她唇角弯起，这次的笑容终于抵达眼底，带着几分无奈与宠溺：“你们两个皮猴儿，还有脸说。那会儿没少让本宫操心。”
气氛终于缓和下来。皇后问起楚晚棠母亲的近况，问起她在宫外的生活，楚晚棠一一答了，拣些有趣的倾城坊见闻说与皇后和清阳听，刻意避开了任何可能敏感的话题。
皇后留她们同用晚膳。因是家常小聚，并未设在正殿，而是在凤仪宫东暖阁的小花厅里。
花厅临窗，窗外几株晚桂开得正盛，甜香丝丝缕缕透进来，与室内暖融融的饭菜香交织。
席面精致却不算奢华，多是皇后与清阳平日里爱吃的菜式，又特意添了几道楚晚棠偏爱的重口味
宫女们布好菜，便悄声退至旁边。
清阳活泼，不断给皇后和楚晚棠布菜，嘴上也不闲着：“母后，您尝尝这个蟹粉豆腐，御膳房新来的江南厨子做的，可鲜了！晚棠姐姐，这个辣子鸡仁肯定喜欢，我记得你最爱辣的菜……”
皇后沈映雪含笑看着女儿，又望望安静坐在旁边的楚晚棠，温声道：“晚棠，在宫里不必拘束，就当在自己家里。本宫瞧着你这阵子清减了，可是家中事务烦心？还是惦记着北边？”她语带关切，末了一句，意有所指。
楚晚棠心中有些赧然，忙道：“多谢娘娘关怀，家中都好。北境有陛下运筹帷幄，将士用命，定能早日传来捷报。”她答得谨慎，既未否认惦记，又将话题引向大局。
皇后点点头，目光悠远了瞬，轻叹道：“北境苦寒，战事不易。裴家那丫头也是个有胆魄的。”
她并未点破裴昭从军之事，但话中深意，在座几人心知肚明。
皇后执掌六宫，耳目灵通，这等事能瞒过外人，却未必能全然瞒过她。
她此刻提起，语气中并无责备，反而有不易察觉的赞赏与担忧。
清阳接口道：“昭姐姐从小就比我们胆子大，武艺也好。她定能平安回来的！”说着，她又夹了鱼给楚晚棠，“姐姐多吃点，等昭姐姐和临舟哥哥回来，看到你瘦了，该怪我没照顾好你了。”
正说着，宫女通传太子殿下到了。
萧翊迈步进来，带着秋夜微凉的空气。
他先向皇后请安：“儿臣给母后请安。”目光随即转向楚晚棠，在她脸上停留片刻，见她气色尚可，眼中郁色才散了些许。
“翊儿来了，快坐。可用过膳了？”皇后示意他在楚晚棠身边的空位坐下。
“儿臣已在东宫简单用过些。”
萧翊依言落座，目光扫过桌上菜肴，很自然地拿起公筷，精准地夹起块雪白细腻的鲈鱼腩——正是鱼身上最嫩而无刺的部分，轻轻放入楚晚棠面前已盛了小半碗鸡汤的瓷盏中，“这鲈鱼性温，秋日滋补最好，你尝尝。”
动作行云流水，态度坦然，仿佛这只是再寻常不过的举动。
楚晚棠脸颊微热，垂下眼帘，轻声道：“多谢殿下。”
清阳见状，立刻笑嘻嘻地调侃：“皇兄眼里就只有晚棠姐姐，连我这个亲妹妹都要靠边站了。母后，您看皇兄多偏心！”
皇后看着儿子眼中那几乎不加掩饰的柔情，又看看楚晚棠羞怯却掩不住欣喜的侧脸，连日来因白日争执而积郁的心绪，似乎被这温情的一幕熨帖了些许，脸上露出真正舒心的笑容：“你皇兄知道疼人，是好事。晚棠，你便安心受着。”
萧翊被妹妹打趣，面色不变，只淡淡瞥了清阳眼：“食不言。”
话虽如此，却不见丝毫责备之意，反而又夹了小簇碧绿的鸡茸菜心，放入楚晚棠盏中，“这个也清爽。”
楚晚棠耳根更红，只能小口喝着汤，那鱼腩入口即化，鲜甜无比，暖意蔓延到心底。
皇后看着他们，忽然想起什么，语气温和地问道：“翊儿，北境军报，近日可有新的消息？”
她问得自然，既是关心国事，也是想了解裴昭与谢临舟的境况，为楚晚棠问，也为自己问。
萧翊放下筷子，正色道：“回母后，临舟前日有军报传回，已率部抵达北境前线，初步接战，小挫狄人先锋，士气可用。眼下正在熟悉地形气候，稳固防线。狄人今秋犯边似比往年更急，恐有硬仗。”他顿了顿，补充道，“军中所有都按部就班，暂无异常。”
这“暂无异常”四字，落在楚晚棠耳中，便知裴昭目前身份尚未暴露，一切顺利，心下稍安。
皇后颔首：“谢家儿郎是可靠的。北境之事，你父皇与朝堂诸公自有定夺，你身为储君，多听多看，谨慎建言便是。”她话语中带着提点，亦是提醒儿子注意朝局分寸。
“儿臣明白。”萧翊应道。
清阳楚晚棠听着他们谈论军国大事，虽不太懂，却也安静下来。
花厅内只闻碗箸轻碰之声，气氛温馨而宁静。
-----------------------
第38章 宫中多事皇后看着眼前一双儿女还……
皇后看着眼前一双儿女还有准儿媳,目光慈和。
她亲手盛了小碗冰糖炖雪梨，推到楚晚棠面前：“秋燥，喝点这个润润肺。晚棠,你在宫外若得闲,多来看看本宫和清阳,这宫里有时候也太安静了些。”她的话语中,不经意流露出丝深宫寂寥。
楚晚棠忙双手接过：“是,晚棠记下了。皇后娘娘，您若不嫌叨扰，晚棠定常来陪伴。”
萧翊的目光也落在母亲略显疲惫却强打精神的脸上，眉心几不可察地蹙了下,缓声道：“母后也要保重凤体。前朝之事繁杂,后宫安宁,方是儿臣之福。”
皇后欣慰地笑了笑,刚要说什么。
皇帝身边的那个首领太监步履匆匆地赶到门外,躬身禀报：“启禀皇后娘娘、太子殿下,陛下有旨，请太子殿下即刻前往御书房议事,军情紧急。”
温馨的晚膳时光戛然而止。
萧翊放下银箸,面色微凝。他看向楚晚棠，眼中带着歉意与未尽之言，低声道：“改日再陪你看花。”
楚晚棠理解地点头，轻声道：“政事要紧,殿下快去吧。”
萧翊又向皇后行礼：“儿臣告退。”
目光在皇后脸上停留瞬，似有担忧，终是转身，步履沉稳却迅速地随内侍消失在夜色中。
他离去后,花厅内似乎骤然空寂了几分。
皇后望着儿子离去的方向，轻轻叹了口气，那叹息轻得几乎听不见，随即又恢复常态，
夜色渐浓，宫灯次第亮起。
清阳公主挽住楚晚棠的手臂，仰着小脸提议：“晚棠姐姐，今晚月色好像不错，我们再去御花园逛逛吧？然后你今晚陪我睡好不好？就像小时候那样，我们还有好多话没说呢！”
她眼中带着期盼，或许，也是想用这种方式，驱散些白日里笼罩在心头的阴霾。
楚晚棠看着她眼中小心翼翼的希冀，柔声道：“好，我陪你。”
两人沿着灯火阑珊的宫道缓步而行。
清阳叽叽喳喳地说着宫里近日的趣事，哪宫的猫儿生了崽，御花园的菊花开得如何好。
楚晚棠含笑听着，目光掠过飞檐斗拱，心中却思绪万千。
绕过竹林，正要往清阳的“明月轩”方向去，却听见前方不远处的回廊下，传来阵尖锐的争吵声，夹杂着女子压抑的哭泣。
“不过是个教坊司出身的贱婢！得了两日恩宠，就敢不把本宫放在眼里？”
女子的声音尖锐而高傲。
“今日便教教你什么是规矩！”女声继续倨傲地厉声呵斥。
“贤妃娘娘恕罪！嫔妾不敢！嫔妾真的没有……”另一个年轻些的女声带着惊惶与哭腔辩解。
“还敢顶嘴！”
紧接着，便是清脆响亮的“啪”，是耳光的声音。
楚晚棠和清阳脚步停下，对视眼，均从对方眼中看到了惊讶与不赞同。
后宫争端并不鲜见，但如此明目张胆在宫道上掌掴嫔妃，也属实跋扈。
“是贤妃。”清阳压低声音，眉头蹙起，“她兄长是父皇身边暗卫首领，向来骄横。”
两人快步走过去，只见回廊灯笼下，身着妃位宫装、头戴珠翠的贤妃正满脸怒容。
她面前跪着衣衫单薄的年轻宫嫔，发髻已被打散些许，正捂着脸低声啜泣，身形瑟瑟发抖。
“住手！”清阳扬声喝道，快步上前，挡在了那跪着的宫嫔身前，面上带着公主的威仪，“贤妃娘娘，这是做什么？”
贤妃见是清阳公主和楚晚棠，怒气稍敛，但脸色依旧难看，敷衍地福了福身：“原来是公主殿下和静姝郡主。本宫正在教训这个不知尊卑、目无上官的兰嫔。”