。
她站在原地，沉默了半晌，终于开口，轻轻道，“五年前他救过我一命，但是我不想再见他。”
两人都有所保留，但都言尽于此。
牧临之若有所思，手指停在玉奴的脊背上，难得没有开口。
过了会，他站起身，走到她面前，伸手，摸了摸她的头。
“别怕，”他还是像小时候那样，揉了揉她的头顶，对她说，“有我在，我会护着你。”
微风吹来，他的衣袖轻拂，那独属于他身上的酒香和橘香又淡淡地蔓延开来。
她轻轻闭了闭眼。
他迎风而立，逆着日光，对她微微一笑，她看不清他此刻的眉眼，但她知道他在看着她，眼底像倒悬的星河，璀璨、绚烂，一如豆梢枝头，一如那年的微风徐徐，霞光如焰，一湖浮光跃金。
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离开之前，牧临之把玉奴留给了她。
白荔抱着玉奴，有些不知所措，她找到长林，想要将玉奴交还给他。
长林知道这是公子送给她的，怎么也不肯接受，“哎哟，白姑娘，既然公子将它给了你，你就收着吧。”
“不行，玉奴价值尊贵，岂是我们这些奴婢能养的……”
长林以为白荔是觉得玉奴昂贵，怕一不小心养死了，公子会生气，忙笑着安慰她，“白姑娘，别害怕，公子是不会生你的气的，再说，玉奴是很贵，但是公子有钱啊，遇到顺眼的，到时候再买一只就是了。”
“……”
长林见白荔没说话，以为她被他说动，又神秘兮兮地凑到她耳边，道，“白姑娘，你知道吗？咱们公子可有钱了，钱多的根本花都花不完，你别看公子平时闲云野鹤的，其实公子的商号遍布天下，最近还要在姑苏开一家最大的酒楼呢，准备把咱们院里的那些女婢全接过去，再说公子还有他的……咳、咳，不说了，总是你只需知道，公子根本不在意这些细枝末节，公子送你的，你只管拿去就是了。”
白荔听得微微吃惊。
她是想过牧子衿有钱，但是没想过他这么有钱。
不过，这么有钱的牧公子，那也不代表他就不能马失前蹄，信了那些奸商的诱骗，买到了盗版书了。
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另一边的郡公府。
日暮西垂，丹樱在水红色的幔帐里悠悠醒来。
下一刻，李皋灼热的胸膛靠了过来，将她抱在怀里，沙哑道，“醒了，怎么不多睡一会。”
丹樱笑着躲开他的亲热，红唇微嘟，黏腻道，“睡不着，都躺一天了，我要起来走走。”
“好，那我先去沐浴。”
目送着李皋离去，丹樱悠悠收回目光，下了榻，赤着一双灵巧白皙的脚慢慢走在地上，随着她的动静，屏风外不约而同进来了数个婢女，手中拿着棉巾、脸盆、痰盒等。
丹樱看着为首的那一张鹅蛋脸、幼鹿眼的婢女，唇角一翘，露出胜利者的微笑。
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第34章
秋去冬来, 日子一天一天过去，别院很快迎来了第一场雪。
别院里没有了落枫那一大群莺莺燕燕，变得冷清了不少——她们已经被送去了云香楼, 一座媲美望月楼，比望月楼更为高耸绝伦的酒楼在姑苏拔地而起, 除了别院的人和牧临之在姑苏的朋友亲信, 无人知道云香楼背后的真实东家究竟是谁，云香楼里面囊括了最为炙手可热的花魁与舞姬, 规矩却比起其他酒楼迥然不同：在这里, 客人只谈高雅, 不论风月, 而且这里的花魁优伶个个都是被赎了身的良籍，身怀绝艺, 不会奴颜婢膝去讨好客人，只卖艺不卖身, 反倒是客人听闻许久这些花魁的风采, 争着求着想见一面, 还得被这些花魁们挑挑拣拣, 看看有没有这个分量。
云香楼里有镇楼之酒，名叫醉花荫，此酒清醇无比, 色若琥珀，千金难求, 成为达官豪绅一时追捧的对象。
云香楼每日觥筹交错, 衣香鬓影，络绎不绝，短短一段时间, 俨然成为了姑苏两岸的第一酒楼。
如此名声大噪、先声夺人，只不过云香楼背后的东家却极为神秘，有对家看不惯云香楼的异军突起，时不时派人去砸场子，可到了最后总会偷鸡不成反落一身腥，久而久之，无人再敢打云香楼的主意。
没了落枫她们，整个别院的女子数量锐减到了稀少的程度，白荔平时连个说话的人都没有了，更遑论天天还得去牧临之身边点卯，如此几天之后，心中颇为不适应。
“怎么，你也想去？”牧临之问她。
白荔面不改色，淡淡道，“奴婢只愿待在别院一心一意侍奉公子，不做他想。”
“这才对。”
她的话不管是真话还是假意，都令牧临之颇为舒服，临走之时摸了摸她的头，还顺手赏了她一枚玉佩，朗笑而去。
自从那次之后，他这个动作已经很顺手，总是时不时摸一摸她的发顶，又极为懂得拿捏分寸，总是在白荔意识到之后又及时收回，让人说不出什么来，久而久之，白荔也拿他没有办法，只能无奈认命。
而且来到别院这阵子，白荔已经对牧临之这种动不动就充作散财童子的行为颇为习惯，此刻她手里捏着玉佩，一时片刻也无法还给他，叹了口气，只得先暂时存放在自己的妆奁匣里，等到日后再做打算。
她知道，他是在做好事，无论是修建的云香楼，用来接纳那些身世飘零的风尘女子能有一处安身之地，还是在落枫她们讲的那一个个故事里，他踏入哀鸿遍野的战乱之地，一车一马，散尽钱财，为流离失所的流民争取一线生机，就算是在这座山明水秀的别院，她和长微，不也是得到了他的庇护，才能安稳渡过至今的吗？