说罢抬手往屋后指了指，“我家就住后头，隔了几道胡同，明日我带你认认路，你何时闷了就去我家串门，我蒸馍给你吃。”
孟元晓眨眨眼，小声道：“谢谢李嫂子。”
这是她人前第一次开口，李氏惊了惊，朗声笑道：“了不得，人长得好看，声儿也好听，这声李嫂子，甜得我半边耳朵都麻了！”
众人又是一阵哄笑。
妇人们围在一起，说的都是些东家长李家短的事。孟元晓最开始还有些局促，但她最爱听这些八卦。
她吃着葫芦籽，虽听不大懂，却也听得津津有味。
这些妇人都是爱热闹，也能说会道的，见她喜欢听便说得起劲，怕她听不懂，还会同她解释几句。
孟元晓听得认真，遇到好奇的还会问上几句，渐渐也不尴尬了。
这头正热闹着，院外突然吵嚷起来。先是一声哀嚎，接着是妇人骂骂咧咧的声音。
“挨千刀的，老娘就离开两日，你就管不住下半身，要去找那不要脸的寡妇偷腥，烂裤.裆的东西，老娘早晚把你那二两肉剁了喂狗！”
孟元晓何曾听过这样的虎狼之词，她下意识往外看了看，正惊骇间，还在说话的妇人止了话头，“我怎么听着是孙里长家大郎两口子，又打起来了？”
“可不是？”孙里长家的二儿媳连忙跑去寻婆母，其他几个妇人眼睛一亮，也纷纷跟着起身。
李氏拉了孟元晓一把，“走，瞧瞧去！”
孙里长家住在村西头，门前是一块空地，栽着一株老榆树，一旁是村里吃水的井。
孟元晓跟着李氏出来，便瞧见一高壮妇人正揪着一青年的耳朵，骂骂咧咧。
李氏嘴里吃着葫芦籽，小声同孟元晓道：“瞧见没，那便是孙大郎和他媳妇林氏。啧，孙大郎这是又偷腥了？”
一旁的妇人道：“从榆树那头过来的，不是偷腥还能是啥？”
“老王家那寡妇真是胆大，上京城的大官来了，竟还不知收敛！”
“可不是？小崔大人生得那样俊，那寡妇是还没瞧见小崔大人，若是瞧见了……”
李氏推了一把开口的妇人，“呸，胡说什么呢，小崔夫人还在呢！”
孟元晓：“……”
林氏仍在骂骂咧咧，揪着孙大郎的脸一阵乱挠。
孙大郎捂着被挠花了的脸，气得直跳脚，“你个疯婆娘，你给老子等着！”
可他俨然是个怂包，也只敢跳脚。有人在一旁起哄，“孙大郎，别光说不干，好歹是个男人，还能一直被媳妇骑在头上？”
孙大郎丢尽脸面，被这话一激，扬起巴掌扇在林氏脸上。
林氏被扇得一愣，随即一屁股坐到地上，哭天抢地起来。
“这日子没法过了，孙大郎你个挨千刀的，为了个破鞋这样欺负老娘，老娘不活了！”
说罢从地上爬起来，冲上去在孙大郎身上一阵捶打。
正乱成一团时，孙里长两口子从院里匆匆赶过来，将孙大郎两口子扯开。
上京城的贵人都要脸面，孟元晓何曾见过这种阵仗，她看得目瞪口呆，还不忘问：“李嫂子，和孙大郎偷腥的那个寡妇……”
话未说完，不妨身后突然伸过来一只手，将她扯了过去。
扯她的是崔新棠，瞧见他，孟元晓眸子当即亮了亮，“棠哥哥！”
她意犹未尽，说罢便想挣开他，再挤回人堆里瞧热闹。
崔新棠无奈，“就那么好看？”
孟元晓不理他，崔新棠只得将人又扯了回来，一路提溜回院子里。
孙里长公婆俩露面，门外的热闹很快散了。
孟元晓本以为这事就这样过了，不料晚上她正同崔新棠用着晚膳时，林氏娘家的人突然就杀了过来。
外面再次吵闹起来，孙里长家一阵鸡飞狗跳。
孟元晓坐不住，又不好大摇大摆去瞧热闹，便怂恿崔新棠，“棠哥哥，我瞧着林氏一家人都挺厉害，只怕孙里长要吃亏，你不去瞧瞧？”
崔新棠怎会不知她的心思，他不急不慢，将盘子里剩下的一枚煎蛋夹到她碗中，这才瞥她一眼，好笑道：“有什么好看的？”
白日里他同孙里长议事时，其实一直留意着孟元晓。
他坐在堂屋里，从打开的窗户一眼瞥见她坐在妇人堆里，红着脸有些局促，可怜又好笑。
当时他还忍不住有些心疼她，怕她被人欺负了，想着快些把该问的话都问了，早点回去陪她。
可他不过同孙里长说了几句话，转头再从窗户里瞧过去时，便见她一双杏眸亮晶晶得，兴冲冲地在同那几个妇人说着话。
手里还剥着葫芦籽，随意丢到嘴里吃着，半点不见拘束，俨然已经融入其中。
一旁的妇人不知说了句什么，她“哇”地惊叹一声，一双杏眸惊讶地瞪大。
当时他便忍不住笑了，是了，圆圆可是连秦氏都能拿捏住的人，能耐大着呢，他着实是担心太过了。
孟元晓跳脱的性子，崔新棠不是头一日知道了，也不觉得有什么不好，只是突然就想磨磨她的性子。
所以他故意又帮她添了一勺粥，夹了几根菜蔬，慢悠悠道：“吃饭，不许浪费。”
孟元晓撇撇嘴，耐着性子将碗里的饭吃了大半，剩下的推到崔新棠面前，“棠哥哥，我吃饱了。”
在别人家总不好浪费饭食，崔新棠也不嫌弃她，先慢悠悠将自己碗里的饭吃光，又将孟元晓剩下的一并吃了。
抬头见孟元晓一双清亮的眸子在油灯下闪着光，殷殷地看着他，崔新棠好笑，“去吧。”
孟元晓眼睛一亮，登时起身跑到院子里去，将院门悄悄推开些，从门缝里往外看去。
孙里长已经将林家人请到堂屋里去，瞧不见人影，只能听到乱哄哄的吵嚷声。
孟元晓听了一会儿，便失了兴致，关上门又回来。
回来还是未忍住，将下午瞧见的同方才听见的，一并绘声绘色地讲给崔新棠听。
崔新棠对这些家长里短不感兴趣，只听她提起老王家的寡妇时，若有所思。
孟元晓噼里啪啦说完，忿忿道：“那个孙大郎，当真是活该！”
“……”崔新棠，“怎么就是活该了？”
“谁要他管不住……”
孟元晓差点就把林氏骂的话说出来，好在及时打住，转而道：“反正他对不住自己媳妇，林氏就是打死他，他也活该！”
崔新棠好笑，“可是男子纳妾狎妓者不少，孙大郎好歹只娶了林氏一个，不过偷腥一回，也算不上十恶不赦。”
孟元晓闻言，秀眉忍不住拧起来，“棠哥哥，你这话是何意？”
崔新棠只是随口一说，见将人惹恼了，连忙打住。
孟元晓道：“棠哥哥，日后你若敢对不住我，我也不介意向林氏学一学。”
“……我只是说孙大郎。”崔新棠想着旁的事，转而问：“今日那些妇人还同你说了些什么？说来听听。”
孟元晓仔细回想一番，将方才漏了的话又说给他听。
说完见他盯着她看，面上带着揶揄的笑。
她也是要脸面的，当即轻咳一声，道：“我也不是爱八卦，棠哥哥，其实我都是为了你。”
“哦？”崔新棠被她逗笑，“如何是为了我？”
他为何不留在云平县衙，而要特意到下面的村子里，孟元晓其实隐约猜到些原因。
她乌溜溜的眼珠转了转，“我同村里的妇人都熟悉了，可以从她们嘴里帮你打听消息呀。别看她们只会八卦，她们在村子里住着，知道的事情其实不少呢！”
崔新棠笑了，也未拒绝，“是吗？那便有劳圆圆了。”
说罢他准备宽衣洗漱，脱下外裳时，突然从袖中掉落一方手帕，恰好落在孟元晓脚边。
孟元晓随手捡起手帕，瞧了一眼。“咦，棠哥哥你换帕子了吗？”
崔新棠不喜花哨，用的都是素白的帕子，并无修饰，可这方帕子崭新，一角绣了几朵海棠花。
崔新棠顿了顿，从她手里拿过帕子看了一眼。
只一眼，他眸子黯了黯，将帕子随手丢在一旁，“许是下人收拾时弄错了。”
第23章
在孙里长家歇了两日, 这日一早醒来时天色早已大亮。
孟元晓伸着懒腰从房中出来，便见崔新棠还在院中，尚未出门去。
往日这个时辰他早已出门, 孟元晓唤了一声“棠哥哥”, 仔细一瞧, 他竟是在洗她的衣裳。
她只当她的衣裳是棠哥哥请人帮忙洗的, 原来竟是棠哥哥亲手洗的吗？
瞧见他手里正在搓洗的小衣, 孟元晓脸微微红了，跑过去从背后抱住他, “棠哥哥，你还会洗衣裳呀！”
崔新棠好笑，回头看她一眼，“睡醒了？”
“嗯，”孟元晓踮起脚，在他脸上亲了一下, “棠哥哥，你自己的衣裳呢？”
“青竹给洗了。”
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