沈明淮揽上她的腰，收力半分，“日后慢慢看。”
“沈公子，文璇姐姐。”
王琰闻声从他的怀中挣脱出来。沈明淮跟着她走出屋，随口唤了应冥一声。
“这是我娘刚做的饼，你们尝尝。”小檀将分好的饼摆上桌。
用过早饭后，王琰说起明日离开之事，小檀的失望转瞬写在脸上。
“这样着急，姐姐的伤好了么？”
这段时间劳她有心照料，王琰一行人在村子里收到了许多善意。交情虽浅，王琰到底还是感激的。
“我们有要事须尽快启程。别担心，我已经无事了。”
华信早没了踪影，王琰拉起身边人，最后再在此处转转。沈明淮回屋拿上大氅，随她出了院子，往山谷的方向去。王琰瞥了沈明淮一眼，好似只是随意选的一条路。
沈明淮忽地停下，将她拉回来，系上大氅，“再往深处走，就冷了。”
他难道早就知晓……王琰五指扣上他的右手，“来都来了，去看看罢。”
愈往里走，水声愈清晰，隔着林子不断传入耳，宛若佩环相击。
“山清水秀，风景绝佳，就是冷了些，对你的伤无益。”
王琰旋即止步，沈明淮随之立在她身前。虫语、风鸣、流水清音，穿林打叶聚在此处，纠缠不清。
“你何时知晓的？”
“第一次起，便知晓了。”
王琰再次试着抽回手，却被眼前人紧紧扣住。
“那你为何今日才说？伤好了，预备走了，可以不用再辛苦陪我演戏，所以大发慈悲告诉我一声是吗？”
沈明淮冷下声道：“王琰。”
王琰咬住下唇，盯着他的衣摆。
沈明淮换一只手锢住她，走回两步，“我知你现在还不信我，但又何必以这种方式防着？”
“我没有。”
沈明淮探上她的脉，“你的寒症并未好转，或许孙大夫所言属实。你既不想说，我便不会问，你亦无须避着我到这种地方疗伤，往后还是我早起一个时辰出去。”
指尖嵌入掌中，王琰红着眼抬头，“你怎么总是一副高高在上为所有人考虑的样子？”
沈明淮顷刻愣在原地，“我只是——”
“你只是习惯了观察所有人，看穿他们的假面，却到最后才宽容大度地出手揭下。你没错，只是会让他们觉得自己像个笑话。”
王琰甩开他的手往回走，盈盈泪珠从面颊滚落。沈明淮只默默跟在她身后，一路无言。两人一前一后回到院中，华信和应冥看着自家主子犯了愁。
向晚，四人受邀到吴婶家中，小檀随口问起华信，应冥只道他有事出去了，似乎对沈明淮未将差事交与他而略有不喜。这顿饭吃得无甚滋味的，还有王琰。
“吴婶，这些天我一直很好奇，村子里是不是只有女子？”
吴婶亦放下筷，“是啊。这村里，全是寡妇。”
王琰此前已暗暗揣测，不想真是如此。
“她们的丈夫多是为采矿而死。起初只是个别家，后来像我这般带着孩子的寡妇，也会闻名而来，讨个安稳。”
小檀些许担忧地瞧着母亲，吴婶笑着拍了拍她的手。
王琰这才继续问道：“您并非本地人？”
吴婶提筷夹了一些咸菹，“那年洪灾，家没了，他没了，可不就到这儿来了。”说到这里，小檀的神情亦染上哀色。
沈明淮闻声放筷，“那年洪灾很严重？”
小檀缓缓点了点头，“死了很多人。娘带我回了外祖母家，这才有幸躲过一劫。”
沈明淮轻叹道：“人在天灾面前向来无力。”
沉重的话题结束后，王琰独自回了小院，对着明月看了不知多久，华信回来了。
“王娘子，你怎没去吴婶家吃饭？”
王琰瞥见他手中提着糯米粉、绿豆和砂糖，又见他已然吃饱的样子，“得了什么美差，怪不得应冥不高兴呢。”
华信忙擦净嘴角，将东西放到庖厨，“等公子回来，娘子便知晓了。”
沈明淮与应冥在话音落下的一瞬，走进院中。王琰未瞧一眼，直起身回屋。院中三人没有一点要瞒着的意思，主仆热烈地探究这冰雪冷元子要如何做。外边言语渐散，脚步声趋近，王琰迅速面里躺下。
第36章 江湖游医
“阿潆，我做了冷元子，出来吃一些罢。”
王琰慢条斯理起身，屋外人影只停片刻，还未耐心等到她开门的决定便走了。
“公子！”
闻声，王琰急忙走到院中，只见华信与应冥绕着沈明淮团团转，因手指破了皮。沈明淮迅速上前拉住王琰，他二人亦颇为识趣地退了出去。
“我等得，这冷元子等不得，再不吃该化了。”
王琰勉为其难端过陶碗，浅尝一口，第一次做的味道，竟已比肩经验丰富的李长凌。
沈明淮见她放了碗，旋即尝了一口，伸手将王琰的那份端走，“不好吃便不要勉强。”
“放下。”王琰勒令道。今日不曾吃什么东西，回过神来的确也饿了，怎可与自己的肚子怄气。最终还是说服自己，吃了两大碗。
沈明淮忽道：“那回跟你到山谷，并非有意窥视你运功，既出于担心，亦有好奇。”
不尽是冠冕堂皇的借口，还有好奇。他此番坦诚，出乎她的意料。王琰静静听他往后说。
“就算是面对最亲近的人，亦做不到绝对的开诚布公。人都该有秘密。我本欲将此事埋在心底，但你的寒症因山谷寒气毫无起色，我——”
“我的寒症，是心病。”王琰散去所有的脾气，毫无顾虑地坦白一次。
“我练的功法与师兄一样，所以必须避开你。并非对你为人有疑，只是这套功法实在不好让太多人知晓。”
“你亦习流火经？”沈明淮似是十分惊愕，顷刻眉头紧锁，神色复杂。
流火经乃这江湖的烫手山芋，堪比那本亡佚已久的至高心法，无数人为之争得头破血流。据传修炼此心法之人，可与天地共鸣，只须运用内力，万物皆能为其所驱。草木为剑，山川为势，一人如百人，百人如一人。
他们皆知，此事若叫旁人知晓，必将在江湖乃至朝堂，掀起惊涛骇浪。
沈明淮面色凝重，好似牵扯进了另一个漩涡之中，“此事你亦不该告诉我。”
“秘密两个人分担，总比一个人担着轻松些。”王琰嬉皮笑脸道，“若有人泄露……我定不会让他见到明日的太阳。我相信，沈郎不是这样的人。”
她特意柔情蜜意地唤出那二字，沈明淮红着耳尖当场逃走。王琰追上去，不停地问。
“不喜欢我这么叫你么？”
“我为你束发可还喜欢？”
“你身上的味道怎没有了？”
“不过龙涎香不衬你，下回我送你一些特别的香如何……”
赶了一日路，眼见天快黑了，四人决定到附近一个邸店宿下。方寻了一个位置，便听数名男子闹哄哄地走进来，一人脑门的瘤子尤其突出。
王琰急忙将白色粉末倒入手中往脸上一捂，密密麻麻的红点顷刻爬满右半张脸。又拿出一颗媒婆痣胡乱粘在沈明淮的唇角。
沈明淮旋将黑痣撕下，盖上她右手，沾尽余下白粉在额前拍了拍。
“老大，这两人好似有些眼熟啊。”滑子扯扯袁铁衣角。
袁铁瞥见满是红疹的两张脸，极厌恶地给了滑子一掌，“真是脏本帮主的眼。”
沈明淮用湿了水的帕子仔细替她擦净，王琰的掌心都被他捂热了。才将包袱放入客房的两侍卫回来，瞧见二位主子脸上红肿一片，险些就要去找掌柜理论，却见桌上菜肴并未动过。
王琰低声提醒道：“瘤子辫子在附近，快捯饬捯饬。”
华信将头发散开，胡乱抓了抓，随即一副乞丐模样。王琰真担心他待会儿就被掌柜赶出去。应冥扯下两根发须，垂在两侧，倒颇像个道士。
王琰忍不住笑出声来，调侃道：“华信一瞧就知没有心仪的小娘子。”
应冥紧接了句，“我也没有。”
王琰与沈明淮心有灵犀般相视一笑。她揣着好奇，佯作随口一问：“小檀跟你示好了近半个月，你对她当真毫无感觉？”
“娘子就别取笑我了。我们八竿子打不着，不合适。”
王琰暗暗盘算，石门镇距上京是远了些，况且他二人皆不会为对方抛下现有的一切。有情人终成眷属，可有多少人能单凭那一丝的悸动走到最后，要权衡的东西，实在太多。她神色不明地往旁看了一眼。
待菜肴上齐，应冥数了三遍才道：“今日怎才六菜一汤。”
“不够你吃么？”王琰从沈明淮手中接过木箸，“你家公子将银子花光了，今后只能仰仗我养活你三人。”
应冥抱着深深的怀疑，望向他家公子，只听见轻飘飘一句。