“胡说什么！”楚晚棠伸手去捂她的嘴，“那酒楼明明是殿下为充盈私库所设，与我何干？”
裴昭轻松躲开，笑得狡黠：“对对对，与你无关。也不知是谁，每月二十五必能在香满楼偶遇太子殿下？”
楚晚棠作势要打她，两个少女笑闹着出了府门。
七年来，楚晚棠每月入宫十日陪伴清阳公主读书，与太子萧翊、世子谢临舟等人朝夕相处。
十九岁的萧翊已愈发沉稳持重，只她在面前才会露出几分少年心性。
长街上张灯结彩，年味渐浓。
“这个怎么样？”她指着青玉砚台，“殿下最常写字，定用得到。”
裴昭摇头：“太普通了，你看这个，”她从柜底取出一套小巧的玉雕棋具，“听谢临舟说，殿下近来常自己与自己下棋。”
楚晚棠接过，“就它了！”
她抚摸着玉石，想着萧翊执子的模样，唇角不自觉扬起。
买完萧翊的礼物，两人又为谢临舟挑了把镶宝石的匕首，为清阳公主选了套精致的胭脂。
路过绸缎庄时，楚晚棠忽见月白色的云纹锦缎，在阳光下泛着珍珠般的光泽。
“这料子……”她怔怔伸手，想起七年前，初见二皇子萧煜时，他穿的就是这般颜色的衣袍。
这些年，萧煜对她愈发殷勤，却总让她有种说不出的不适。
裴昭敏锐地察觉她的异样，拉她离开：“想什么呢？二殿下送的东西一律不能收，这可是你爹要求的。”
楚晚棠回过神来，勉强笑笑：“我只是觉得那料子衬清阳。”
日近正午，两人来到香满楼。
这座三层高的楼，乃是京城最负盛名的食府。
跑堂的见到她们，立刻热情迎上来：“楚小姐，裴小姐，雅间给您二位留着呢！”
临窗的雅间布置清雅，推开窗便能俯瞰半个京城。
楚晚棠熟门熟路地点了八宝鸭、蟹粉狮子头和几样时令小菜，又要了壶花茶。（楚晚棠自幼就不喜欢苦的，唯爱这花茶）
“听说边关又打了胜仗？”等菜时，楚晚棠托腮问道，“你爹可有家书来？”
裴昭眼中闪过黯然：“前日才到，说今年又不能回来过年了。”
裴昭强打精神，“不过你哥哥立了大功，生擒了北狄王子呢！”
楚晚棠闻言，丝毫不见喜色：“哥哥已经三年未归了。”
她望向窗外远处的宫墙，“殿下说，等开春就向皇上请旨，调哥哥回京任职。”
“太子殿下对你真是上心。”裴昭意味深长地说，“我爹说，朝中都在猜测，等你及笄，怕是要直接入主东宫呢。”
楚晚棠手中的茶盏不自觉震颤，溅出几滴茶水：“胡说什么！我……我与殿下二人清清白白。”
“谁说不清白了？”裴昭坏笑，“我是说做太子伴读，你想到哪儿去了？”
楚晚棠羞恼地捶她，两个少女笑作一团。
这时小二送上菜肴，金黄的八宝鸭香气扑鼻，两人立刻被美食吸引，暂时忘了方才的话题。
“对了，”楚晚棠夹了块鸭肉，想起什么，“谢临舟最近神神秘秘的，总往兵部跑，你知道他在忙什么吗？”
裴昭筷子停顿，又继续夹菜，若无其事道：“谁知道呢，许是世子爷的差事吧。”她低头扒饭，耳根却悄悄红了。
楚晚棠看在眼里，心中了然。
六年来，裴昭对谢临舟的心思她最清楚，只是谢临舟那个木头，眼里似乎只有……她？
摇摇头，甩开这个念头，专心致志对付起眼前的蟹粉狮子头。
窗外飘起雪，酒楼里温暖如春，两个少女边吃边聊，笑声飘出。
“听说今年除夕宫宴格外隆重，”裴昭咬着筷子说，“西域进贡了一批会跳舞的孔雀，要在宴上表演呢。”
“真的？那咱们可得早点入宫占位置，”她忽然压低声音，“清阳说，殿下准备了特别的烟火，要给我...…我们看。”
裴昭促狭地笑：“是是是，给我们看。”她忽然正色，“婠婠，若太子真有心于你，你怎么想？”
楚晚棠愣住了。
七年了，她与萧翊朝夕相处，早已习惯了他的呵护与关照。
他会在她练字时不动声色地添茶，会在她受寒时命人送来姜汤，会在她思念家人时带她登高望远……可若说男女之情，她怎么也不明白自己的心思。
“我……”她茫然地攥紧了衣带，“殿下待我如兄如父，我……”
裴昭叹叹气：“罢了，你还小，不想这些。快吃吧，菜都凉了。”
吃完饭，她们走出酒楼，雪已停了。
楚晚棠抱着精心挑选的礼物，心思却早已不在眼前。
路过宫墙时，她不由自主驻足仰望。
那高耸的朱墙内，有她六年来最亲密的伙伴，有她最快乐的时光，也有，也有她不敢细想的身影。
“走吧。”裴昭轻声说，“除夕就能见到了。”
楚晚棠点点头，转身离去。
她不知道的是，此刻的香满楼顶层，身着锦袍的青年正凭窗而立，目光追随着那身影，久久不曾移开。
寒风依旧凛冽。
楚晚棠裹紧了斗篷，怀里抱着给萧翊买的玉雕棋具，心里还想着裴昭方才的话，“若太子真有心于你，你怎么想？”
她从未认真思考过这个问题。
朝夕相处间，她与萧翊的关系早已超越了普通的君臣，甚至比青梅竹马还要亲近几分。
可，若说男女之情？
楚晚棠咬了咬唇，心里莫名有些慌乱。
“发什么呆呢？”裴昭伸手在她眼前晃，“咱们接下来去哪儿？”
楚晚棠回过神来：“去珍宝阁吧，除夕宫宴的衣裳首饰还没挑呢。”
裴昭挑眉：“哟，终于想起来正事了？”
楚晚棠轻哼：“我可不像某些人，满脑子都是谢临舟。”
裴昭瞬间炸毛：“谁满脑子都是他了！”
楚晚棠笑而不语，拉着她往珍宝阁走去。
珍宝阁坐落在京城最繁华的朱雀大街上，三层高的楼阁雕梁画栋，门前挂着鎏金牌匾，气派非凡。
这里是达官贵人家的夫人小姐们最爱光顾的地方，无论是绫罗绸缎还是珠宝首饰，皆是上乘之选。
楚晚棠刚踏入阁内，掌柜便笑容满面地迎了上来：“楚小姐、裴小姐，您二位可算来了！新到的云锦和蜀绣都给您留着呢！”
裴昭手一挥：“先看首饰。”
掌柜连忙引着她们上了二楼。
二楼陈列着各式各样的珠宝首饰，金钗玉镯、珍珠步摇，看上去琳琅满目。
楚晚棠的目光被白玉海棠簪吸引，簪头雕琢得栩栩如生，花蕊处嵌着小小的宝石，在烛光下熠熠生辉。
“这支簪子……”她伸手轻抚，忽然想起母亲曾给她的那支银簪，也是这般模样。
掌柜见状，立刻笑道：“楚小姐好眼力！这是江南新到的羊脂白玉，仅此一支，最衬您的气质。”
裴昭凑过来看了看，点头道：“确实好看，不如试试？”
楚晚棠刚想应下，忽听楼梯处传来一阵脚步声，伴随着女子轻柔的谈笑。
“秦小姐，您看这支金凤钗如何？宫宴上戴，定能艳压群芳。”
“凤钗太过招摇，还是素雅些好，毕竟……太子殿下不喜浮华。”
这声音温婉柔和，却莫名让楚晚棠心下发涩，动作顿住。
作者有话说：
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第6章 正面交锋她缓缓回头，只见一……
她缓缓回头，只见一位身着淡粉色绣梅纹袄裙的少女正缓步上楼。
那少女约莫十六岁，容貌秀丽，眉目如画，举手投足间尽是大家闺秀的端庄。
这是，秦悦。
秦悦，是当朝丞相秦松的嫡女，素有“京城第一才女”之称，琴棋书画，样样精通，是许多世家公子倾慕的对象。
当然，最重要的是，她自幼对太子萧翊芳心暗许，人尽皆知。
楚晚棠浅浅地呼吸，无意识地攥紧ῳ*Ɩ衣袖。
秦悦显然也看到她们，眼中闪过讶异，随即露出温婉的笑容：“原来是遇见了楚小姐和裴小姐，真是巧。”
裴昭侧过身，不着痕迹地挡在楚晚棠前面，回以一笑：“是巧，秦小姐也得空来挑首饰？”
秦悦闻言点头，目光却若有似无地落在楚晚棠身上：“除夕宫宴在即，我自然也要好好准备番。”
她身旁的丫鬟神色得意，适时插话：“我家小姐，可是为了宫宴，特意从江南订了云锦，就等着在宴上……”
“切莫多嘴。”秦悦轻声呵斥，打断宫女，脸上却带着羞涩的笑意，“不过是寻常赴宴罢了。”
楚晚棠垂下眼，没有说话。
秦悦缓步走近，目光落在那支白玉海棠簪上，赞叹道：“这支簪子甚美，楚小姐果然眼光独到。”