“想来它们得母亲就在附近觅食，咱们可以一起带走。”
眼角余光瞥见不远处的草丛里，有道白影闪过。
一只通体雪白的大兔子蹲伏其中，警惕地留意这边。
“三爷，那儿！”
柳闻莺指着那个方向，“母兔就在那儿，把它一起带回去，小兔子就有奶吃了。”
她将怀里的小兔子们放在地上，用手帕垫着，抬脚就要追上去。
“咻——！”
一支箭矢裹挟劲风，径直朝着她的方向射来，速度快得惊人。
“小心！”
身旁的三人不约而同地动了。
然，柳闻莺本就时刻提着心，凭借常年做活练出的机敏。
借着三人护她的空档，身子一矮，躲开撩起自己耳发的箭矢。
只听噗嗤一声刺肉穿骨，箭矢射中她前方不远处的母兔。
母兔雪白的绒毛被鲜血染红，蹬了几下腿便再无动静。
林间陷入死寂，四人同时循着箭矢射来的方向望去。
一行宫廷侍从簇拥着高头大马而来，马上坐着的正是衣料华贵的大魏太子，萧辰凛。
…………
第228章 各怀心思
萧辰凛坐于马上，眉宇间阴鸷傲慢。
他将手里的精致的弯弓交给下属收好，嘴上无辜。
“真是对不住各位，林间草木葱茏，孤一时眼拙，将乱窜的兔子误看成比试要寻的玉鸽。”
真的只是为了射玉鸽么？
柳闻莺不认为是自己多想。
太子那一箭角度刁钻，颇有一石二鸟之势。
对准兔子的同时也冲着她后心而来。
若不是三位爷同时出声提醒，让她有反应的时间，那一箭已经钉在她身上了。
她的下场便会和母兔一样，当场丧命。
但她垂眸，没有什么说话。
她人微言轻，不能说，但有人能为她说。
“太子殿下好箭法。”
裴曜钧站出来，明褒实贬。
“兔子都能看成玉鸽，差点伤到我公府的人，这等眼力，真是让人佩服。”
萧辰凛认得出他，更何况昨日他还上台玩鼎，惊艳四座，不可谓印象不深。
“一个下人也值得裴三公子如此维护？怎么，是没见过好的？”
裴曜钧脸色一变，上前一步就要发作。
“三弟，你先退下。”
裴定玄及时挡在他和太子之间，朝萧辰凛拱手。
“三弟年轻鲁莽，言语冲撞，请殿下海涵。”
萧辰凛眯眸，轻慢道：“听闻裴大公子位居刑部侍郎，素来铁面无私，此时倒是护弟心切。”
他瞥了眼裴曜钧，眼底戾气稍敛。
“罢了，孤不追究，只是裴三公子这般心性，日后若入仕为官，想来也成不了什么大器。
连最基本的人情世故都一概不通，如何能担起朝堂重任，为陛下分忧？”
裴定玄正要见招拆招，偏一道爽朗声音斜插而来。
“皇兄此言差矣！”
树荫之下，二皇子萧以衡身骑白马踱步而来，清贵从容，进退有度。
“裴三公子不正在工部观政？所谓工部专精机巧之术，日日琢磨的是如何改良器械、修筑水利、造福百姓，皆是利国利民之举。
与那些专司人情世故，周旋于朝堂之上的官员本就截然不同，何来人情世故不通之说？”
朝野皆知，太子与二皇子素来立场不合，政见不合。
今日萧以衡当众为裴曜钧说话，与太子针锋相对也不意外。
萧辰凛摩挲缰绳的力道加重，碍于众人在场，不便发作。
他只得强压心头不悦，扯出虚伪笑容，装出兄友弟恭的假模样。
“原来是二弟，真是巧了，二弟想必也是为了北狄比试之事，来寻那只玉鸽的吧？”
萧以衡微微一笑：“自然，北狄人设下此局，关乎两国尊严，臣弟岂敢懈怠。”
萧辰凛转开话锋，看向裴家三人。
“裴大公子、二公子、三公子，齐聚于此也是为了寻玉鸽？”
裴定玄闻言神色不变。
他们本意是来捉兔子，可若如实相告，有置大魏国威于不顾的嫌疑，容易落人口实。
裴定玄沉稳有度，顺势应道：“回殿下，正是。”
裴曜钧虽然跳脱顽劣，但也明白轻重缓急，冷声鼻哼，并不拆穿。
裴泽钰亦颔首，未多添言语，算是默认。
“既然诸位皆是为寻玉鸽而来，不若共享情报，也好节省时辰？”
萧辰凛率先道：“孤从围场北方沿途探查，未见玉鸽踪迹。”
萧以衡也如实说：“臣弟自南方而来，同样未寻见踪迹。”
裴定玄面不改色：“臣等自东方来，沿途亦无所见。”
“如此说来，北、南、东三方皆无所获，那便只剩下……”
“西边。”萧以衡接话。
“那正好，孤提议我们一同前往西方探查，齐心协力寻得玉鸽，不负父皇所托，也不让北狄人小觑了我大魏。”
以大魏颜面为由，众人自然没有拒绝的余地。
商议已定，一行人朝着围场西边行去。
从最开始的抓兔子，演变成现在的找玉鸽。
柳闻莺按了下跳动的眼皮，总觉得有种不祥的预感。
但愿她想多了……
他们一行人沿着西方搜寻，马蹄踏过野草，穿过树林，金乌逐渐西斜。
沿途遇上几队同样在搜寻玉鸽的大魏官员和世家子弟，交换了一无所获的情报，便又各自分道扬镳。
空耗大半日，日落时辰渐近，玉鸽依旧杳无踪迹。
若是再寻不到，大魏输了，颜面当真要受损。
太子那边的下属策马上前，低首问道：“殿下，属下斗胆，会不会是北狄人在戏耍咱们？
围场说大不大，说小不小，里里外外，咱们都找遍了，哪有什么玉鸽？”
话一出，周围几人纷纷点头。
“是啊，别说玉鸽了，连根鸽子毛都没见着。”
“北狄人莫不是故意设个局，让咱们白忙活一日？”
窃窃私语声渐起，气氛越发焦躁。
萧辰凛正要厉声喝止，让他们肃静。
萧以衡不疾不徐，压住那些躁动。
“大家放心，北狄人不敢在这上面耍心眼。”
“此局关乎两国尊严，北狄虽心怀挑衅，却也不敢耍心眼。”
“诸位再仔细想想，一路行来，可曾遗漏什么线索？莫要灯下黑了。”
灯下黑？
众人面面相觑，开始回忆一路上的种种，试图找出什么被遗漏的细节。
柳闻莺站在人群边缘，前面是大爷的背影，左边则是三爷。
她想起昨晚偶然撞见北狄人抬的那个笼子。
这一点，她只与二爷有过片刻的消息互通。
北狄人既敢以玉鸽设局，定然不会将其藏得太过浅显。
可围场四方皆已寻遍，连蛛丝马迹都未曾见着，未免太过蹊跷。
若玉鸽是死物，是玉石雕琢而成的鸽形物件，纵然被藏得隐蔽，又有陷阱迷惑。
西山围场虽大，众人分路搜寻，遍历草丛石缝、古木枝头，断无寻不到的道理。
若它是活物，昨夜北狄人抬着的铁笼那般硕大笨重，那样的形制，用来藏匿玉鸽未免大材小用。
或许有一种可能，玉鸽被体型庞大的活物携带，会移动，自然不好搜寻。
想通后，柳闻莺抬眸，恰好撞进裴泽钰望来的目光。
双眸相对的刹那，无需言语，藏在心底的揣测便悄然共鸣。
两人心有灵犀，同时想到了一处。
…………
第229章 好身手
“诸位，在下有一言。”
裴泽钰不疾不徐，点破困住众人的迷局。
“我们搜寻良久，东西南北，处处皆到，却仍然一无所获，会不会是我们从一开始，就想错了方向？”
萧辰凛眉头微皱：“裴二公子何意？”
“若那玉鸽是玉石所制的死物，被藏在围场某处，我们这般搜寻，按理说早该寻到，可偏偏寻不到，便证明它不是死物，是活物。”
他顿了顿，续道：“或者说，它被活物携带，在猎场里时刻移动。”
宛若拨开云雾见天光，有人恍然大悟。
“是啊，若玉鸽被活物携带却是难找，它一直在动，我们怎么追得上？”
人群里柳闻莺颔首，二爷说得与她想的一模一样。
林间风歇，日光穿叶。
听完裴泽钰的话，萧以衡眼底清亮，思忖后开口提议。
“既然玉鸽可能为活物所携，那依裴二公子所言咱们的思路，便该换一换了。”
他点出疏漏关键。
“此前我等皆以为玉鸽是死物，不会移动，故而一路搜寻，即便撞见野兽踪迹，也未曾放在心上，如今想来怕是错过了什么。”