“多亏了孟安将军，匪患已平定大半。可练兵所需银两，绝非孟小姐一己之力能支撑。况且饥荒不解，流民便会落草为寇，闻州永无宁日。可这年成，哪里是咱们凡人能预测的？”
苏建明说到这里，忍不住扼腕叹惋。
“那么些将士的生计，竟叫一个年方二十的姑娘支撑，若是日后书进史书中，我等岂不是要贻笑大方？”
“听别驾大人的意思，归根结底，还是要赈灾才能将闻州匪患彻底根治？”若弈则捏着下巴反问道。
只是，苏建明还未曾来得及回答，二人便听得一声呼救穿透笙歌舞乐，清晰地传入二人耳中。
“朕乃是天子！快，霍清晏在楼下，快去传他来护驾！”
两人脸色皆是面色陡变。
苏建明仓仓皇皇起身时，不留神之下，险些被椅子绊倒。
若不是恰好扶住桌角，这位已经发须半白的老官员，怕是要断上两根骨头。
而若弈却已然顾不得这位老臣，早已经如同离弦之箭般，先行一步冲出门去。
“是陛下？！”
无需多想，定是孟隐和皇帝遭遇了什么危险。
两人破门而出时，正见不远处的萧鸿懿，方才从隔壁的雅间中踉跄着冲了出来，面上已然毫无血色。
紧随其后的，便是一个女子凄厉的惨叫声。
若弈的脸色比方才意识到皇帝遇刺更差了几分。
“东家！”
若弈提着裙摆，几乎是毫不犹豫地朝着那边跑去，余光瞥见正奔上楼的霍清晏，以及更远处的红娘子。
楼下笙歌依旧，丝竹声将惨叫声掩盖了大半，宾客把酒言欢，无人知楼上竟发生这般惊天的变故。
“侯爷！这边！快！”若弈头一次痛恨自己身材比寻常女子要矮小一些，她跳起来，朝着霍清晏用力招手。
来不及多想，她冲至雅间门口，只见孟隐正瘫坐在地上，倚着门框，身侧的衣物已经被一片殷红的血染透，触目惊心。
原来是公孙婵见势不妙，情急之下，将手中的断扇掷了出去，正正好好砸中那刺客的手肘，刀刃才偏了几寸，才没叫孟隐当场便见了阎王。
那刺客见未能直接取了两人性命，恼羞成怒，挥刀便朝着彻底没有反抗之力的孟隐面门砍去。
“不要！”
若弈目眦欲裂，方才要扑过去，却见一个玄色身影闪电一般地将她和萧鸿懿撞开。
萧鸿懿只是闷哼一声，后撤了两步方才稳住身形。
若弈要更惨一些，直接被撞得一个趔趄狼狈地趴在地上，以致于她甚至未能看清来人的面容。
她顾不得疼痛，抬起头时，正见霍清晏已经死死握住刺客的手臂。
还未及舒一口气，却见刺客猛然翻转手腕，刀锋向霍清晏手臂狠狠划下去。
霍清晏自幼习武，又在边境浴血磨砺多年，身手是何等矫健，反应速度自然不是眼前这刺客能比的。
他当即松了手，叫那刺客的攻击落了空。
可他毕竟是赤手空拳，那刺客又是殊死一搏，缠斗之中凶险万分。
若弈却已然无暇他顾，连滚带爬地冲到孟隐身旁，见着孟隐身侧那道骇人的伤口，若弈脸色更难看了几分，一时脑子里一片空白，只能颤抖着抱住孟隐。
“东家！东家，没事了……没事了……”
孟隐已经疼得浑身脱力，她连痛哼都没了力气，泪水糊了满脸。
一见到若弈，便死死握住她的手，攥得若弈的手都有些发麻，仿佛这样就能缓解身上的痛苦。
“我……我害怕……”
红娘子姗姗来迟，若弈扯着嗓子大喊道。
“快，叫白郎中来！东家和陛下都受伤了！”
她也顾不得什么廉耻，张口用牙咬住外衣，用力将衣服撕成布条，颤抖着手去为孟隐止血。
“东家，忍着点，会没事的！”
再说霍清晏这边。
对方虽说手持兵刃，霍清晏赤手空拳之下，竟然丝毫不落下风。
眼见着取胜几乎无望，那刺客竟不再防御，硬受了霍清晏一掌后，直接朝着远处看热闹的萧鸿懿扑去。
不过，这只是困兽之斗罢了。
他的殊死一搏并没有什么作用，轻易便被霍清晏捉住了胳膊，反手扣住。
“咔嚓”两声，霍清晏干净利落地拧断刺客的两条胳膊，紧接着朝着刺客的腹部狠狠踹了一脚，彻底叫那刺客没了反抗的能力。
他先飞速瞧了一眼孟隐，虽万分担忧，但见着萧鸿懿已经黑得如同锅底般的一张脸，却只能先朝着萧鸿懿跪下。
“臣救驾来迟，请陛下责罚。”
萧鸿懿斜睨了霍清晏一眼，并未追责，反而上前两步，俯身蹲在那刺客面前，用力捏住那刺客的双颊，厉声逼问。
“是谁指使你来刺杀朕的？！”
那刺客牙关紧咬，死活不肯言语。
只见他喉结猛地滚动一下。
反倒是公孙婵率先反应过来，大喝一声。“陛下，他要服毒！”
萧鸿懿瞳孔一缩，立即用力掰开刺客的嘴，只是为时已晚。
片刻后，刺客便口鼻溢血，两眼一翻，当场气绝。
萧鸿懿深吸一口气，嫌恶地松了手，从口袋里掏出帕子，不动声色地擦去手上的血污。
他若有所思地低头沉吟着，许久未曾言语。
霍清晏远远瞥见，心头一沉。
为了防止泄密，那刺客的舌头，竟然早已被割下。
此次刺杀，无论成败，他都必死无疑，显然是某股势力精心培养的死士。
霍清晏想不通究竟是谁要刺杀萧鸿懿，虽然因为他的昏庸，民间对他早就积怨已久。
霍清晏想不通，究竟是谁非要置萧鸿懿于死地。虽说陛下昏庸，民间积怨已久，可眼前这人，绝非寻常百姓，而是训练有素的杀手。
更何况，萧鸿懿本就是微服私访，便是他也是方才才知，这刺客如何得知萧鸿懿今日会出现在醉春楼，又精准定位到他在哪个雅间中，甚至几乎完全没惊动旁人。
此事太过蹊跷。
可孟隐重伤，他已然无心去想太多，那一刀并不是致命伤，可孟隐素来体弱，他不敢去多想……
好在萧鸿懿开口给了他赦免令。
“非你之过，朕不过是受了些皮肉伤，霍爱卿还是先看看那位姑娘状况如何吧。”
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作者有话说：3/5
第22章
孟隐是深夜时被带回侯府的。
她身侧的伤并非致命伤, 但她本就孱弱的身子经不住这样失血。
往日她即便时常面色苍白，可唇上还多少有些血色，看上去多少还有些气色。
如今, 便是半点血色也无, 只昏昏沉沉地靠在霍清晏怀里, 眉头蹙得极紧。
此次因着孟隐受伤, 素来深居简出的白芷难得踏出了醉春楼，随着孟隐和霍清晏回了侯府。
路上车马颠簸，平日里寡言少语的白芷, 此时难得地唠叨地叮嘱。
从换药时辰到饮食禁忌，桩桩件件皆是细细拆开来，喋喋不休说了不少。
见霍清晏只是垂眸听着，她轻轻啧了一声，止住话头，又道。
“罢了，你们男子终究粗枝大叶, 我放心不下, 这些时日, 东家的饮食起居, 我亲自照看。”
“麻烦白姑娘了。”
霍清晏在颠簸的马车中小心翼翼地用手掌护着孟隐的伤处，听闻白芷此言，才轻声问道。
“本侯能做些什么？”
白芷抬眸瞥了他一眼，缓缓道。
“在东家痊愈之前，侯爷不得与她行房。”
说完这话，还没等霍清晏应声，她大概是想到什么，略带歉意地补了一句。
“侯爷恕罪, 不举之症，我亦有方子调理。”
霍清晏有些尴尬，这流言竟已传得这般人尽皆知，只是，怀中抱着受伤的孟隐，他心中只剩焦灼，哪里还有心去在意这些事，于是只心不在焉地回了一句。
“不必了，多谢白姑娘。”
马车驶进侯府，主院还亮着一盏微弱的灯，李倾倾早已从宫中归来。
下人通报后，她亲自提着灯迎至门口。
她的目光先是落在霍清晏脸上，随即又看向被霍清晏抱在怀里半昏半醒的孟隐，柔声问道。
“夫君，花姨娘这是怎么了？”
孟隐伤得这般重，况且，此番萧鸿懿去逛青楼又遇刺，用不了几日，恐怕就要在这京城里变成人尽皆知的丑闻。
霍清晏自知无法隐瞒，索性如实回答。
“今日，陛下在醉春楼遇刺，波及了她。”
黑暗中，霍清晏见李倾倾那双杏眼猛得睁大，脸上尽是惊愕之色。
“陛下在醉春楼遇刺？”
霍清晏原本便怀疑萧鸿懿遇刺同李党脱不了干系。
若非民间势力，朝中有几人有胆子、又有本事刺杀当今天子。