“朕准了。”背身听完她长长一串絮叨，皇帝回眸看了她一眼，撩袍便走，不防她又叫了一句皇上。
“皇上，薛宓还有一句话……”她望着他离去的背影心中一慌，因怕他走，不由就跪直了身子：“当初我得遇小公主，乃是机缘巧合。今日我借故逗留九州清晏，也非有意。薛宓只是……数年倾慕，身不由己。”
啧啧，数年倾慕，身不由己。陆满福一个太监都听得耳朵发酸，心里正暗暗佩服这个小丫头的胆气，就见自家主子脚不沾地儿的出去了。
薛宓到第二天早上才得恩赦起身，一瘸一拐的叫人扶回天地一家春，说辞却是失手打坏了世宗爷生前常常把玩的一方端砚，皇帝大怒，就罚她跪了一晚上，日后不准她再进九州清晏与养心殿。
薛宓上午回来，下晌就发起了高烧，猛灌了两碗药仍然不退，薛老太妃使唤丫头婆子拿酒水给她擦身子，热度到傍晚才稍退，不过气虚体弱，犹是昏昏沉沉。
底下煮了米汤也喂不进去，薛老太妃愁得皱眉，亲自守了她几日才有些好转。
太皇太后过去潭柘寺礼佛，一回宫就特地过去瞧她，看着薛宓瘦了一圈儿的小脸就直埋怨皇帝，拉着她的手道：“好好一个孩子，皇上也是，这么较真儿，看把人吓成什么样儿了？”转头又安慰她，“世宗爷的东西，也是过不去的礼法儿，皇上罚你，也是堵住别人的嘴。你甭怕，安心养养身体，以后咱就在老祖宗这里呆着，不同他们去搅缠。”
出门又与薛老太妃抱歉：“我留她在宫里，面上虽是喜儿起得头，本意却是想叫她陪你解解闷儿，也给她抬抬身份，将来好指个好人家，没曾想出了这桩事儿，委实叫我心里过意不去。”
前两年薛氏大垮，太皇太后一直觉得对她不住，这几年便总想补偿于她，薛老太妃心里自是清楚，只她们这些年相伴过来，彼此也少言谢，便不过心领神会的拍拍她道：“我懂你的心思，原是宓儿给她爹娘娇惯坏了，莽撞不知。”
太皇太后叹了一声，望望她微微摇头，“说到这儿，还是尽早的把她指出去为是。”
走了两步又道：“我这回去潭柘寺遇着了惠郡王妃，恰他那个小儿子也跟着，将不过十八岁，长的一表人才，我随口问了一句，尚没娶亲，这回寻思着，配给薛丫头倒好。”
“您老人家过目的自是没有问题。”薛老太妃笑着接口。
太皇太后便一搡她，撇撇嘴道：“原是这么一说，这孩子根底如何我还不知，哪里要你这么急得表态。”一番牢骚发完，又继续说道：“这是一个。还有一个，大阿哥也与她年岁相当，薛宓的出身，做个嫡福晋虽是不能，指个侧福晋却也不碍。年少夫妻，但能有两分情分，也尽够她一辈子荣华了。”
说着便又笑，“你不必为着我的面子再说大阿哥好了，倒可探探宓儿的口风，瞧瞧她是怎么想的才好。”
薛老太妃感激不已：“我先替宓儿谢您恩典了。”
回转跨院，与薛宓提了一提，她却似乎有些怔怔的不开心，默了一会儿说：“我还想再陪您一阵子。”
“宫门一入深似海，这里头不是什么好呆的。”薛老太妃旁敲侧击，没有说破，末了却叹了一口气，摇着头走开了，喃喃道：“我是不懂你爹娘因何要千方百计的送你进来。”
薛宓咬了咬嘴唇。
这场病生过，薛宓就不大爱出门了，镇日在天地一家春转悠，陆满福却发现，每每皇上过来与太皇太后请安总是能碰见她远远瞧着，通常不易被人察觉，偶有一回撞见皇帝，便举袖子遮住脸跑开了。
渐渐不知怎么，薛宓非是打碎端砚而是因恋慕皇上在养心殿逗留才被罚跪的事实就在宫里头传开了，太皇太后甚至也出面问他，是不是收了薛宓。
皇上拒绝的很干脆，说是前头说了不充后宫，这会子收她，岂不是自打嘴巴。
这一问以后，薛宓几乎成了整个宫里的笑柄。十二月里四阿哥生辰，她难得出趟门替太皇太后与薛老太妃到翊坤宫送礼，但觉所见之处人皆指指点点，一进翊坤宫就委屈哭了。
瑜贵妃是实打实的过来人，她初进宫的时候也是对皇帝一腔热忱，傻事做了不少，没少得皇后训斥。
那时他却是好的，每每告诫她什么能做什么不能做，虽尔然生气是也疾声厉色叫她害怕，她却能感觉到他对她好。
那段日子，是她此生最怀念的时候。
越是怀念，越是怨恨李氏，费尽心机也毫无办法。
“你不用觉得委屈。”她一抚发髻上的玉簪不以为意的劝她，也不管她听不听得懂，便几分讥嘲道：“自打有了李氏，这宫里头谁不被人笑掉大牙，除她一个，连皇后都说不上名副其实呢。”
她把她当不知人事的小孩子，什么话都说，薛宓心里盘算，便故意冲口说道：“我就为皇上不值，李嫔朝秦暮楚，怎么值……”
她似意识到失言，慌忙截住了话头，忐忑不安的看着瑜贵妃。
“朝秦暮楚？”瑜贵妃眉目微凝，有些不信她一个小孩子能说出来什么，却还是问了一句：“这话可别乱说，李嫔怎么朝秦暮楚了？”
“没……没有……”薛宓矢口否认。
越是这样，越是叫瑜贵妃怀疑，挥退丫头，几番逼问，甚至威胁要把她送到皇后面前治罪，才套出了她一句话。