见沈明淮摇了摇头，与她料想的一般。王琰又问：“你要去么？”
沈明淮疑惑道：“你……让我去这种地方？”
“准了。”王琰欣然阖眼，嘴角挂笑，“改日你我二人一块去。”
沈明淮亦躺下来，回绝了她，“此事若传出去，有辱家风。”
王琰睁眼瞪他，“那我一个——”
“你也不许去。”沈明淮已在心里择好人选，让尹士成去。
一觉醒来，王琰便唤李长凌来给她二人易容一番，紧接着一前一后前往罗衣坊。当长着髭髯的高个官人与矮了半截的清秀公子站在罗衣坊前，才发现他们来的真不是时候。自今儿起，罗衣坊上上下下都放回家过年了，须过了正月十五，方才开门迎客。两人只好无功而返。
时间从指缝溜走，转眼即除日。许凝安赶在今日看诊之前，成了第一个敲响宅门的人。
王琰睡眼惺忪地打开屋门，天刚擦亮，还以为是她幻听了。昨日与李长凌一齐扫洒，洗去祝宅上下风尘，着实让她累得不轻。直到看见提着大包小包的许凝安向她走来，王琰才渐渐驱散了睡意。
“这是四角粽，等会儿可以蒸热了吃。”
“这药包里有柏叶、桃树皮和当归，可以驱邪安神，加浴汤里边去。”
“这个钟馗像，你就挂门上，还有桃符，钉在左右两侧，都是驱邪的。”
瞧许凝安细心为自己准备了这个，准备了那个，王琰忽地拥住她，“谢谢你，凝安。”
许凝安错愕片刻，抬臂回拥，“朋友之间，谈何谢字。”
助王琰完成一切驱邪仪式后，许凝安又与她一块享用了复蒸过的酱肉粽与细沙粽。从小生活在上京的王琰，毫不动摇地选了甜粽。许凝安给她咬了一口喷香的酱肉粽，见她不喜，只好独享。两个肉粽都未来得及吃完，许凝安拿着剩下的半个，匆忙赶回了济生堂。
人前脚刚走，石凳还未得片刻喘息，王桢提着一吊金钱登门，又一屁股坐在了那个石凳上。
这吊金钱足有整整一千枚，虽然王琰亦未数过，但亲眼瞧见那串互相依偎的金币，姑且相信罢。往年的随年钱，不过是想讨个吉利，都是按着她的岁数给，在后边加个零。那年她虚岁十五，父亲、母亲与兄长三人，分别给了她一百五十枚一串的金钱，今年竟凑足了一千枚。
看过了身外之物，王琰的目光转向那个早已留意到的紫檀提盒，里面是李氏为她做的五香糕。
“母亲本想炖份金玉羹让我带来，实在是不大方便。”王桢细细瞧着门上铁面虬髯、正气凛然的神像，“怎贴了这个？”
王琰拿起一块米糕，边吃边与他说：“方才凝安带来的，民间除日都贴这个，与桃符一样，皆用于驱邪。”
王桢在院内扫视一圈，虽装点了些许灯笼和金彩，却仍旧冷清。就算他们一家只四口人，但聚在一处总比一个人热闹不少，何况这月穷岁尽之日，本就该与家人一块过。
念此，王桢不由自责道：“我们都想接你回府过年，可盯着王府的人还在。真的不用我留下来陪你么？”
“我又不是小孩子了。总得有人在父亲母亲跟前尽孝罢？”王琰携着一双弯如月牙的笑眼，郑重托付，“这个重任便交给阿兄你了。都快要成婚的人，可不能再黏着你妹妹了。”
“成婚后我依旧是你的兄长，无论发生什么，这点都不会变。”王桢勾起食指轻敲她的额头，“以后有什么事，亦要与阿兄说，可晓得？”
王琰轻轻拥住他，“知道。你是天下最好的阿兄。”
十余年来，兄妹二人从未有过大的间隙。若有什么小矛盾，王桢总能迅速找到办法化解。他的婚事是第一次。
“你可怨我？”
王琰坐回去，将食盒盖好，“若阿兄本心如此，阿潆不会怨你。过了年，春闱便近了，这位解元，可得好好准备啊。这回放榜，我定与你一同前去。”
“哟！解元！往后官居高位，可不能翻脸不认啊。”李长凌一袭红衣从屋顶翻下，又不走门。
“亲人永远是亲人。”王桢瞟了他一眼，“至于你……”
“阿潆你看看你看看，你这兄长，只能共患难，不能同富贵——”闪着金光的钱币映入眼帘，李长凌眼睛都看直了，“你们王家当真阔绰，你就非得去当官吗？”
“若你的拿不出手，倒也可以理解。”王桢将随年钱放进屋内，拿着茶饼走到石案前，碾磨罗细。
李长凌在王桢这里，总能吃瘪。永远年轻，永远一激就成。
“谁说我的拿不出手！”
李长凌从钱袋子里倒出一些铜板，划出十七枚，其余哗啦啦拨回袋中，又拿出一个锦丝编成的剑穗，串了一颗南海明珠。王琰旋抽出云衣，将剑穗系在末端，手腕翻飞，疾疾剑影宛若沉沉海雾之下，孤月悬空，寒光时隐时现。
王桢端茶走过来，“身子可是好全了？”
“气息不稳，还须将养……至少半年。”茶汤点的什么都未看清，李长凌那半杯茶已入腹中。
王琰将云衣束回腰间，双臂敞开趴在石桌上，紫貂裘托着脑袋，青丝往一侧滑落，“还要那么久啊。”
王桢摸摸她的头，“身体何其重要，不可马虎。”
“这就要走了？”李长凌朝他挥挥手，“可惜了，没口福。”
王府尚在暗卫的监视之中，王桢便不能离开太久。王琰紧跟着挥别兄长，旋又随李长凌往庖厨去。
“包角儿？带上我！”身穿夹棉褙子的少女脱下帷帽，与尹士成走进院中。
李长凌对这位西南来的彝族女子仍怀有戒心，问尹士成：“你怎么来了，你家公子呢？”
“我家公子午后再来。”尹士成将手上提的东西一溜放在地上，“我们可是问过王娘子的，不是不请自来。”
王琰虽对眼前这小娘子了解不深，但能感觉到她交友的诚心。当不认识一个人的时候，首先看见的是她的真诚，大抵都会放下几分防备。
四个人脱下外衣，昂首阔步走进庖厨，互相系好襻膊，各司其职。李长凌负责擀面，尹士成切菜，阿果与王琰将食材找全。共备下四种馅料：玉米羊肉、白菜猪肉、韭黄鸡蛋、荸荠猪肉。
去岁王琰在云溪山过年，随师娘练就了包角儿的好手艺。先将肉馅放在圆形面皮上，两相折合，后就着边缘交叠推捏，形如月牙。李长凌包的元宝角儿，尹士成的角儿俯瞰形似麦穗，阿果包的角儿没有这些花里胡哨的样貌，只要捏紧边缘，煮的时候不破就成。此间一片欢娱之景，外边新客已至。
王琰先发现了站在门口的沈明淮，悬着沾满面粉的一双手，轻快走过去，邀他一齐包角儿。沈明淮笑着抬手，用指腹轻轻抹去她脸上的白粉，惹得堂内“咦”声四起。王琰在众人的哄闹中，解下襻膊，又替沈明淮系上。片刻之后，近百个形状各异的角儿列队立在桌上。
阿果要以家乡的秘方做酸汤，便与李长凌留在庖厨将角儿煮熟，其余人回到院内闲谈喝酒，华信亦现了身。
沈明淮将王琰牵进屋内，生起炉子，方才拿出一个栩栩如生的彩绘木雕。小娘子一身乳白衣裙，裙摆微扬，鬓边簪着一朵海棠，笑靥就如那盛开的海棠一般。
“这是……”王琰的衣裳只有新与更新，何时穿的这身，她已然记不清。
“上巳雅集那日。”
原是那日。王琰歪头笑道：“所以是那日……”动的心。
沈明淮知道她未尽的话要说什么，故随之笑道：“算是罢。”
“我也有东西要给你。”王琰从柜子中取下一个剔犀桂花纹香盒，“里面是我亲手调的香，不知道你会不会喜欢。”
沈明淮满心欢喜地接过香盒，“只要是你送的，无不喜欢。今夜真的不用陪你守岁么？”
王琰摇摇头，“这里有师兄，有阿果。既能同家人守在一起，你该回去。”
沈明淮摩挲着她的手，“那我明日早些来。”
“热腾腾的角儿来咯！”阿果的呼声在门外响起。
王琰飞快在沈明淮唇上印下一个吻，旋碎步走到院中。每个人都盛了一碗酸汤，除了不喜酸的沈明淮，大家都对这个新奇的味道赞不绝口。王琰瞧着身边人的笑颜，忽然觉得，这样也挺好的。朋友就在身边，所爱之人就在眼前。
天色渐渐暗下，回府祭祖、瞻观大傩，有事者各自散去，整个上京被烟火照得通亮，洋溢着喜洋洋的暖色。李长凌将澄沙团、韵果、皂儿糕、滴酥、市糕、炒栗摆上桌，叶子牌四缺一，三人只好去放烟花。在声声爆竹中，新年伊始。
一觉安稳睡到正午，王琰刚伸过懒腰正要下床，李长凌就风风火火地出现了。
“出事儿了！”
王琰一个踉跄，险些没站稳。正月初一，一岁之首，听到的第一句话竟又是这三个字。每次从李长凌口中说出，准没好事！思来想去，这满屋的东西，也就随年金钱值得随她奔逃。