温蕙正在书房内陪着她爹整理祖父留下的书籍古册，大多是孤本，乃家中祖上传下来的古籍，连翻动都要小心翼翼。
老太爷下葬距今已有四月，温府里先是要收拾残局，继而出门向前来吊唁过的亲朋好友谢孝，忙完后事还要处理府衙积攒了数天的公务，待得一切尘埃落定，温同知才有精力整理父亲的遗物。
夜间光线不佳，温蕙托起桌上的灯帮他照亮。
老太爷的藏书真不少，字画珍本，名家手稿。此外便是冗杂的家族史册，许多纸页已泛黄发脆，她爹一面分门别类一面叮嘱道：“这几本瞧着也不中用了，过两日我得另誊一册，免得让鼠蚁啃得残缺不全。”
“好嘞。”温蕙替他记着，刚要跟随往里侧而去，衣袖不知扫到了什么，“啪”地滑落在地。
她赶紧弯腰捡起来，怕摔坏典籍，轻手轻脚地拈着册子，谨慎地拂去面上灰尘。
孤本的封页有些斑驳了，只隐约可见得模模糊糊的几个小楷。
“李……清晓……”
温蕙吃力辨认片刻，回头在书架上找出处，不多时便寻得一个位置，看那标签上刻着一行字——“第五代家主李清晓”。
这人居然还有个专门的隔间存放，她仔细一数，关于他的书籍足足十来本，是列祖列宗里最多的一位。
“爹。”她捧着册子边翻阅边走上前问，“这‘李清晓’是谁呀？咱们家怎么会有姓李的家主。”
温同知忙着给几本旧书归类，“我不是同你讲过吗？温氏家族渊源，最早能追溯到商周那会儿去了。”
“我们这一支祖上曾经是姓李的，后来到宋时，出了个厉害的大将军，太宗皇帝便以其所生之地，赐‘温’姓以示褒奖。”
他捧起一摞残卷从林立的书架间穿出，行至案桌旁打算修缮，言语依然三句不离老本行，“所以呀，为父总叫你修身养性，修身养性——温家是世家大族，讲究诗书礼仪，讲究气质内涵。姑娘家要懂得秀外慧中，所谓上善若水，水利万物……”
温蕙仍在后头追着，才不听这些废话。
“爹，为什么李清晓有那么多传记，其他家主……连大爷爷也只有一本啊。”
温同知无奈地朝她手里瞥上一眼，自己给自己研墨，“你怎么老是关心这些有的没的……”
口中嫌弃罢了，终究还是不情不愿地解释，“他啊……这问题，为父幼年亦曾问过你大爷爷。”
“此人生卒不详，最早的记载是在秦汉两代。说来古怪——”他握着笔，形容正色地颦眉道，“历来关于他的生平众说纷纭，就连传世的志传也前后矛盾。”
“有人说他活了三百多岁，是迄今为止，活得最久的人。从秦汉一直到三国，历经数代王朝更替，在家主的位置上稳坐不衰。”
“也有人传言，他是个妖怪。”
桌边的烛花爆了个不大不小的声响，火焰于灯罩中明暗不定。
“当年秦王派其同众臣出使西域，一去三五年杳无音信，上百人的队伍凭空失踪，等到第六年夏，他却独自一人完好无损地回来了，称是在外遇到了大风沙，西去的人马全数覆灭。
“那会儿正值二世掌权，各地起义不断，朝廷无暇顾及旧事，只能暂作搁置。”
“自此以后他寿数漫长，容貌老得十分缓慢。日子一久，族中便渐起闲言，许多人私下猜测，会否真正的李清晓早已死在异域山川，而如今的李家家主则是被附身的妖魔。”
温蕙从不知晓祖上还有此等秘辛，听到这里不禁“哇喔”一句：“这么刺激！”
温同知铺开一本空白书册，准备开始誊写。
“还有人传言，说他长生是假，为把控李家是真。其实根本早就死了，不过让与自己相貌相似的子孙每日坐在家主之位上发号施令，佯作一副天命所归的模样。”
她将书册卷成个筒捏在掌心，自觉有趣：“那后来呢？后来呢？”
“后来你自个儿翻族史查去——李家的列传上写他因受族中排斥，被逼离开了京城……不过写着是离开，实际人死了也说不准。”
温同知不以为意地落笔。
“唉，都是戏传。现在这许多年过去，也无从考究了。”
虽然家中多事端，他到底还是不信鬼神之流。
“怎么会是戏传呢，我认为很是有理有据呀。”温蕙仰着头畅想道，“您看后娘不就是妖精吗？既然妖魔真实存在，李清晓还留有传记，可见不是信口开河。”
温同知先是着急忙慌地冲她使眼色，“嘘——！”
他环顾四下，担心叫下人听去，杀鸡抹脖子似的瞪她，“叫你莫在家里提这事儿！”
后者不大乐意地瘪瘪嘴。
待训斥完了，他才接着誊抄旧书，语气平平地轻哼，“就算她是真的。咱家出一个妖怪媳妇不够，还能出一个妖怪祖宗？天底下的怪事都叫你撞上了，哪有这么好的运气。”
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翌日，远在西北的白於山。
今晨天色苍茫，是个白晃晃的阴天，日头在云中时隐时现。
偌大的密林里幽暗深邃，稀疏的光透过参天蔽日的枝叶艰难地落在地上。春季万物生长，两场细雨让荒草葱郁得蔚为壮观，一夜间拔高了好几寸，近乎能盖过人的小腿。
静谧的山林内，一道过分清晰的脚步声不知从何处响起，窸窸窣窣，渐次而来。