说罢让人送林管事出去，她自己回了后院。
只是见到林家人，总归是不高兴的。
回到后院闷闷不乐地躲了会儿懒，红芍便兴冲冲拿来一张帖子，“主子，是少夫人送来的。”
红芍口中的“少夫人”是黎可盈，孟元晓眼睛一亮，接过帖子拆开。
帖子上的字迹娟秀，写着明日是武状元游街，约她一起去瞧热闹。
在府中闷了许久，孟元晓早就想出去玩了。原本她还想着去张帖子约明月一起的，既然嫂嫂来了帖子，那便不约明月了。
孟元晓片刻不耽搁，当即拿着帖子去寻婆母。
只是开开心心地从院子里出去，走出一段，却一眼瞧见林管事面上带着笑意，与管家说笑着从后边儿过来。
既然是从后边儿过来，想来是去见她婆母了。
孟元晓面上笑意僵住。
她抿着唇瓣在原地站了片刻，最后将帖子塞到红芍手里，“红芍，你去替我禀报婆母。”
说罢，不再往冯氏院里去，转头回去了。
下晌陈氏来找孟元晓禀事时，崔新棠竟下衙回来了。
年后他每日天黑才回府，回府后一头便扎进书房，每每都是她睡下了，他才回房。
他今日这样早回来，孟元晓倒是惊讶了，但也只看他一眼，并不想理会他。
陈氏今日是带着妞妞来的。
一段时日不见，妞妞圆乎乎的脸上长了些肉，头顶用红色的绸带扎着两个苞苞，正乖巧地坐在孟元晓旁边，手里拿着杆笔，在纸上写写画画。
陈氏喊了一声“大公子”，妞妞也跟着怯生生地唤了一声“大公子”。
崔新棠点点头，并不打扰她们，只过去在一旁的圈椅上坐下。
孟元晓嫁来前，他时常在书房读书或处理公事到深夜，便宿在书房，每旬只有几日宿在房中。
这个院子于他而言只是一个歇息之处，他甚少在意自己房间的布置，权由着下人收拾。
圆圆却是爱折腾喜欢热闹的，圆圆嫁过来后，他们的小院陆续添置了不少东西。
他开始时还有些不适应，比如刚从云平县回来那几日，他下衙回来，甫一瞧见房间里各处毛茸茸的白狐皮软垫，愣住半晌。
渐渐得，倒也习惯了。
崔新棠斟了一盏茶，视线落在正在说话的二人身上。
余光瞥见一旁的妞妞，崔新棠倏地想起孟元晓幼时的模样。
他先前极少去想孩子的事，此刻脑子里一个念头却一闪而过。
若他与圆圆有个女儿，也该是圆圆幼时那般模样的。
好像也不错。
片刻的失神后，察觉自己生了怎样的念头时，崔新棠整个人僵了一瞬。
他随即收回视线，垂下眸子，拈起茶盏抿了一口。
等到二人议完事，崔新棠才开口，话是问陈氏的，“府里拨给你的银子，为何不要？”
他先前同陈氏说过，每月从崔府拨给她三两银子，用作养育妞妞的花费，可今日管家同他禀报，说银子陈氏没有要。
陈氏道：“多谢大公子体恤，奴婢手头薄有积蓄，足够花用，不敢让府里破费。”
崔新棠视线在孟元晓和妞妞身上落了落，淡声道：“府里给的你便拿着，也是大夫人和少夫人的一番心意，即便用不着，攒起来便是。”
他先前从来不管这些，见到府中下人最多只是点个头，甚少同他们说话，今日这番话着实是恩典了。
陈氏心头微讶，不好再拒绝，只能应下，然后牵着妞妞退下了。
崔新棠起身，走过去案边，随手抄起一旁的账簿翻了翻。
“圆圆这几日都在忙什么？”
他不知从何处回来，身上带着淡淡的酒意，还有些其他味道。
孟元晓秀眉拧了拧，头都未抬，“棠哥哥不是知道么？跟着陈姐姐学管家。”
崔新棠手上一顿，瞥她一眼，“林管事今日过来了？”
“棠哥哥不是从不过问府里的事吗？”孟元晓反问他。
她这话语气算不上好，崔新棠耐着性子道：“圆圆若不想见林家人，不必理会他，让陈氏去应付便是。我同母亲说一说，日后不必特意照拂林家的生意。”
他上次便这样说，可崔府对林家的生意照拂不见减少半分。
孟元晓有些烦了，终于抬眼看他，“好呀，棠哥哥，你何时去找母亲说？”
“……”崔新棠挑了挑眉，“圆圆何时有空，和棠哥哥一块儿去找母亲。”
孟元晓：“呵。”
崔新棠看着她，像是随口道：“听下人说，圆圆最近少往母亲院子里去了？”
孟元晓是真的烦了，她丢下手里的笔，“棠哥哥你今日回来这样早，就是来问我这些吗？还是谁在你跟前告状了？”
她句句夹枪带棒，崔新棠眉头也忍不住蹙了蹙。他刚要开口，扭头却见孟元晓眼圈儿红了。
崔新棠略一顿，心里那点火倏地就熄灭了。
“怎就恼上了？”他道，“我不过是那日遇到陈氏，随口问了一句，问你最近跟着母亲在学什么，陈氏说你最近少往母亲跟前去。”
他每日在外边忙碌，从来顾不上她。林家的事，加上她闹脾气许久未回孟府，孟元晓满心的委屈和生气无处发泄。
方才有些忍不住，却又一拳打在棉花上，愈发恼了。
孟元晓忍不住想起今日林管事见过吴氏出来，满脸笑意的样子。
她抿着唇瓣，赌气道：“我就是不想去。”
她亲近婆母，原本就是因为棠哥哥。她如今连他都不想亲近了，为何还要往婆母跟前凑？
而且，她不是察觉不到，婆母对她其实并没有多亲热。
“不想去就不去，只是面上总要过得去，免得落人口实。”崔新棠睇她半晌才道。
孟元晓吸了吸鼻子，继续找茬，“呵，陈姐姐最近倒是听棠哥哥的话。”
崔新棠略一顿，按捺着性子，抬手替她擦掉眼泪，“前不久陈氏的男人生意上出了事，欠下一大笔银子，被人捉去险些丢命，我顺手帮了一把。”
“她男人许是终于长了脑子，知道只有靠着陈氏，崔府才是他的倚仗，所以消停些，将外头那对母女送走了。”
孟元晓：“陈姐姐男人家里生意做得好好得，怎会突然出事？”
她这话火药味十足，就差说是他故意坑陈氏的男人了。
崔新棠顿了顿，扬眉道：“圆圆便这样想我？”
“不是吗？”孟元晓嗤笑道：“棠哥哥倒是大方。”
对林家人十分大方，为了拉拢陈氏，也毫不吝啬。
陈氏的男人生意靠着崔府，还不是任他捏圆搓扁？
“对了，棠哥哥对我也十分大方呢，给我的铺子喂了那样多银子，前两日陈姐姐还给我一座田庄的地契。”
年后嬷嬷差人将她自己铺子的账簿拿来给她，她随意翻了翻，翻着翻着却发现不对。
有人给她的铺子喂了一笔不菲的银子。
她心下惊骇，想到棠哥哥，隐晦地问了陈氏几句。
陈氏说得含糊，可孟元晓不难猜出，这笔银子是棠哥哥喂给她的。
许是棠哥哥手段高明，从崔府的账目中，她竟然未察觉异常。
突然送她银子庄子，想来就是因为林家的事对她心存愧疚。
愧疚，却不肯断了林家的生意。
所以，她也不必同银子过不去，给她，她便拿着，反正愧疚的又不是她。
气氛一时有些尴尬，二人都不说话，正僵持着时，吴氏身边的婢女过来了。
婢女进来道：“禀大公子，林家布庄的管事送了谢礼来，正在前厅里候着，大夫人身子不适，请您过去前厅。”
婢女来得不巧，刚好撞在枪口上。
崔新棠沉着一张脸，冷声不耐烦道：“有什么大事，需要请我过去？管家不在？请管家去便是。”
婢女闻言愣了愣，一时呆在那里不知所措。
正有些尴尬时，孟元晓道：“为何不去？既然是谢礼，总是人家一番心意，棠哥哥不去，我去。”
说罢，她看都未看崔新棠一眼，起身便走。
崔新棠：“……”
默了默，他不能将人拉回来，只得跟上。
到了前厅，林管事果然在候着。瞧见孟元晓，林管事愣了愣。
孟元晓过去坐下，往一边儿堆着的谢礼上瞧了几眼，面露惊讶，“林管事为何突然要送谢礼来？”
林管事一噎，看向崔新棠。
崔新棠坐在孟元晓旁边，蹙了蹙眉，冷声道：“看我做什么？少夫人问话，回答便是。”
林管事便道：“回少夫人，前几日有人到咱们布庄寻事，闹到衙门，咱们布庄吃了亏，我们夫人求到府上，大夫人心慈，出手帮忙解决了。”
孟元晓倒是不知道，婆母让她管家，可这样大的事，林夫人求到门上，居然一直没有人禀报于她。
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