这样一来，即便明天士兵进入房间，也不会发现端倪。
一切恢复原样后，四个人终于松了口气。
这才有心思好好睡上一觉。
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今筱醒得很早，已经准备好了行李。
她告诉其他人，往后几天暂时不会往返宫中，否则路途太浪费时间。
齐闻文他们表示认同。
四个人带了最简便的行李，出了楼门，径直去找士兵首领。
听说要离开王宫几天，士兵首领倒没什么意见。
毕竟国王的吩咐，照做就是。
不过肯定要搭配全套人马，全程陪同。
如果真是骗子，也刚好可以防止这几个人溜了。
很快，马车疾驰驶出王宫。
今筱观察着一路的情况。
不由暗叹，王宫内外差距不是一星半点。
国王吃得白白胖胖，士兵们也不缺粮，所以个个身材高大健硕。
但平民就不一样了，打眼看过去，都是一副面黄肌瘦营养不良的模样。
而现在，阳光异常热辣。
男人们走在街道上，脑门上都是汗。
他们脱下衣服，光着膀子。
肩部是深深的暗红色印迹，看上去像是结了痂的血印。
今筱忽然想到，当初乘马车前往王宫时，路上就看到过许多有着同样伤痕的男人。
她可以明确的是，他们肩膀上的伤痕，并不像被藤蔓所打。
没有血洞，反而有着类似鞭痕的长形印迹。
看上去像是……
今筱脑中灵光一闪，看血印的延伸方向，答案呼之欲出。
他们应该肩背绳索，使劲拉拽过什么东西。
由于东西过于沉重，而衣服质地较差。
来回摩擦，就在肩部留下了伤口。
也就是说，街道上的不少男人，都曾经做过这项工作。
甚至是，这些人一起进行过集体劳作。
但这里没有发达的农业和商业，不可能是耕地劳作或者资本压榨。
最大的可能性，就是来自国王政权的强迫。
可以印证的是，这样明显的伤口，没有士兵上前质询。
看来士兵已经习惯了这样的场景。
换句话说，国王应当也默认了这项劳作。
甚至，这件事还是由他亲自布置下去的。
想到这儿，今筱心念一动。
她挑了车门前的帘子问士兵：“这里在修河道吗？”
士兵回答说：“是的。”
她又问：“在什么地方？”
士兵说：“在王国西侧，毗邻圣熙国的位置。”
今筱点点头，说：“驾车过去看看。”
话音刚落，马车就调转了一个角度，朝河道方向驶去。
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越远离王宫，建筑就越破落。
穿过一些村落时，甚至有腐烂的臭气飘散出来。
越往前走，味道就越浓郁。
鹏哥实在忍不了，捏了鼻子，抱怨道：“这地方怎么那么难闻？”
他第一时间想到臭水沟。
可仔细想想，这里哪来的水？
这会儿，齐闻文正看向窗外。
视线所及范围内，是一处干裂的土堆。
土堆后，赫然露出一截白骨。
他盯着看了会儿，明白了臭气的来源，回答鹏哥：“大概因为死了不少人。”
话音刚落，鹏哥再吸气时，忍不住“呕”了一声。
那得死多少人，才能一路都闻见这样的气味。
越往城外走，几个人心情越沉重。
他们看到吵得不可开交，只为争抢一碗水的孩子。
最后连大人都忍不住出手，甚至不惜抄起砍刀直接杀死对方，为的是减少一个抢水的竞争对手。
茗乐被杀戮的场面吓得惊声尖叫，抱住胳膊直打哆嗦。
她嘴里喃喃道：“太吓人了，再这么下去，自相残杀恐怕会更严重，我们能……帮帮他们吗？”
今筱看向她，说：“只要让这地方下雨，一切就都迎刃而解。”
……
赶到毗邻圣熙国的区域，路途漫长。
从清晨捱到黄昏，马车还没有走到。
不过，这地方说来也怪，即便是傍晚时分。
天光仍然亮得很，看不见一丝云彩。
由于在车上颠簸了很久，加上太阳炙烤，水分蒸发得快。
几个人很快就都口渴了。
好在士兵们听从国王吩咐，为他们备了些水。
从另一辆马车上取来了一瓶清水，几个人分着喝了。
不过，这里比不了王宫。
水量有限，出外几天也要省着些喝。
所以即便每人都喝了几口，也还是非常不够。
鹏哥容易出汗，早就快虚脱了。
这几口的量根本无法满足他。
他忍不住抱怨道：“我们不会渴死在回去的路上吧？”
齐闻文提醒他说：“不会，河道肯定有水，很快就到。”
鹏哥这才用衣袖擦着脸上的汗，忍了又忍。
为了不再增加消耗，他干脆闭上了嘴，不再开口说话。
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马车越走，遇见的肩上带伤的男人就越多。
有些血印还十分新鲜，沁红了衣服。
再看男人们的表情，一个比一个麻木。