她几乎是同一瞬便注意到了他。
身形微微后仰，青丝随风轻拂，她散漫地挑了挑眉，语气松弛却带着笃定：“你就是我那个皇弟？倒是长得与我很像。”
云钺的容貌，一半承自父皇的冷厉，一半承袭母后的深邃，与双亲皆不甚相似。
可与不远处的她对照，眉眼鼻唇，竟有八分如出一辙。
只是他自幼惯于面无表情，小小年纪便冷得让人不敢靠近。而她看似漫不经心，眼底却藏着与生俱来的高傲，叫人不自觉便想俯首臣服。
云绮依旧散漫，下巴微抬，淡淡朝他开口：“过来。”
云钺长至七岁，这深宫之中，从无一人敢用这般语气同他说话，更遑论这般直白地命令他。
可他心中竟没有半分不悦，更无任何抵触，只朝她走去。
云绮没了荡秋千的兴致，懒洋洋开口：“我的鞋子掉了，帮我穿上。”
云钺垂眸望去，她一只脚赤着，绣鞋静静落在不远处的草地上。
他一言不发，弯腰拾起鞋子，低头认真替她穿好。
鞋子妥帖覆上足尖，云绮轻轻勾了勾唇。
秋千早已停稳，她微微倾身，在他脸颊上亲了一下，轻软如羽。
“乖皇弟。”
像是褒奖，又像是本该如此。
明明是初见，他们之间却无半分生疏与隔阂。
好像血脉深处翻涌的羁绊，是灵魂早已相连的默契，是命中注定，天生便该这般亲密无间。
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云钺一直以为，身为储君，这世间除了权力，并未任何事物值得他放在心上，包括所谓血缘亲情。
可这样的认知，在云绮回宫的那一日起，便悄无声息瓦解。
他与父皇母后，是披着亲缘外衣的君臣，是权力交接里彼此利用的棋子。
可他与皇姐，是天生就该并肩而立、灵魂相契、彼此唯一、不可缺失的存在。
年岁渐长，他卓越天资展露无遗，父皇对他的期许也愈发严苛沉重。
日日逼他研习最深奥的权术典籍、朝政策论，时时检阅他的学识与心性，半分差错都容不得。
一旦应答未能合他心意，迎来的便是紧锁的眉头、失望冷沉的目光，以及毫不留情的责罚。
譬如这日，只因一段政论未能透彻领悟，便被父皇罚入静思殿闭门反省，还免去两顿膳食。
他心中毫无波澜。
独自一人待在空旷寂冷的殿内，不觉得饿，也未觉得冷，不过是储君本分里该受的磨砺。
可偏偏在这样的时刻，云绮不知是如何避开殿外重重守卫与宫人，悄无声息地来到了他身边。
她从衣襟内掏出温热的点心，递到他面前。语气散漫，带着只有她会有的无畏而讥讽的轻嗤。
“咱们那位父皇，也不知年少时对自己有没有这么严苛。”
“不过一段文字未能吃透，便如此罚你，小题大做。”
说罢，她随手拿起他手边那卷厚重的典籍，仿佛上面晦涩难懂的内容她看上一眼便能了然于心。
随意瞥过，便轻描淡写地开口。
“这段讲的，是君心难测、权柄独操。父皇教你的是，如何猜忌、如何制衡、如何让所有人都不敢违逆你。”
“那不过只是他的认知。制衡不是把所有人都推成敌人，独断也不是把自己逼成孤家寡人。
“你不必事事都按他的规矩去活，更不必为了让他满意，就把自己磨得只剩一副冷硬骨头。”
“你是太子，将来是帝王，你只需要守住你想守的东西，至于旁人满不满意，不重要。”
只需要守住他想守的东西？
在这样的时刻，云钺望着眼前那双澄澈又带着几分漫不经心、透着自信与慵懒的眼睛。
一阵阴冷的风从殿内掠过，她肩头不自觉一颤，不由得蹙起了眉尖。
十岁的云钺眸色深了一下，将自己的外袍脱下来，裹在皇姐的身上。
从前他并没有任何想守的东西。
不过，现在有了。
第509章
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皇姐怕冷。
云钺一直都知道。
她体质孱弱，纵然生来金尊玉贵，又在行宫中静养多年，身子依旧单薄不耐寒。
每到冬日，她便极少踏出寝殿，总是神色恹恹，提不起半分精神。
云钺记得，他十三岁那年的冬天，冷得异乎寻常。
大雪连落七日，天地间一片茫茫雪白，檐角垂着粗壮的冰棱，寒风如刀，刮在脸上刺骨生疼，连宫墙内的松柏都被冻得僵立无声。
也正因这酷寒，云绮一连七日，都在自己的寝殿里不曾出门。
父皇自他幼时便教过他，身为帝王，最不能有的便是软肋。
不能动情，不能偏执，不能让任何人看出你的在意与偏爱。即便有，也必须死死藏在心底。
是以，无论他心底如何珍视皇姐，无论私下里他们如何亲近。
明面上，他始终只与她保持着疏离有礼的姐弟分寸，极少主动踏足她的寝殿。
在真正握紧权柄之前，他不会露出任何破绽。
他太了解他那位父皇母后的心思。
一旦叫他们察觉皇姐在他心中的位置，说不定会再次将她远远送出宫，断了他这份牵挂。
可一连七日未见，他无法不来见她。
深夜，他避开所有宫人，悄无声息踏入她寝殿内室。
屋内虽燃着好几盆炭火，暖意已是十足，可床榻上的少女依旧裹着层层厚锦被。
眉头微蹙，睡得极不安稳，脸色苍白得近乎透明，连呼吸都带着几分畏寒的轻颤。
那一瞬间，云钺心中第一次生出如此强烈、近乎灼人的念头。
他必须比现在更快地成长。
才能更快地拥有那至高无上的权力。
等他真正掌权，要做的第一件事，便是为她建一座四季恒温、暖意融融、隔绝一切风雪的暖阁。
哪怕外头是天寒地冻、冰封万里的隆冬，她的暖阁里也永远如春和暖。她可以只着轻软单薄的衣料，赤着足在殿内随意走动，自在惬意，再无半分寒意侵袭。
云绮本就睡得不安稳，被细微动静轻轻唤醒时，只见寝殿内只燃着一盏微弱烛火。
可她周身，早已没了方才独自裹在被中、怎么也暖不透的寒凉。
她被一具温热的躯体轻轻拥着，牢牢护在怀里，暖意一点点渗进肌肤，驱散了从骨子里透出来的冷意。伴随而来的，是她熟悉的、清冽干净的气息。
“……阿钺？”
“是我。”少年的声线已初具成年男子的沉敛，低低落在她耳畔，“睡吧，有我在，不会再让皇姐觉得冷的。”
像是一句再平常不过的安抚。
又像是，一句只藏在他心底、沉甸甸的终生誓言。
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云钺十六岁这年，敌国悍然挑起战火。
他们数年间暗中蛰伏，养精蓄锐，兵力之强、筹谋之深，远超大晟朝野预料。
首战一开，敌国便大获全胜，大晟军队惨败溃退。
战报传回京城，一时间朝野震动，民心惶惶，朝臣们日日争执不休，朝堂之上乱作一团。
就连他的父皇，云钺也从那紧锁的眉宇间，窥见了一丝慌乱与无力。更注意到，他两鬓已悄然染上霜白。
他开始清晰地意识到，父皇老了。
不再是他幼时记忆里，那位执掌生杀、威严凛冽、说一不二的帝王。如今的他，眉宇间多了迟暮，少了锐气，早已不复当年锋芒。
而当敌国再下一城、再度大获全胜的战报接连传回宫中，父皇在重压之下，竟然动摇，生出了屈辱议和的念头。
甚至，要将他的皇姐，送往敌国和亲。
那一刻，纵然云钺从未对父皇抱有过半分亲情幻想，也只觉得荒谬又刺骨的可笑。
他的皇姐，在父皇眼中，不过是权衡利弊、可随意舍弃的棋子。
而他自己，又何尝不是？只不过顶着储君身份，暂时弃不得罢了。
这是他第一次，真正动了弑君、弑父的念头。
但他亦清醒，此刻尚不是时机。
外敌当前，先平边境危机，才有资格谈后续一切。
没有人想到，太子会在此时骤然站出，直言愿代父皇御驾亲征，亲赴边境，以振军心。
一时满朝哗然，群臣纷纷进言不可。
纵然皇子不止一位，可云钺天资卓绝、才干出众，自幼便按储君严苛栽培，诸皇子之中再无第二人能及。
可云钺年少冷沉，神色不见半分动摇。
他当着文武百官，冷静剖析战局，层层拆解危局，言辞笃定、条理分明，叫人不由自主心生信服，再难出言阻拦。
他静静望着高位之上，父皇几番权衡利弊，终是下旨，准他出征边境。
消息一出，举国称颂，皆赞太子勇担重任、心系江山社稷，为大晟、为百姓以身赴险，堪为储君典范。