崔新棠：“……”
孟元晓手指在身后不安地搅着，低着头不敢去看他。
“棠哥哥，我在上京城不开心。”她硬着头皮道。
“先前我舍不得母亲，舍不得棠哥哥你，可这几日我想了想，我整日盯着你，和婆母还有林家较劲，没意思极了。”
“我想出去看一看，二哥说外边儿比孟府崔府，比上京城好玩多了。”
说罢她抬起头，一双湿漉漉的杏眸看着崔新棠，“棠哥哥，先前你说许多事我在上京城不能做，那我离开上京城，就能做了吧？”
“棠哥哥不是说过，要带圆圆离京的？”崔新棠眉头蹙着，半晌才哑声道。
“那要等到何时呢？”孟元晓眼圈儿忍不住红了，她再装作不在意，可还是委屈的。
“我知道你一直想哄我回崔府，可我就是不想回崔府。我不喜欢婆母，不喜欢林家，更不喜欢和她们争来斗去的自己。”
“棠哥哥你想纳妾就纳妾，喜欢林小姐也娶回去就是了，你把崔府娶满了我都不管，只是你也不能再管我。”
“你要是不愿意，那和离就是了。”
这话出口孟元晓就后悔了，果然崔新棠面色一下子更冷了。
他几步走到她跟前，垂着眸子看她。“圆圆不喜欢棠哥哥了？”
孟元晓虽然有点害怕，却还是梗着脖子赌气道：“不喜欢了！”
崔新棠被她气笑，大掌掐着她的腰，将人抱坐到一旁的案上。
孟元晓往后躲了躲，又被他一把捞回来。
他长睫微垂，一双眸子沉沉地看着孟元晓。
赶来的一路上，无人知道他有多慌乱，握着马缰的手都一直在抖。
方才到了客栈，瞧见在下边儿候着他的孟峥时，他的心才终于落回肚子里。
紧接着，怒火瞬间就升了起来。
孟峥自然不会放过这个机会，拦着他冷嘲热讽一番。
他懒得理会孟峥，本想绕过孟峥直接来找圆圆，又怕见到人一时收不住火气，吓到圆圆。
所以按捺着向孟峥讨来一身衣裳，又寻伙计开了一间房，洗去一身的灰尘疲惫，才来找圆圆。
幸亏他一直留意着圆圆，察觉那日她从孟府回来便有些异样，紧接着便得知孟峥向皇城司请辞了差事。
他留了个心眼，一直让人留意着孟峥，否则今日他只怕想来追圆圆，都追不到。
想到此处，便一阵后怕。
方才进来前，他想着要斥责她几句，可此刻瞧见人红着眼眶，心到底是软下来。
只是心里到底攒了火气，掐在孟元晓的腰上的力道便稍稍重了些。
孟元晓吃痛，伸手就要去推开他。
手落在他胸前时，崔新棠闷哼一声，面色倏地白了些。
孟元晓怔了怔，下意识往他胸前看去。
崔新棠缓了缓，道：“孟峥打的。”
孟元晓：“……”
她抿了抿唇，拧眉问：“我二哥脸上的伤，也是你打的？”
“不是，”崔新棠矢口否认。
怕她不信又道：“我即便打他，也不会往他脸上招呼，怎敢让圆圆知晓？”
说罢道：“孟峥力气大，圆圆就就不担心棠哥哥被他打伤了？”
孟元晓不说话，崔新棠无奈道：“孟峥不靠谱，圆圆别闹，跟棠哥哥回去好不好？”
“不靠谱也没关系，”孟元晓道，“二哥不靠谱，我在外边儿吃了苦头，兴许就想回去了。”
“……”崔新棠此刻最后悔的事，就是先前太过急切，在圆圆耳边说了几次岳母和孟珝的坏话，屡次试探着问她愿不愿意随他离京。
还有，哄她说离开上京城后，她想做什么都可以。
否则，也不会早早就让她生了离京的心思。
只是懊悔无用，崔新棠沉默片刻，捉住孟元晓的手，塞到他衣襟里，然后慢慢往下。
孟元晓手指险些被烫到，脸刷一下红了，却也没有舍得拿出来。
“圆圆实在想出去玩，棠哥哥不拦你。”
孟元晓愣了愣，崔新棠低头亲了亲她，诱哄一般在她耳旁道：“只是圆圆在外边儿，就再摸不到了，圆圆舍得？”
孟元晓忍不住吞了吞口水。
崔新棠低头再要去亲她时，孟元晓抬手便要推开他。
崔新棠无奈，捉住她的手，道：“方才我沐浴过了，圆圆即便要出去玩儿，也总该让棠哥哥安心些。”
说罢他道：“当初得知棠哥哥要离京一年，圆圆不也想要榨干棠哥哥？”
孟元晓：“……”
她脸红得像是要滴血，崔新棠含住她莹润粉红的耳珠咬了咬。
“圆圆会害怕，棠哥哥更会害怕，圆圆这样讨人喜欢，在外边儿会不会被旁人觊觎，或者瞧上旁人，不要棠哥哥了。”
他说着话已经扯开孟元晓的衣裳，将人往自己身上按了按。
孟元晓到底也是不舍的，也的确馋他身子了，便没有推开他。
气息交融时，崔新棠轻笑一声，在她耳旁道：“圆圆不是说，不喜欢棠哥哥了？”
说罢瞧见孟元晓的脸颊更红了，一双湿漉漉的眸子瞪着他，崔新棠笑着亲了亲她，又逼问她，“圆圆还未说，在外边儿会不会瞧上旁人，不要棠哥哥了。”
“或许会也说不定，”孟元晓攀着他的脖子，哼哼着道：“外面好看的郎君那样多，我多瞧几个开了眼界，或许就不会太在意你了。”
她心里也的确是这样想的。
她有时候也会忍不住想，是不是因为她从小身边就围着三个哥哥，那两个又是她亲哥哥，所以她才只瞧得见棠哥哥。
也那样在意棠哥哥。
就连偶然对陆二郎动了心思，还只是因为他生得像棠哥哥。
棠哥哥说要娶她，她就立刻将陆二郎抛到脑后了。
更遑论这三个哥哥还总是会赶走她身边围着的小郎君，她身边就更没有旁人。
说起来，着实是一叶障目，不见泰山。
崔新棠被她气笑，也不再收着，狠狠将人磨了一番。
孟元晓受不住，紧紧攀着他时，崔新棠低头亲了亲她。
“圆圆心疼心疼棠哥哥，随棠哥哥回去。棠哥哥答应圆圆，最迟一年，只要衙门里的差事能脱身，明年此时棠哥哥一定带你离京。”
“到时不管母亲同不同意，棠哥哥都不理会，若衙门里的差事仍不能脱身，棠哥哥进宫去求，大不了辞官不做了，也要带圆圆离京，好不好？”
孟元晓脑子一热，险些都要应下了，又忍不住想到，这不过是他哄她的话罢了。
到时婆母那边如何且不说，只怕衙门那边不能脱身，他又有别的话来哄她。
她都被他哄怕了。
所以她哼哼两声，只攀着他，没有答这话。
翌日一早，天亮孟元晓便被喊醒。崔新棠已经穿好衣裳，正立在床边看着她。
孟元晓懵了片刻，才反应过来身在何处。
也反应过来，要同棠哥哥分开了。
她鼻子一酸，眼圈儿顿时就红了。
虽然不舍，可又怕极了棠哥哥那张嘴，怕他张口就要哄她，哄得她不舍得出去玩了。
所以孟元晓扯过被子盖住脸，道：“棠哥哥你先回去吧，我还没睡醒呢，二哥说不急着赶路，让我睡醒了再起床。”
崔新棠：“……”
他也不多说，直接倾身过去，将人从床上捞起来。
孟元晓恼了，“你做什么？”
崔新棠在她额上啄了啄，给她披上衣裳，道：“棠哥哥要回去，圆圆不送送棠哥哥？”
那还是该送一送的，孟元晓也不同他计较了，打着呵欠，由着他给她穿好衣裳。
穿好衣裳，他却不出去，仍站在床边看着她。
孟元晓等了等，“棠哥哥？”
“果真不想跟棠哥哥回去？”崔新棠问。
“嗯，不想。”孟元晓道。
崔新棠又看了她片刻，才问：“圆圆要去何处？”
孟元晓一噎，这个她还真没问过二哥。
又怕棠哥哥要说她，她胡乱道：“出去玩嘛，走到哪里算哪里。”
崔新棠果然蹙了蹙眉。他倒也没有斥责她，只从床头的案几上取过一个信封，递给孟元晓。
“这里面是一封信，还有先前棠哥哥常佩戴的一枚玉佩。信是昨晚圆圆赖在棠哥哥怀里，棠哥哥抱着圆圆写的。”
孟元晓：“……”
她迷迷糊糊记起来了，好像是有这么一回事。
她脸微微红了，略一犹豫，接过信封低头看了看。
崔新棠道：“圆圆明明舍不得棠哥哥，果真不回去？”
“不要。”孟元晓想也不想便道。
“……”崔新棠沉默片刻，道：“我有一同窗多年的朋友，在晋州城做县令，孟珝也与他相熟，常书信来往。”
“晋州离上京城只三四日路程，圆圆去晋州玩便是，到了将这封信和玉佩交给他，他自会照拂你。”
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