薛念兰站在窗边，听着雨水拍打庭院里草木发出的声响，兀自想事。
微凉的夜风从洞开的窗户吹进屋里，直吹得雨丝扑面。
徐嬷嬷自外面走进来，见薛念兰站在窗边，上前劝道：“夫人，夜里凉，风吹多了仔细生病。”
“老爷来了。”
徐嬷嬷低声又说得一句，身后传来熟悉的脚步声，薛念兰转过身去。
是舒衡进来里间。
薛念兰不紧不慢走上前去：“老爷。”
舒衡颔首，看一眼薛念兰，径自走向罗汉床去坐。
薛念兰跟在他的身后。
放在往日，舒衡过来正院，薛念兰必是脸上挂着温柔的笑意迎上去。
但今天她实无那样的心情。
国公爷来是为着什么，她能猜到几分。
但在这些事情上，她是必不可能、也绝无可能退让的。
徐嬷嬷趁机将窗户关好便领着里间伺候的丫鬟一起退出去外面。
舒衡和薛念兰分坐在罗汉床上，却彼此无话。
里间的气氛逐渐变得沉郁。
周遭陷入寂静之中，唯有外面渐大的雨声越来越清晰可闻。
薛念兰沉默替舒衡倒一杯茶，搁下茶壶之后，又沉默过一会儿，出声说：“我晓得老爷一直想替大公子寻一桩门当户对的亲事，故而从不曾生过其他的心思。灵儿同大公子亦是清清白白，请老爷放心，万不会影响大公子说亲。”
“我也一直在为灵儿留心好人家。”
“虽说卫家门第比不上舒家，但要帮灵儿寻个清白人家、让她当个正经夫人，也是没问题的。”
“我是灵儿的姨母，必不会糟践自己的外甥女。”
“同样不会教她去做些攀龙附凤之事，叫人从此看轻了。”
一句又一句话闯入耳中，舒衡双眉紧皱。
他手覆在茶盏上，手指微动，顿一顿才端起那盏茶，喝得一口。
舒衡缓缓道：“我来，不是想同你说这些。”
薛念兰没有看舒衡，她眉心微蹙，抿了下唇说：“灵儿当初替大公子挡鞭，确有不妥，但老爷也该晓得，灵儿当时的一番话不错。”
“大公子幼时，纪夫人早早去了。他早慧，晓得我非他亲生母亲，才一直同我关系有些疏离，但大公子却极喜欢老爷，背下一篇书，便要去找老爷，要背给老爷听，想博老爷夸奖。可是后来……”
“灵儿失了父母，知晓死别之苦。”
“老爷那样对大公子动家法，大公子要如何同老爷亲近？”
一旦心生怨恨，这父子亲情何在？
无外乎是这血缘斩不断，可旁的，却也再没有了。
薛念兰到底没有把话说尽。
她只道：“若老爷认为灵儿胆大逾矩，冲撞老爷，想来有我纵容之果，老爷连我一起罚便是。”
舒衡感觉得出今日的薛念兰和往日的不一样。
放在往日，这些话她是不会说的。
他想起老夫人白日里对他的告诫，在薛念兰话音落下时，忽地站起身。
薛念兰愣了一下，慢慢抬起头去看舒衡。
舒衡抬脚要往外走，身子已背过去。
薛念兰也起身，她看着舒衡高大的背影，看他鬓边乌发里藏着一根白发，眸光不由得闪烁了下。
“念兰，这些年，辛苦你。”
舒衡留下这么一句话，不待薛念兰反应过来，大步离开。
薛念兰呆立在原地半晌才回神。
她手掌轻抚胸口，徐徐吐出一口气，方才她还以为舒衡要发怒。
不过，她不需要这一句所谓的辛苦。
但老爷既这么说便是不会迁怒责怪灵儿的意思。
薛念兰真正松一口气。
她在罗汉床边坐下，安静坐得片刻，执起茶壶，为自己也倒一杯茶。
……
舒霖和舒静欣平常与吕姨娘关系十分亲近，吕姨娘忽然不知去向，遍寻不见，又说往后他们由王姨娘照顾，一对年纪不大的兄妹难免要哭闹不休。
薛念兰对两个孩子并无太大的偏见。
也知他们失去姨娘，一时难以接受，有心哄一哄，但舒霖并不买账，每每见到她，总是哭闹得更厉害，她便不揽事，都交给王姨娘。
如是过得一阵子。
不知他们慢慢接受事实，或被王姨娘哄好了，总之都不再哭闹，每天乖乖去学堂上课。
而吕姨娘以及一干人被处罚过后，府里确不再有往前那些流言。
卫灵儿依旧去扶风院照顾舒瑾。
天气好的时候，她会推着坐在木质轮椅上的舒瑾去府中花园转一转。有时他在房中休息，她无其他的事，便会和夏橘、夏栀凑在一起做女红。夏橘和夏栀会许多新鲜绣样，她跟着她们学，学会了以后，正好给自己和卫昭绣东西。
蜀王世子刘密登门的这一日，卫灵儿也恰好在同夏橘、夏栀做女红。
明行过来偏厅报上蜀王世子的名号之后，夏橘和夏栀淡定放下手里的绣绷。
她们一个去沏茶，一个去禀报舒瑾。
卫灵儿知道那蜀王世子在外面，没有从偏厅出去，想一想，干脆继续做着自己的绣活。
招待蜀王世子或在正厅，或在书房。
偏厅是不会被打扰的，她待在这里没关系，更不会入了谁的眼。
舒瑾原本在午憩。