院中的弟子长剑在手，基础的剑法重复了好几日，聿听都要看腻了。她心烦意乱地回到屋中，抱着被褥翻来覆去。
窗台传来窸窸窣窣的声音。
她面向窗户开口：“消失了五天，还知道回来啊？我还以为这次围剿修蛇你不参与呢。”
明月高悬还不睡觉，又偏偏喜欢爬窗的，除了谢重遥就没有别人了。
他没回答，鼻腔发出一声冷哼。
连衣裳也未换，走到床沿处便一头栽进被褥。能明显地感受到，他的呼吸比以往都要微弱。
想到他已经好几日没有服用丹药，她担忧道：“是不是你体内的毒……”
他不满地抬手，掌心落在她头顶，打断她口中的话。
“在你眼里，我这么弱？”
聿听顺势钻进他的怀里，嘟囔着：“我这叫关心你！如果你实在受不住，我可以勉为其难和你双修。”
她的声音越来越小，尾音消失在风中，脸颊如火烧般。
“那很遗憾了，这次且放你一马。”他笑着，用笑容压下眼底浓浓的倦意，“你们白日里所探讨的，步老都听见了，翌日清晨便会带来一个孩子为饵。”
如他所言，待天蒙蒙亮时，步彦便招呼众人来到院中。
以往早起练剑的弟子，今日竟消失得无影无踪，偌大的院子里站着寥寥无几的人，显得格外宽敞。
步彦身后跟着一个男童，他怯生生地将脑袋从老者衣袍后探出，带着恐惧的目光四处张望着。
“好孩子们，这位孩童是老夫的侄子，既然旁人不愿，便只能由老夫忍痛割爱了。让他作为你们引出妖兽的诱饵，但务必要保护好他的安危。”
他将男童从身后拽出，柔声安慰道：“别害怕，好孩子，他们会保护好你的。”
经过他的介绍，众人方知男童名叫刘升，因先天不足导致他患上失语症，无法发出任何可辨别的声音。
刘升口中的“咿咿呀呀”声没停，仿佛是迫切地想要表达什么，聿听试图竖起耳朵，依旧没能明白他的意思。
步彦笑呵呵地解释：“他这是在表达恐惧，一个孩童即将面对妖兽，难免
会产生这样的情绪。这也是我为什么叮嘱你们，切莫将他保护好的缘故。”
也的确如此，刘升眼底充斥着恐惧。他既不愿意跟着众人离开，也不想要继续留在寒山派中。
此举虽有些奇怪，但众人也只觉得是他害怕面对妖兽的缘故。
唐咎拍拍胸脯：“包在我们身上！”
聿听俯下身子，温柔地抚摸他的脑袋：“别太害怕，哥哥姐姐们会保护好你，连根头发丝也不让你掉，行不行？”
刘升先是战战兢兢地回首看了眼步彦，而后哆嗦着点头。
比起以往在院中勤勤恳恳练剑的弟子，她觉得这位患有失语症的男童比他们所有人都更具活人感。至少他会将情绪表露出来，和普通人一样，会胆怯、会恐惧。
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包俊宇将小屋法宝置于一处空地中，只留刘升与聿听、子祎三人居住在其中。剩余的人则是乔装打扮成普通百姓，混入弦城之中。
刘升应该是修真者的后代，能感知到两人的善意，寸步不离地与她们待在同一间屋中。
不知为何，他会对聿听产生亲近感。若不是唐咎拦着，在谢重遥耳边强调数十遍“诛杀妖兽要紧”此类的话，刘升早就被谢重遥扔回寒山派之中了。
他的手在脖子周围比划着，又在屋中走来走去。
“你是想表达自己说不出话，还是想表达自己有话要说？”子祎皱着眉问。
刘升伸出两根手指，表示自己有话要说。
然而他不仅仅说不出话，连最基本的写字都做不到，他虽出生于修真门派中，却从未有人教过他书写汉字。
任凭两人猜了半天都没猜到他的意思。
入夜。
窗户开得敞亮，月光斜斜地洒落进来。此时已是春末，夜风吹进屋中只觉得凉爽。
夜风也将两位女子与一位男童的气息呈给修蛇。
修蛇身边伴着一位忠心耿耿的女鬼，名为小叶。夜间每一次的行动，都离不开小叶的协助。
修蛇靠着吸食童男童女的精气提升修为，而小叶则是借助死者身上产生的怨念，存活于这世间。
可以说是互惠互利的关系。
今夜子时，也是由小叶前来试探屋中两位女子，并将其引开。
……
在夜风吹拂下，刘升死死攥紧聿听的手指，身体止不住地颤抖。她的心也因此提到嗓子眼。
确切的说，她不是很怕修蛇。就算她摆摆手上榻休息，酣睡至天亮，修蛇也连她一根手指头都碰不到。因为谢重遥在暗处守着，她相信谢重遥。
当初和猰貐打斗时，仅凭谢重遥一人，就把它打得抱头鼠窜、含恨而亡。
在她心中，她的道侣就是最厉害的人。
可此时此刻，不知是不是因为被刘升的情绪所传染，她心中竟也浮现出一丝忐忑。
子祎还是和往常一样，丝毫没有放松警惕，目光从未离开窗台一分一毫。
她低声安抚着两人：“都别怕，区区一只妖兽罢了，有我在，谁都不能伤你们。”
聿听强颜欢笑：“子祎姐姐，我本来是不怕的。但是刘升一直在抖，我觉得可能是被他传染了，我的心忽然跳得好快……”
“没事的，刘升还是个孩童，面对这样的场景，害怕是正常的。”
“刘升你是不是哭了，还把鼻涕擦在手上？弄得手心黏糊糊的……子祎姐姐，这里有没有擦手的帕子？”
她强忍着心中的不适，摸着黑在屋里寻找干净的手帕。
刘升将手搭在聿听手背，细细抚摸着。那股凉意直冲天灵感，让她忍不住打了个寒战。
他奶声奶气地安慰道：“姐姐，你弄错了，我没有哭呀。”
“没哭吗，那就是流鼻涕了。”子祎扯出一抹笑，替两人打圆场。
聿听却猛然甩开那黏腻的手掌，往后踉跄几步，好不容易才稳住身形。她手指着黑暗中那个矮小的身影，颤声开口：
“患有失语症的刘升……怎么会说话？”
第39章 揭穿
不知何时起， 攥紧聿听之手的人不再是刘升，而是令人毛骨悚然的女鬼。它面目狰狞，嘴唇发乌， 身材与孩童一样矮小干瘪， 以至于她没有第一时间发现不对劲。
她左顾右盼，不详的预感油然而生，整间屋子都没有刘升的身影。
短短须臾，小叶便悄然将孩童掉包。它冲着屋中两人做了个鬼脸， 笑容比哭得还难看。
子祎将她护在身后，厉声问道：“大胆鬼怪，你把刘升带到哪里了？！”
小叶吐了吐舌头，充当回应。
带到哪里去？自然是带到地府里去呀！这种细皮嫩肉的孩童， 天生就是供妖兽食用的。
聿听微微抬手，掌心凝聚的火球猛地朝着它的方向袭去。她是真的有些生气了， 被鬼怪糊弄， 还被它吓了一跳。
它侧身躲避， 发出“咯咯咯”的笑声， 像是在嘲笑她的无能。
靠着捷径到达金丹期的修为， 却无法发挥出金丹期的力量， 小叶对此不屑一顾。
正准备传音给修蛇，告知男童的下落时，一道劲风忽地袭来。风中裹挟着凌厉的剑意， 杀气满满。
感知到聿听身上表露出的情绪， 谢重遥不再埋伏于暗处， 拎起佩剑飞速赶来。
对方的修为在它之上，剑意所带来的威压让她抬不起头。
小叶心知不妙，下意识自乱阵脚想要逃窜， 速度却没有他挥来的剑快。
伴随着一声闷响，剑刃没入它的侧腰。
它惨叫一声，朝着窗台的方向跌去，而后化作一缕幽绿色的鬼魂落荒而逃。
“有没有哪里受伤？”没有顾及它的逃跑，谢重遥牵起聿听的手，将她上下打量一番。后者摇摇头，神色黯然。
明明说过会保护好刘升的，而他现在却被那鬼怪掳走，下落不明。对方此举神不知鬼不觉，她连反应的机会都没有。
她只能在心中吐槽，自己这个虚假的金丹期好没用哦。
子祎正欲跃出窗台追去，恰好撞见赶来的包俊宇。一番了解后才知晓，原来在他们藏匿的时候，有位年轻姑娘家中的弟弟也被这鬼怪掳了去。
谢重遥收起佩剑，冷声道：“它受了伤，逃不远的。”
他前脚说完，后脚就听见空气中飘来的哭声。
是唐咎领着那位失去弟弟的年轻姑娘来到此处。因着失去亲人的缘故，她哭得上气不接下气，哭声撕心裂肺。
“呜呜呜——”
聿听轻拍她的后背以示安抚，心头却不由自主地浮现出一丝疑惑。短时间内，小叶是如何做到同时带走两名孩童的？
它当真如此神通广大？还是说，方圆百里内，还有第二只鬼怪？
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