等到隔壁雅间里的人散了，孟元晓略一思索，唤了茶楼的伙计来，给他一锭银子。
“劳烦去帮我买些笔墨画纸和颜料来，要好的，快些，剩下的银子就赏你了。”
这锭银子买这些绰绰有余，还能剩下不少，伙计自然乐意，乐呵呵应下，当即去买了。
张明月不解，“圆圆你买这些做什么，崔府还能缺这些？”
孟元晓眼珠子转了转，试探着问：“明月，等会儿我画一幅画，你能不能帮忙递到国子监去？”
此番朝廷筹备的图画院，是设在国子监下面，所以招考画师也是通过国子监，先将画递进去，经过国子监初筛，后续再由朝廷统一考选。
张明月险些以为自己听错了，她惊骇不已，“圆圆你当真的？”
孟元晓眸子闪躲几下，“是呀。”
张明月瞠目结舌，半晌才问：“崔新棠和你大哥知道吗？”
孟元晓：“……”
她心虚地摇摇头，小声道：“不知。”
张明月当即道：“圆圆你胆子何时这样大了？你这样胡闹，被崔新棠知道，他定要生气了。”
孟元晓抿着唇瓣没有说话。
她自然知道棠哥哥不同意。不仅棠哥哥不会同意，她母亲和大哥定也不会同意。
方才隔壁雅间的几个男子说，不屑与女子同朝共事，同样上京城也没有哪个高门大户，会容许自家女眷如此抛头露面，与男子一同出入共事。
所以先前她虽一直惦记着考画师的事，却也只敢在心里想一想，偶尔试探一下棠哥哥。
可许是听了方才那几人的话，她突然就想逆反一次。
她原本不敢，是怕棠哥哥不高兴。可棠哥哥都不在意她会不会难过，她何必还要顾忌那么多？
若今日仍束手束脚，只怕回到崔府，又是不了了之，再没机会了。
想到棠哥哥，就忍不住又想到出来前婆母的话，孟元晓眼圈儿忍不住红了。
她眼圈儿一红，张明月就急了，“怎么了，这又是？先前就爱赖我，现在还是？”
孟元晓胆子大，却娇气。小时候最爱同她争强好胜，偏偏又总是赢不过她，每次在她这里受点委屈，就要掉几颗眼泪。
她大哥孟珝好歹还讲道理，不曾说她什么，可她二哥孟峥是个刺头，有一次撞见圆圆在她跟前哭了，把她吓唬了一顿，还说日后都不许她再欺负圆圆。
崔新棠也不是个好的，虽不至于吓唬她，但也会板着脸跟她说，圆圆年纪小，让她多让着圆圆些。
呵，她不过只比圆圆大了半岁，他们怎不让着她？
想到这些，张明月至今还有些忿忿，可眼看着孟元晓眼泪就要掉下来了，她还是没出息地着急了。
“哭什么哭，只要你不害怕崔新棠收拾你，我想办法帮你递就是。”
第51章
孟元晓愣了愣, “果真吗？”
“是！”张明月没好气道：“我堂兄不是在国子监？我请他帮忙递进去就是。”
孟元晓当即眉开眼笑，“好明月，我不用自己的名字, 你就帮我递进去就好。放心, 朝廷招考画师, 定是万里挑一, 凭我的画功, 不一定就能过。”
*
几日后，张明月果然递来信, 说已经将画递到国子监。
孟元晓心下忐忑，却又忍不住有些期待，一连几日心不在焉，这日看账簿时险些出错，被陈氏提醒才后知后觉。
陈氏面露担忧，“少夫人, 您可是累了？”
怕被陈氏看出端倪，孟元晓忙敛了心神, 摇头道：“无事。”
这日孟元晓跟着陈氏去了一趟下面的庄子, 早早出发, 回来时已是傍晚。
马车回到崔府, 刚从马车上下来，门房便禀报, “少夫人, 大公子回来了，正候着您呢！”
孟元晓闻言愣了愣。
不仅他出公差她不知，就连他今日回来她竟也不知。
孟元晓面上没什么表情，只应了一声“知道了”, 便带着红芍回了后院。
回到后院时青竹正守在院门口，院子里十分安静，不见旁人。
瞧见孟元晓过来，青竹行了礼，喊了一声“少夫人”。
孟元晓未理会他，径直从月洞门进了小院。
推开房门，便见崔新棠正端坐在厅里。
听见她进来，崔新棠朝她看来一眼，抬手替她斟了一盏茶，问：“回来了？”
孟元晓没有开口，她奔波一日，又累又渴，便也没有扭捏，走过去捏起茶盏送到唇边。
余光瞥见崔新棠视线落在里边儿的榻上，孟元晓顿了顿，没有理会。
那日林管事送来的翡翠镯子，还被丢在榻上的小几上。
匣子还是开着的，镯子就摆在那里，崔新棠离开前是怎样，现在还是怎样，她碰都未碰一下。
她不碰，收拾的婢女自然也不敢碰。
她“咕咚咕咚”将茶水饮尽，放下茶盏，便见崔新棠要笑不笑地看着她，问：“圆圆还气着？”
天气渐热，在外边儿晒了半日，虽戴着帷帽，孟元晓脸颊还是微微带了几分绯红，挺翘的鼻尖上沁着一层细汗。
她不想答这话，别过脸去。
刚别开脸，却一眼瞧见被放在茶几上的卷轴。
卷轴有几分熟悉，孟元晓心砰砰跳了几下，拧眉看向崔新棠。
崔新棠面上笑意淡了些，也正看着她。
孟元晓抿了抿唇，犹豫片刻，拾起画轴打开。
如她所料，正是那日她在茶楼画好，请明月设法递到国子监的画轴。
孟元晓面色白了白，一双杏眸带着惊讶和恼怒，看向崔新棠。
崔新棠靠在圈椅上，面上没什么表情。见她看过来，他放下手中的茶盏，视线在她手中打开的画轴上落了落。
“这副画，圆圆可认得？”他问。
孟元晓心砰砰直跳，紧紧抿着唇瓣，鼻尖细汗愈发多了些。
“怎么不说话？”崔新棠又问。
画轴已经落到他手里，他显然已经知道了。
孟元晓按捺下心里的紧张不快，拧眉问：“棠哥哥，这幅画为何在你手里？”
崔新棠意味不明地哼笑一声，“我今日回京，刚进宫复命出来，回到衙门，便有人告诉我，说陆府二公子找我。”
“我还纳闷陆二公子怎会记起我，结果见到人，他便将这个画轴交给我。”
“……”孟元晓吞了吞口水。
崔新棠看着她，面上喜怒不明。
“陆二公子考中进士，不久便要入翰林院，是国子监的得意门生。所以祭酒大人向长公主请旨，将陆二公子和几个新科进士暂时请回国子监，协助考选画师事宜。”
说到此处，崔新棠嗤笑一声，“倒是多亏了陆二公子，一眼便认出圆圆的画作，当即私藏下来，等我一回京，便交还给我。否则，圆圆这幅画，少不得要被递到长公主面前。”
孟元晓：“……”
“圆圆可知，若这幅画被递到长公主跟前，后果会如何？”崔新棠语气冷了些。
孟元晓面色愈发白了些。她紧紧抿着唇瓣，盯着手里的画，半晌不肯开口。
崔新棠等了等，站起身来。
二人站在一处，崔新棠身形高大，比孟元晓高出一头，带了无形的压迫感。
他视线落在孟元晓手中的画上，画轴右下角落了一枚小小的印章。
他语气压制着怒意，“圆圆是生怕别人认不出是你的画作，还特意落下你自己的印章。”
那日在茶楼，孟元晓犹豫许久，还是在画轴上落了印章。
认得这个印章的人不多，就连她母亲和大哥都不知晓，只明月和黎可盈见过。
之前她觉得好玩，送到书肆售卖的那几幅画，用的便是这个印章，除此外，这枚印章极少示人。
想考画师，却不敢用自己的名字，孟元晓总归不甘心。
所以那日在茶楼里，她安抚自己，既然不能以真名示人，那落个印章总可以吧？反正也不会被人认出。
谁知竟会被陆二郎认出。
是了，陆二郎买了她画的扇面，扇面上便盖了这个印章。
孟元晓心砰砰直跳，像是猜到她在想什么，崔新棠嗤笑道：“前年仲秋宴上，在长公主府圆圆作的那副画，是不是也落了这个印章？”
“当初那副画长公主亲眼看过，还单独将你的画留下。圆圆还觉得，这幅画被递到长公主跟前，长公主果真会认不出，是出自你的手吗？”
孟元晓：“……”
崔新棠垂眸看她半晌，低头拂了拂衣袖。
他哼笑一声，意味不明道：“若非陆二公子告诉我，我倒果真认不出这是圆圆的画。不过我认不出，陆二公子却能认得出。即便没有印章，想来他也能认出。”
“听闻陆二公子手中有一把极为宝贝的折扇，整日不离身，先前不知何故险些被人染了脏污，素来温润如玉的陆二公子，头一次与人翻脸。”
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