才半年，谢端眉头一皱。可又思及此事没那么急切，说不得要准备个两年，便是三年后。
洪崇郁似乎也是一愣，不曾想竟有这样的好事，他看了看父亲，又看了看谢端，连忙拱手道：“多谢伯父。”
宴席上相谈甚欢，星夜灿漫，银汉相连。那边的宛州城里，却是另一番光景。
那洪涧行门下的幕僚老道如今正在宛州城外的一处破道观中，从前无人问津的地方，如今三三俩俩，也遇到几个背着破烂包袱的农妇老人。
“原来是道长的宝地，只我父女二人实在是走投无路了，不得不借住一晚。还请道长多多包涵。”
“老丈，您瞧着是个体面人，怎么不在城中过日子，”童子嘴快，抢着问道，“宛州城如今还算安稳，城外可不好说。您怎么来这破地方了啊？”
“读了几本闲书，在这世道有什么用。若是等宛州乱了，我们日子才难过。”老头叹了口气，却对如何来此的闭口不谈。
“听闻宛州要乱了，想来粮价也涨了许多。老丈可是想趁着眼下还算安稳，带着小儿女去江南投亲？”老道长显然很会说话，他察言观色，瞧见这老头虽然衣着朴素，却不是个五谷不分的。
童子笑道：“师傅您胡说什么，便是投亲也要往北走才是，都知道是南边打过来的，怎么还要往江南走啊。照我说，您还是打道回府吧。”
老头苦笑一声，没有回答。
临近夜里，山林寒凉，父女二人衣裳单薄，抱着稻草瑟瑟发抖。老道招呼两人不必龟缩在道观角落，同自己一块烤火。
忽地外头狼叫一声，吓得两人手脚一缩，跌坐在地上。
小童扑哧一声笑了出来，“这山林虎狼之地，实在不是你父女二人该来的。老丈，您瞧着都没出过远门，何必冒险非要去江南呢！瞧着您也是个疼爱孩子的，不如老老实实回去，呆在宛州罢了。”
老头子一边烤火，一边也没那么警惕，将心中的想法说了出来，“此地虽是虎狼之地，但越过去，我女儿才有活路啊。”
小童吃惊，问道：“这又如何说？难道宛州，比这豺狼虎豹更吓人不成。”
“小子无知，老丈这是深谋远虑，父母爱子女，则为之计远。你只看到了眼下的危险，却不曾看到江南对这位姑娘的好，去了江南，这姑娘可以自己谋一份工，纺纱织布，也能养活家里。再者，江南能打宛州，宛州却打不到江南。此时去江南，虽然听着不对，却是好时机。”
“道长所言甚是，只是老朽没那个本事，看的没那么远。我本有个儿子，生得瘦弱，在宛州城里也读了两年的书。宛州对峙之时，我担心他被征兵收去了，因此让他装作砍柴人往外逃。人人都说不过是围着，又不会打进来。可老头儿只得这一个儿子，又是个不擅拳脚的……”老头叹了口气，“本就日子不好过，哪曾想家里头没了男丁，我同女儿却被如此欺凌。三五不时便有地痞无赖上门，宗亲邻里也不肯替我出面，反倒是说如今乱得很，劝我把女儿交出去，还能得一庇护。我那老太婆走得早，我只得这一个女儿，总不能叫她也没了。”
“那你这儿子也太没用了，只管自己跑了，却不顾爷娘妹子。”
“若是战起，必有征兵之事，”道长点点头，对此并不反对，“蝼蚁尚且偷生，更何况人乎。”
那女子却摇摇头，垂泪道：“哥哥是惦记我们的。出城不久便写了书信给我，说了江南的好处，又叫我们往江南去，并不怎么危险，他还会来接我们。”
“这是为何？”道长奇道。
“我那小儿本欲出城后绕道往北地，可谁曾想出城不久，因着身体弱了些在路上休息，不曾想正遇到了江南的兵卒。那人瞧出他不是打柴人，将他绑了去，想要拷打一番。好在他那身体实在是不争气，审了一审知道是逃难的，不仅把那些包裹还给了他，还好心给他指了路。临行前他便写了书信，劝我们早日去江南，那边大开方便之门。”
童子眉头微皱，“就不怕是骗你们的？”
“哥哥写的书信，还能有假。再说了，他连我哥哥都不杀，为何要杀我这样的小女子？！”女子抹了眼泪，语气却十分热络，“等去了江南，我有织布的手艺，怎么也饿不着。听说江南的女子如今日子更好一些，还有女将军在，怎么也比在宛州好百倍。”
父女俩靠着对江南和亲人的眷念，慢慢睡了过去。
老道一边盯着火光，一边出神。
“师傅，您在想什么呢。”
“我在想怎么带你鸡犬升天。”
童子听这话都烦了，咬了咬草茎，试探着问：“师傅，我瞧着好几波人都是往江南跑了，不如我们也……”
“傻子，我们就这样跑过去能干什么，”老道点了点他的脑袋。
“还做这个营生呗。”童子笑嘻嘻的，“江南人有钱，说不定外来的道士更好念经呢！”
“若是这样，还怎么带你鸡犬升天？”老道哼了一声。
“那您有什么好主意？”
“山人自有妙计。小小童子，不要打听。”老道低头不再多言。
童子卷了卷自己的破被子，一边说着梦话，一边沉沉睡去。
老道走出道观，远远望着北面，眼眸中神色渐渐深沉。
*
作者有话要说：
第225章
宛州城没多久也发现了百姓外逃，他们也没有别的办法，只收紧城门，不再许这些妇孺出去。
城里氛围紧张，城外也蓄势待发。原本以为这样的拉锯还要持续。按照赵金谷的这套路，至少要等粮草围困，至少要等赵金谷叫阵……谁曾想那日夜里，常佑麾下的小队里应外合开了城门。
风驰电掣之间，就在洪涧行还没反应过来的时候，宛州城，破了。
城门一开，铁骑鱼贯而入，为首的正是红衣猎猎的黎将军。
常佑也是第一次见到铁骑的威严，他拱手向黎萍乡行礼，这一回，是心甘情愿的。
宛州安稳多年，借助地利，从未想过会有人从内部把城门打开。
而且还是这样简单的……或者并不简单。这一连半月往宛州藏人，且藏了这么多，却没有一个人发现。
谢端早有后手，他写信去了闽地，让十二郎说服闽地的世家攻打江南围魏救赵，不曾想闽地自顾不暇，南渚亲自在闽地收拢人马呢。
而常佑打宛州的理由也很充分，说匪徒强入宛州了，他们此行为的是缴匪，还宛州一个宁静。
洪涧行斥责他，他就说洪涧行勾结匪乱，其罪当诛。
如今他站着，洪涧行跪着，他说什么都对。
庞然大物，在宛州百年的洪家，就这么一夕之间轰然倒塌。江南的世家不寒而栗，心中苦笑，不是他们软骨头，实在是这刀子，他们经不起。
宛州洪氏自负在宛州经营多年，不也没抗下嘛。
甚至连谢端都反应不过来，跟着一块被抓了。
谢端心中叹息，还好这门亲事没有做成，洪涧行这个废物，白白浪费他许多时间。
“你且唤主将过来见谢某，”被兵卒绑住的谢端皱着眉毛，呼道：“取水来，我要净面。”
小兵瞧见他一副安之若素的样子，心中也担心是什么了不得的人物，连忙来报。
“没想到竟然抓住了谢端。”
“还取水净面，待我砍了他的脑袋，瞧他还怎么净。”常佑冷哼一声，刚刚想要给他几分颜色，却被黎萍乡拦了下来。常佑常在军中，不知道世家的厉害。黎萍乡深知李平儿派自己来江南，其中未尝没有希望她安抚江南世家的因素在。
有些事情，常佑想不到，她得替他周全。
“此人身份非同寻常，我得问一问上头的意思。至于宛州……”黎萍乡稍稍沉吟，有了别的主意，“你去问洪崇郁，洪家只能留一个听话的人，他若是不肯当，就让他弟弟来。他不是还有个不太会说话的小弟吗？”
“问他作甚，他又不是宛州守备，这事他说了也不算啊。”
黎萍乡瞥了他一眼，真是夏蝉不可语冰，常佑打战有几分本事，可脑子多少缺了点东西。要不是有股子忠肝义胆在，实在难以评价。
旁边的赵金谷悄悄点拨他，“大人想要杀洪守备，但是不能直接杀，怕首尾太多。若是洪崇郁点头应下此事，之后即便杀了洪守备，有洪崇郁压着，下头也不敢闹事。”
常佑这才噢了一声。他也不傻，只是没这么多弯弯绕绕。明白了这一点，立刻便下去做事了。
这头洪崇郁声泪涕下，却始终不肯松口。让他接手洪家，不就是要送父亲去死？为人子，他做不到。
前些时候，父亲为了他甚至谈下了谢家的婚事。
这一刻，他却沦为阶下囚，如坠深渊。
身上泥渍未去，又面临着生存的抉择。
但洪崇郁没有犹豫，他大骂南渚，大骂常佑，哪怕是在监牢之中，仍旧有洪氏名门的风骨。