她提起裙摆，朝凤仪宫疾奔而去。
宫道上，内侍宫女跪地，啜泣声此起彼伏。
凤仪宫的宫门大敞着，里面传来压抑的哭声。
楚晚棠踏进宫门时，看见皇后身边的掌事嬷嬷正指挥宫人准备后事，老泪纵横却强撑着仪态。
“太子妃娘娘……”嬷嬷看见她，跪下行礼。
楚晚棠摆摆手，声音发颤：“母后走时可还安详？”
“安详。”嬷嬷擦去眼泪，“皇后娘娘是笑着走的。”
笑着走的？
楚晚棠想起江竹，或许对母后来说，能在故人怀中离去，是种解脱。
她走到寝殿门口，却停下了脚步。殿内，皇帝萧景琰正坐在床榻边，握着皇后已经冰冷的手。
楚晚棠没有进去。
她退到廊下，靠在朱红廊柱上，身子缓缓滑落，瘫坐在冰冷的地面上。
雨墨上前，要来扶她，她摇了摇头。
就这样坐着，望着殿内那道孤独的背影，望着床榻上那个曾经风华绝代的女子，泪水无声滑落。
不知过了多久，宫女悄悄走到她身边，手中捧着锦盒。
“太子妃娘娘，”宫女跪下行礼，声音哽咽“这是皇后娘娘留给您的。”
楚晚棠抬眼，认出这是皇后身边最得信任的大宫女。她接过锦盒，打开，里面是封厚厚的信，还有支凤凰衔珠金步摇。
“娘娘说……”宫女泣不成声，“这支步摇，留给您。她说，希望您戴着它，与太子殿下走条不同的路。”
楚晚棠颤抖着手拿起那封信。信封上写着“晚棠亲启”，是皇后清秀却无力的笔迹。
她展开信纸。
“晚棠：
当你看到这封信时，母后已经走了。莫要悲伤，这是母后自己的选择。
这些日子，看着你与翊儿携手并肩，母后很欣慰。你们做到了母后未能做到的事，在深宫中守住真心，在权力前守住本心，母后为你们骄傲。
这支步摇，是母后大婚时所戴。那时母后也如你般，怀着对未来的憧憬，对爱情的期盼。可惜，母后走错了路。但母后希望，你能戴着它，走条正确的路。
翊儿是个好孩子，他重情重义，不像他父皇，你要好好待他，也要好好待自己。这深宫寂寞，但若两人同心，便不寂寞。母后盼你们能相守一生，莫要步母后后尘。
还有事，母后放心不下，清阳那个孩子，性子最像母后年轻时，倔强又单纯。
如今，她远嫁北狄，母后日日悬心。若有机会，替母后去看看她，告诉她母后后悔了，婚姻之事，非她所愿，母后都明白。
母后此生，有太多遗憾。遗憾未能看着你们的孩子出生，遗憾未能与清阳好好告别……
但母后不后悔有你们这些孩子。翊儿，你，还有清阳，是母后在这深宫里，最后的温暖。
珍重。
母后绝笔
昭德二十五年正月三十夜
信纸从楚晚棠手中滑落，她捂住脸，终于哭出声来。
那些字句，字字泣血，句句含泪。
这是个母亲最后的牵挂，是一个皇后最后的嘱托，是一个女人在生命尽头，对所有爱过的人，最后的告别。
“母后……”她哽咽着，将信紧紧抱在胸前。
宫女跪在旁边，也是泪流满面：“娘娘走前，还让奴婢转告太子妃，她说，她很高兴，最后是江先生陪着她，她说……她终于自由了。”
自由了。
是啊，这深宫困了她，只有在生命最后，在故人怀中，她才终于得到了自由。
楚晚棠擦去眼泪，小心翼翼地将信和步摇收好。她站起身，整理衣襟，重新走进寝殿。
皇帝依旧坐在那。
“父皇。”她轻声唤道。
皇帝缓缓抬头，眼中空茫：“她……给朕留了什么话吗？”
楚晚棠沉默片刻，摇头：“母后……只给儿臣留了信。”
皇帝扯了扯嘴角，像是想笑，却比哭还难看：“是啊，她该恨朕的。”
他站起身，“传朕旨意。”皇帝的声音恢复了帝王的威严，却透着刻骨的疲惫，“皇后沈氏，温良贤淑，母仪天下，今薨逝，朕心甚痛。追封昭仁皇后，葬于帝陵。六宫服丧三月，天下禁乐一年。”
“儿臣遵旨。”
皇帝最后看了眼床榻上的皇后，转身走出凤仪宫。
楚晚棠望着他离去的方向，又回头看向皇后安详的容颜，心中涌起难言的酸楚。
这深宫里的爱恨，究竟谁对谁错？
或许，根本没有对错。只有选择，和选择ῳ*Ɩ之后的代价。
与此同时，北狄王庭。
清阳公主，如今该称她北狄王妃，她正在帐中抚琴。
嫁到北狄已近半年，她已渐渐适应了草原的生活。
北狄王对她极好，虽然年纪比她大许多，却待她如珠如宝，从不在她面前提大梁，不提和亲的往事。
琴声凄婉，是她从大梁带来的曲子。弹着弹着，眼泪就落了下来。
“王妃。”侍女轻声唤道，“王爷来了。”
清阳连忙擦去眼泪，起身相迎。北狄王阔步走进来，手中捧着件雪白的狐裘。
“清阳，你看，这是刚猎到的白狐，皮毛极好，给你做件披风。”他笑容爽朗，眼中是真切的宠爱。
清阳勉强笑笑：“多谢王爷。”
北狄王看出她情绪不对，挥退侍女，走到她身边：“又想家了？”
清阳摇头，手不自觉地抚上小腹：“王爷……妾身有孕了。”
北狄王一愣，随即狂喜：“真的？我们有孩子了？”他抱起清阳转圈，“太好了！本王要有世子了！”
清阳被他转得头晕，却也忍不住笑了。
虽然，这个孩子来得意外，却让她冰封的心，开始有了温度。
或许，这就是她的命。离开故国，远嫁异乡，却在这里得到了真诚的对待，即将拥有自己的血脉。
“王爷放妾身下来。”她轻声道。
北狄王小心翼翼地将她放下，眼中是毫不掩饰的珍视：“从今日起，你好好养胎，什么都不用操心，本王要把最好的都给你和孩子。”
清阳心中温暖，靠在他怀中。她忽然觉得，或许这样过一生，也不错。
至少，有人真心待她。
至少，她的孩子，会在父母的爱中长大。
就在这时，帐外传来急促的脚步声。传令兵跪在帐外，声音颤抖：“王爷，王妃……大梁急报。”
北狄王皱眉：“何事？”
“大梁昭仁皇后，薨了。”
清阳浑身僵住。
北狄王连忙扶住她：“清阳？”
清阳推开他，踉跄走到帐外，接过那封急报。
白纸黑字，写得清清楚楚，昭德二十五年二月初一，皇后沈氏薨，追封昭仁皇后。
母后走了？
那个在她割腕自尽时，跪在养心殿外，苦苦哀求，为她求情的母后。
那个在她远嫁时，站在城楼上望着她的车队，直到看不见的母后。
“不……”清阳摇头，眼泪涌出，“不可能，母后答应过我，会等我回去看她，她答应过的……”
她想起离京那日，母后偷偷塞给她的信，信上说：“清阳，母后对不起你。若有来世，母后定不让你生在帝王家。”
那时她恨母后，恨父皇，恨所有人。
她把信撕了，头也不回地上了马车。
可现在母后不在了。
她连最后一面都没见到，连句“对不起”都没说。
“母后……母后……”清阳瘫坐在地，失声痛哭。
北狄王蹲下身，将她紧紧拥入怀中：“清阳，想哭就哭吧。哭完了，本王带你回大梁，送皇后最后程。”
清阳抬头看他，泪眼模糊：“可以吗？”
“可以。”北狄王擦去她的眼泪，“你是本王的王妃，你想去哪里，本王都陪你去。”
清阳扑进他怀中，哭得撕心裂肺。
后悔吗？
后悔的。
后悔当年不懂事，后悔没有好好与母后告别，后悔把所有的怨气都撒在最爱她的人身上。
可后悔有什么用呢？
人死了，就什么都没了。
昭德二十五年二月初一。
皇后沈氏薨，享年四十一岁。
帝甚悲痛，追封昭仁皇后，葬于帝陵。
那日后，皇帝萧景琰再未上朝。
他将所有朝政交予太子萧翊，自己整日待在养心殿，不见任何人。
宫人说，他常常对着皇后生前用过的物件发呆。