叶氏一来，少不得又有讥嘲声。她浑不在意，很快洗好衣裳，端着木盆起身，朝孟元晓道：“小崔夫人，这两日怎不见你？妞妞念叨着你，小崔夫人无事时，别忘了来我家串门啊！”
孟元晓：“……”
叶氏唇边噙着笑，说罢意味深长地看她一眼，这才扭着腰肢走了。
等人走远了，李氏朝着叶氏的背影嗤道：“别理她，瞧她那腰扭得，也不怕闪着腰。端着衣裳来，不到一刻钟就走，洗那么几下，哪是来洗衣裳的，分明是出来勾人的。”
李氏颇有些不忿，孟元晓却觉得，她是嫉妒叶氏不用像她这样，洗一大堆衣裳。
她心里这样想的，嘴上便直接道：“李嫂子，叶氏只洗几件衣裳，不用像你这样，要洗这样一大盆衣裳。”
她不光说着，还用两只手臂比划了一下，李氏的木盆有多大。
李氏噎住，白她一眼，“原本我还想着回去蒸馍给你吃，得了，现在我蒸了馍也不给你吃了。”
孟元晓心道你家馍那样难吃，我才不要吃呢！
她嘴巴甜，嬉皮笑脸地哄了李氏一通，将李氏哄得又喜笑颜开。
李氏嘴上闲不住，很快又小声道：“也是怪了，叶氏原来虽不着调，但总知道收敛。这几日却像吃错药，竟故意同他们老王家作对，好似今后的日子都不过了似的！”
孟元晓闻言愣了愣。
李氏又道：“不过她那日大闹那一场，惊动了孙里长。好歹小崔大人还在村里住着呢，孙里长斥了他们老王家的人，这几日没人看着叶氏，她这就忍不住，出来作妖了。”
说着话，李氏的衣裳终于洗完，她揉了揉腰，端着木盆起身，“走，跟我回去，嫂子蒸馍给你吃。”
孟元晓小尾巴似的跟在李氏身后，走到村头，几个坐在村头晒日头的婶子瞧见她，笑呵呵同她打招呼。
有人道：“小崔夫人，今早上我去菜地，回来就瞧见老王家那寡妇候在巷子口，又要拦下小崔大人说话呢！”
孟元晓闻言，登时板起脸。
瞧见她恼了，那妇人又道：“不过小崔大人没搭理她，小崔夫人别气。”
李氏道：“那个没脸没皮的，别气，等会儿嫂子替你去骂她。”
孟元晓板着小脸，满脸不高兴，“不用，我自己去骂她。”
说罢，也不必再避着旁人，气呼呼杀到村东头。
还未走近，便见叶氏倚在门前，遥遥对她笑着，像是在特意候着她。
等人走近了，叶氏咯咯笑着道：“哟，这是打哪里听来闲话，寻仇来了？”
孟元晓秀眉拧着，抿着唇不说话。
妞妞原本在院子里玩，听到孟元晓过来了，欢快地跑过来，从门里面伸出一个小脑袋，甜甜地唤了一声“姐姐”。
叶氏在妞妞的小脑袋上揉了一把，道：“是我脸皮厚，我原本想着，用我家那点事作筹码，向小崔大人和小崔夫人讨些好处，可如今想来，是我想多了。”
“毕竟，能说的，我都告诉小崔夫人了，”说罢，又掩唇娇笑着道：“不能说的那些，也都告诉小崔大人了，是不是？”
这话着实引人遐想，孟元晓最讨厌她这副模样，气哼哼道：“你让人将我引过来，要做什么？”
叶氏故意让人瞧见她同棠哥哥拉扯，可不就是想将她引过来？
被她猜中心思，叶氏也不恼，只同妞妞道：“妞妞进去玩，娘同姐姐说几句话。”
妞妞依依不舍，眼巴巴地看着孟元晓，等孟元晓伸手摸了摸她的脑袋，妞妞才开心地笑了，一蹦一跳地进了家门。
等到妞妞进去了，叶氏合上身后的院门，突然道：“能不能求小崔夫人，将妞妞带走？”
她突然冒出这样一句，孟元晓不由愣住。
叶氏唇角噙着一抹笑，“我在村里的日子，小崔夫人也瞧见了。我倒是怎样都能活，只是妞妞还小，我不忍心她跟着我，过这样的日子。”
孟元晓拧着眉，半晌才道：“妞妞这样小，如何离得开你？”
“如何就离不开了？跟着我这样的娘，只能过腌臜日子，我只会拖累她。”
叶氏难得有些失神，喃喃着道：“跟着你离开这里，即便是做伺候人的下人，也总能有口饱饭吃，过几天舒心日子。”
说罢，她抬头看向孟元晓，唇角勾着，眼眶却通红。“妞妞是个懂事的孩子，她知道我是为她好，不会怪我。”
“小崔夫人，我知晓你心地善良，看在我也算帮了小崔大人的面上，你行行好，将妞妞带走。我不求她富贵，只要她能好好活着，不用像我这样被人糟践就成。”
*
孟元晓明日一早便要离开，下晌槐树村同她相熟的妇人，都聚到孙里长家来找她说话。
大家也都没有空手过来，手头没有拿得出手的东西，也怕孟元晓瞧不上，便从自家带了些有趣的小玩意儿，送给她带回去玩。
所以崔新棠回来时，瞧见的便是孟元晓趴在案旁，案上堆满了各种小物件，都是些逗孩子开心的小玩意儿。
崔新棠怔了怔，随即好笑地上前，随手摸起一个，拿到眼前看了看，又瞧了瞧剩下的。
都是些不值钱，但颇有野趣的东西，比如用红布和彩线一针一线仔细缝制的葫芦，上面绣了花，里面塞着干艾草，下面还缀着穗子，挂在床前，好看好闻又压惊。
还有一堆旁的，比如细竹条编的小羊，薄薄的竹篾糊的灯笼，照着她的模样，用红泥捏的活灵活现的小人儿。
崔新棠只知她每日跟着李氏在村里闲逛，串门，原本以为她只同李氏相熟些，倒不知她竟同村里大半妇人都熟络了，而且还挺讨人喜欢。
他好笑又惊讶，垂眸看她一眼，“都是村里妇人送的？”
孟元晓面前是一个比拳头稍大一点的竹笼，里面关着一只活蹦乱跳的蛐蛐儿。
孟元晓手里捏着一片白菘菜叶子，正在逗着竹笼里的蛐蛐儿，闻言头也未抬，“是呀！”
说罢才道：“棠哥哥，你今日回来得晚了些。”
“嗯，明日一早便要走，有些事要处理了。”崔新棠道。
冬日里蛐蛐少见，在上京城这些地方，的确有一些纨绔会养寒蛐蛐来逗趣，但在乡下却是稀罕物。
崔新棠觉得新鲜，拿过孟元晓手里的白菘菜叶子，上前逗了一把蛐蛐儿，随口问，“都是哪些妇人送的？”
孟元晓兴致勃勃，一个一个指着跟他说。
“这个葫芦是李嫂子缝的，李嫂子前两天特意抽空给我缝的呢，这个小羊是……”
这些东西都是谁送的，她记得清楚，颇有些骄傲地一一同崔新棠说了。
最后逗着蛐蛐，乐道：“这只蛐蛐儿是毛二嫂送的，说是孙二郎养的，他整日逗蛐蛐，正事不干，毛二嫂嫌碍眼，就拿来送给我了。”
崔新棠不免意外，好笑问：“孙二郎舍得？”
“谁知道呢？”孟元晓道，“不过既然给我了，那就是我的，他休想要回去。”
提到孙二郎，孟元晓忍不住吞了吞口水。“棠哥哥，毛二嫂知道我爱吃烤雀儿，下晌特意让孙二郎去掏了一窝雀儿，这次给我送来三只呢！”
想起烤雀儿的滋味，她仍意犹未尽，“毛二嫂亲手烤的雀儿，滋味比上京城酒楼里的炙乳鸽都香，可是回到上京城，就再也吃不到了。”
可不是吃不到了？在上京城，这些是上不得台面的东西，大哥和棠哥哥才不会允许她吃。
她秀气的眉头紧紧拧着，一脸嘴馋的模样。
先前都是称呼人家“毛氏”，今日吃了人家烤的雀儿，就变成了“毛二嫂”。
崔新棠被她逗笑，在她脸上捏了一把，“这样好吃，怎不给棠哥哥留一只？”
孟元晓一噎，支支吾吾道：“本来是想留一只来着，可是烤雀儿冷了就不香了，而且棠哥哥你肯定不吃这些，怕浪费，我就都给吃掉了。”
说罢一双杏眸殷殷地看着他，“棠哥哥，你下次何时再出公差，再带我出去玩啊？”
崔新棠：“……还想跟着？”
“想。”孟元晓认真点头。
崔新棠好笑道：“孙里长家的馍你还没吃够？”
“没有，”孟元晓摇头，“孙里长家的馍也没有特别难吃，有时还会拿一小碟蜂蜜来，让我沾馍吃呢！”
玩了一会儿，孟元晓便有些悻悻然。她丢了手里的白菘菜叶，转身抱着崔新棠的腰。
崔新棠怔了怔，在她背上轻轻拍了拍，“在外面跑了一日，身上脏。”
孟元晓却难得不嫌弃他，她抱着他，将脸埋在他胸前许久，才抬起头来，看着他道：“棠哥哥，今日叶氏说，想让我带妞妞走。”
崔新棠：“……”
他不说话，孟元晓一双杏眸忍不住黯淡了些，“棠哥哥，可以吗？”
“圆圆答应了？”崔新棠问。
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