“我明白了，阿妹。”
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孟隐最终只在侯府小住了两日。
倒不是说她名下的产业里了她就周转不开，相反的是，大多的事务都不需要她亲自过目。
霍清晏终究还是应下了那桩婚事。
可自从那日之事后，霍清晏时常把自己关起来，对孟隐虽说依旧时时照拂，也难免疏远了不少。
如今的侯府，下人早换了一批，由于不知道她的身份，看待她的目光也十分微妙。
始终带着若有若无地打量，对风尘女子的轻视也掩藏不住。
她到底放心不下醉春楼，也觉得这样的氛围实在太压抑了些。
在她的恳求下，霍清晏对外只宣称，将孟隐送到别苑小住，实际上悄悄叫人把她暂时送回了醉春楼。
日子倒也没什么变化，每过一日，便离婚期又近了一分。
闺房内，佩玉正小心翼翼地为她挽发，把那支她常戴的素金簪插进挽好的发髻中。
“小姐、小姐！”
孟隐才听见佩玉的轻唤，回过神，头上的发髻早已挽好，衬得她苍白的脸都多了几分温婉。
“嗯，怎么了？”她扯出一抹笑温柔的笑来，未达眼底。
“小姐，你这几天总是这样心神不宁的，魂不守舍的模样，叫奴婢看了都好生忧心。”
孟隐抬手，微微扶了扶那支金簪，调整了一下位置。
“只是难免有些……担忧罢了。”她盯着镜中自己憔悴的脸，眼底的疲惫更盛几分。
士农工商，商人地位向来是大周最低的，纵有万贯家财，天子一怒，便也只是过眼云烟。
其实，她许多时候，甚至有些不知道何去何从，更无人可以倾诉。
她此前对什么朝堂、政事毫无兴趣，难免会迷惘……
不，她清楚，她不能迷惘，她背着孟家数十口人的身家性命，若随波逐流，又怎么对得起他人的希冀？
“爹娘寄了家书来，北面的闻州天寒地冻，又连逢灾年，流民食不果腹，多有落草为寇。”
她声音不大，直直地望着铜镜中自己的眼睛。
“我难免忧心我那年幼的小侄儿侄女，他们年纪尚幼，哪里受得了那般缺衣少食的日子？”
佩玉闻言，立马出言安慰。
“老爷宝刀未老，大少爷更是武艺高强，在边关都曾立下过赫赫战功呢，区区流寇算什么？就算过不得从前锦衣玉食的日子，也不至于缺衣少食，小姐不必忧心。”
她说着，手上动作丝毫没停，正为孟隐整理衣襟，又道。
“这些日子您的消沉大家都看在眼里，若弈和阳春她们两个，还谋算着，趁着过些日子的花朝节，给您张罗一场宴席呢。也好热闹热闹换换心情。可到头来，不知怎的被白郎中听了去，以您不能乱吃酒食为由给喝止了，红妈妈还把她俩好一顿训斥。”
“她们两个，总是喜欢胡闹。”
孟隐无奈地叹了口气，闭上眼，抬手揉了揉太阳穴，心情确实缓和了不少。
“不过嘛，花朝节又是京城选新花魁的日子，她们为了这事，也劳累了许久，设宴让姑娘们在花朝节前歇息一日，养精蓄锐，倒也不错。”
佩玉听罢，眼睛一亮，整个人肉眼可见地都雀跃起来。
“既然要设宴，咱们是不是要去一趟玉馔轩，往日这些大小宴席的酒食，可都是我姐一手操办的呢。”
佩玉的孪生姐姐琅玉，正是玉馔轩的掌事，老掌事年迈，她近两年才得了孟隐的授意，全权接手。替她打理玉馔轩。
此二人原本都是孟隐的贴身侍婢。
掌事这个位置看似风光无限，比红娘子这个鸨母还要体面许多。
实际上，能在京城站稳脚跟本就不是一件事易。
再者说，酒楼与青楼到底不同，青楼中都是姑娘，脾性也更温和些。
她阅历不够，又年青，要震慑住手下那些有些年岁的管事、仆役，其中的艰辛可想而知。
佩玉天性纯良，心思也单纯，远没有琅玉沉稳老练，因此最终佩玉留在孟隐身边待在醉春楼，而琅玉接手了玉馔轩。
自此之后，两人便不能像之前那般日日相见，佩玉便日日总盼着能去一趟玉馔轩与姐姐见面。
佩玉那点心思，孟隐怎会不知？她见着佩玉那带着一道狰狞疤痕却依然活泼乐观的脸，忍不住弯了弯嘴角。
真好啊。
“嗯，那劳烦你，去玉馔轩跑一趟。”她说完便起身，想着左右无事，便去贵妃榻上歇息片刻，看一看书。
谁知今日佩玉却死活不允她歇息，转身从衣架上取下早已准备好的外袍，轻轻披在孟隐肩上。
“奴婢问过白郎中了，她说，您的身子恢复得差不多，该趁着这两日天气转暖，外面的花也开了。出去散散心，透透气对身子才好。”
孟隐恍然，怪不得今日佩玉主动要把话题往花朝节上拐，原是在这候着她呢。
她料定，以佩玉的性子，断然没有这样的心机，定是她人指示。
思及此处，不禁莞尔。
“是若弈那丫头出的主意，还是红娘子让你做的？”
佩玉闻言眨了眨眼，像是生怕她反悔一般，动作利落地为孟隐系好外袍的系带，含糊不清地打着哈哈。
“出去走走总没错嘛，小姐，今日的天气好得很呢。”
“也好。”孟隐顺从地任由佩玉为她戴上帷帽，整理好衣服。
她嘴角勾出一抹浅浅的笑意，脸上也总算有了些气色。
“我也有些时日没见过琅玉了，她总是把自己绷得太紧，连休息都舍不得，我心中也难免惦念呢。”
作者有话说：
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小剧场：下人甲：（见四下无人，缩着脖子压低声音）哎，那李姑娘瞧着温温婉婉的，手劲可凌厉！前些时候，我瞧见侯爷从屋里出来，脸上顶着那么大个巴掌印！这主母怕也不是个不好惹的。
下人乙：（蹙眉，咂咂嘴）嗐，要是我敢拿家中的银子去听女人唱曲，我家那婆娘待我估计也好不了哪去，听说想赎那醉春楼的姑娘，少说要千两金呐！”
霍清晏:……？（默然在暗处恰巧将这闲言碎语听个正着，方要发作）
孟隐：（听罢非但不恼，反倒忍俊不禁以袖掩面轻笑）：千两金么？（抬头望向霍清晏，双眸剪水）：妾于您的情……岂是千两金可换？
霍清晏：（脸上霎时飞上一抹红，轻咳了两声，气势弱了不少）：谁给你们的担子妄议主家，规矩学到狗肚子里去了？还不滚下去领罚！
第7章
玉馔轩也是京城中排得上名的老字号，与醉春楼不同的是，这间酒楼本已入不敷出，被花容瞧着时机低价买下。
她斥巨资换了副清雅又不失格调的装修，改赚那些公子王孙的钱。
在她的管理下，没几年，这半死不活的产业，竟奇迹般地重焕生机。
虽说不及醉春楼这样的销金窟暴利，却也不是等闲的营生。
就拿最寻常的白萝卜来说，在菜市上，一文钱便能买下两根。
可经由后厨巧手，雕成层层叠叠的白玉花，再装点上两根香菜，边缘抹上一点深红色的赤酱。盛在描金白瓷盘中，美其名曰：金盏酥玲珑。
一根萝卜，半柱香的功夫，便能“乌鸡变凤凰”，卖上两钱碎银的高价。
这种生意到底倚靠天时人和，今日也并非什么节庆吉日，楼里的客人稀稀拉拉，生意稍稍惨淡了些。
到底是正儿八经的饭庄买卖，比醉春楼那样的风月场，确实少了许多麻烦，更多了几分市井烟火气。
“姐！”佩玉的声音脆生生得，全然不顾什么理法规训，也不在意小厮仆役与客人们异样的目光，整个人鸟儿一般径直扑进琅玉怀里，给了琅玉一个大大的熊抱。
看似体态轻盈，却将琅玉狠狠地撞退了半步。
孟隐在一旁，看得不禁莞尔，暗自忖度：好在琅玉也习武，若是自己挨这么一下，骨头非要散架不可。
“怎么日日跟着小姐，还是这般没规矩？”
琅玉也生了一副极清隽的脸，却不喜穿那些不方便的襦裙，今日也只身着一件墨灰色窄袖便衣，袖子微微卷起，露出半截白皙却健实的小臂。
她身上没有半个多余的首饰，长发用布带束成利落的高马尾吹在脑后，比京中一众有名有姓的美男子还要俊朗些。
她无心女扮男装，胸前的布料微微隆起，让未出阁的姑娘芳心碎了一地。
她顺势捞住佩玉的腰，防止她摔倒，习惯性地揉了揉佩玉的发顶。
“不过半月没见而已，就这般毛躁。”
佩玉闻言，面色颇有些不满，噘着嘴，抱着琅玉的胳膊撒着娇。
“我与姐姐一日不见如隔三秋，到今天可有二……三……四……四十多秋啦！”