“真的好吃！明儿再去买来尝尝。”华信笑得心满意足。
沈明淮回想那日的情形，“我虽未与他交手，但能感觉到他身手不凡，应冥不敌，华信或可打个平手。”
应冥愕然，华信亦惊道：“既如此，王娘子定是打不过啊。不过到底是何人要对她出手，李少侠的仇家？”
他们不约而同地想到四个字：止水心经。沈明淮嘱咐华信立即到万春园一趟，将此事告知李长凌。
“最近画坊可还安分？”
应冥回道：“倒是没什么人再去买平常书画了，不过听说近日杨大公子以三千五百贯购入了一幅妙手丹青的画作。”
“三千五百贯？”沈明淮忽地抬头，“监官何人？”
应冥旋道：“属下这便去查。”
沈明淮唤住他，“再查查第一个卖这幅画的人。”
华信不解道：“公子是怀疑这三千五百贯来路不正？”
“正与不正，待会儿一看便知。”沈明淮一动不动地盯着华信。
“属下这便去万春园。”华信方走出一步，旋又被沈明淮喊住。
“等等，我与你一道。”
谁料万春园中无人，孙宅老道王琰方去了临江仙，李长凌早便出门了。二人留下一封手书，转而又去临江仙，仍旧寻人无果，最后进了一间悬挂“天工牌”与“石色文凭”的颜色铺子，挑挑拣拣下来，却也没买多少。
踏出铺门，外头的喧嚣顷刻入耳，失控的牛车惊跑两旁过路人，直冲立在原地的王琰而来。
刹那间，一白衣男子将王琰扯开，跃身而起，一剑刺入牛颈，那牛瞬间呜呼丧命。
沈明淮不顾华信阻拦，快步走向王琰，“你没事罢？”
王琰心下稍定，哼了一声扭头便走，“怎敢劳沈公子费心。”
第29章 莫吃情苦
沈明淮用力拉住她，“上次那刺客是为心经而来，你近日要留心些，最好不要独自出门。”
忆及那日他替自己挡了一剑，积攒数日的情绪正一点点渗漏，但又想起此前她去杨府所见，气不打一处来。
王琰转身便问：“沈公子现下是以什么身份关心我？是定国公府的郎君，还是云岩山上的沈郎？”
沈明淮愣住的片刻，王琰已迈步离去。身后之人竟毫无跟来的迹象，她渐渐放慢步子，终于忍不住回头，往来人群中，没有一个人为她而来。一小乞丐忽地撞向她，自己却跌在地上。现下倒有了。
“公子！”
华信将沈明淮搀扶到一旁，沈明淮颤着从瓶中取出一粒药吃下，方才平复。
“公子还是去找大夫瞧瞧。”
华信正要带他往医馆走，沈明淮仍望着王琰离去的方向。
“王娘子早没影儿了。公子不必担心，刺客定不会在白日出手。”
那边车夫还在向白衣男子索赔，道他杀了牛，就是毁了他的命根子，往后日子不好过了。白衣男子丝毫不与他争执，抛出一锭银子就持剑离去，只路过沈明淮时停顿了一瞬。
沈明淮压低声音与华信道：“近日盯紧他。”
晃眼又过数日，初夏的最后一丝凉意随之消散。杨绮婴照常到沈明淮住处教他吹笛，现下他的扬州慢已吹得熟稔无比。数日前买来的颜色，还有一柄素面朝天的团扇，一动不动地摆放在那边的几案上。
杨绮婴犹豫许久，还是问出了口：“公子还会作画？”
沈明淮随之看过去，“学了些皮毛罢了。”
“不知公子师从何人？”杨绮婴虽未见过他作画，但凭他的鉴赏之道，其师定是一名高士。
“衡山居士。”
杨绮婴有些意外，却仍旧点头，“原是位不慕名利的南山高人。”
端午将近，杨绮婴又邀他一齐包粽子，沈明淮却托言华信惦记临江仙的琼花露，婉言谢绝。杨绮婴当下了然，未再久留。
未过多久，华信与应冥前后脚踏入院内，争抢着给沈明淮看从街上买的桃枝、柳枝、蒲叶一类，华信还带回了一些香糖果子。
“往年公子都亲自做粽子，今年——”
沈明淮弹回华信期待的目光，“明日到临江仙吃。”
华信乐得直抓住应冥的肩晃，“琼花露！”尔后又神秘兮兮说道：“公子猜猜那车夫今日做了何事？”
应冥没耐烦地催他赶快说，华信这才拿出一封信，说是飞鸽传书被他给打下来了。
沈明淮将信拆开，脸色渐沉。车夫将他与王琰的嫌隙添油加醋写在信中，道他们表面关系不错，实则暗地里连朋友都算不上。
应冥看罢一惊，“竟是卫王的人！”
华信舒了一口气，“好在我将信截了，不知这信要真传回京城，公子与王娘子的交易还做不做得成。”
交易……沈明淮许久不说话，只盯着那柄团扇看。
“公子，明日可就是端午了，再不画可就真来不及了。”
应冥不解地看看沈明淮，又看看华信。忽地沉寂，只余日光透过琉璃瓶，若见泛池波光。
五月初五，迢迢丽日。沈明淮主仆三人直奔临江仙，方踏入店门，麦子便迎了上来。
“沈公子，这边请！今儿无论点什么酒菜，小店皆奉上香糯粽子一份，公子看吃些什么？”
“便按你说的罢。”沈明淮四下望了望。
麦子旋会意道：“公子可是找二东家？她现下不在临江仙。”
这小跑堂，恰到好处的笑容，仿佛用尺量过似的，身后还跟着一个与他一般大的孩子。沈明淮眸光顿暗，“可知你们二东家何处去了？”
麦子回道：“小的也不知，只说会出去几日。不过二东家特意嘱咐小的要好生招待公子。”
见沈明淮眉头稍展，麦子这才与小麻子一齐往向庖厨去。
小麻子小声道：“自我来此后便未见过二东家，她何时吩咐你的？”
麦子嘘了他一声，“我现在便教你一招——察言观色。这位公子与咱二东家关系匪浅，那日你看见他们在一处便应晓得。替二东家好生招待友人，是我们的本分。”
那样也算关系很好吗？小麻子不由心生疑惑，但还是好好听麦子的话罢。那日牛车，可真够惊险的。
李长凌将她护在一侧，待牧牛人走过，“你这几日怎么了？心不在焉的。”
王琰随手扯下一株野草，缠上他的一扯，旋即断作两半。
“还是没见到人？”李长凌将手中的谷莠子递与她，又在旁边草丛扯下一株，绕上一拽，两株谷莠子缠在一处，难分胜负。
“早告诉过你，莫吃情的苦。”
王琰睨他一眼，“这算什么情。”
李长凌冥思苦想，“难不成你们是在谈利益？”
王琰一直对芍药宴一事心怀芥蒂，“不是么？经芍药宴一搅，有多少人会认定父亲已入卫王麾下，他分明是在利用我。”
李长凌亦认同道：“拉拢你爹的方法，太不高明了些。不过，这怕不只是他一人的利用罢？”
王琰下意识想反驳，却又支支吾吾道：“我……那是不得已而为，况且现下已不算利用。他呢？他是怎么看我的？招之即来，挥之即去。笄礼那日，他本不想来的罢？或许从那时起，他都只是想替卫王笼络父亲而已。”话尽，环佩已握在手中。
李长凌严辞训道：“开始说胡话了。你师兄我也算是阅人如阅川，看得出来，他对你并非没有半点真心。”
“那点可怜的真心，除了师兄你以外，旁人都有罢。”王琰仍旧不明白李长凌对沈明淮的敌意从何而来，正要开口询问，又被李长凌转移话题。
“你师兄我有这么差劲么？”李长凌知她现下听不进去，其间的甘苦，还须自己经历一遭，他说再多也是无益。“不若你与我一道去明州？”
王琰亦不同意，“现下他不可信，得有人跟着。”
李长凌无奈地摇摇头，捡起一块石片，“好好好，都听你的。许久不玩了，来比比？”
王琰细细在河边挑选出一块扁平石头，用力一挥，河面连跳出十余个涟漪，很是得意。
李长凌的石片跃了不足十次便沉入水中，服输道：“青出于蓝胜于蓝啊。”
王琰记起第一次打水漂的场景，亦是她与李长凌初次见面。大约十五六岁的少年在河边频频捡起石头往水里扔，挂满泪痕的小娘子被吸引过去，学着他的样子，却一个涟漪也击不起来。
少年又抛出五个水漪，朗声问她：“想学吗？”
小娘子乖巧地点点头，少年走到她身边，挑了一块石片与她，“瞧好了。”
少年比划比划，将石片掷出，这次飘了很远，数不清有多少个涟漪。小娘子试了数回，终于成功使小石子跳了一次，朝李长凌咧开一个笑。
李长凌对这个素未谋面的小娘子感到莫名亲切，替她用清水抹了脸，问道：“你来此处做甚，你家人呢？”