这里正是一片乱象，哭嚎的宫人四处奔逃，争抢着散落的金银，地上横着几具尸首，远处不知是哪座宫殿冒起了浓烟，许是有人放了火。
曲红昭派了人救火，自己一路往正殿而去，却看到王座之上坐着一名女子，脚下是两位倒毙的宫女。女子约有四十余岁年纪，面上生了些许皱纹，却仍可见面容娇美。她身着北戎王者的服制，见到曲红昭进门，便放下了手中正在抚摸着的一只象征王权的金符，抬头看向她。
“恭喜将军了。”
“北戎王呢？”
“那个孬种？”中年女子眉宇间俱是嘲讽，“你们刚打到王城，他就吓得自缢了。”
“……”曲红昭向她走过去，在王座边一只白骨铸成的座椅前驻足，“这是什么？”
“是澈儿献给他父王的，用大楚人的尸骨制成的椅子，王上坐在这张白骨椅上，就仿佛象征着北戎王永远凌驾于大楚之上，”女子视线落在那座椅上，说着说着竟笑了起来，“王上因此大喜，重赏于他。这些都是我教他的，教他怎么讨他父王的欢心。”
“……”
“你看起来很愤怒，”女子歪头盯着曲红昭，“现在你赢了，你随时可以依样画葫芦，用我们的尸骨做一把椅子送给你们的皇帝。”
“我没有这种爱好，我们的皇帝也没有。”
“真可惜，”女子做了一个惋惜的表情，给曲红昭指了指，“你看，其实扶手这里早就被我替换成王上宠姬的骨头了，他却完全没有发现自己常常摩挲的那一块白骨，曾属于他极宠爱的那个狐狸精。”
“你是兰夫人？”这个问题其实已不必问。
“你听说过我？”
“自然，从一个被掳走的少女，到把持朝政、囚禁王者的后妃，兰夫人可算得上是名满天下了。”
“真的？”那女子似乎有些高兴，转瞬又叹道，“可惜我那儿子和他父亲一样是个满脑子只有女人的孬种，我给他创造了那么好的机会，却被他搞得前功尽废了。”
曲红昭点头表示同意：“拓跋澈看起来很是悍勇，我完全没想到他会临阵脱逃。”
“不说那个废物了，”提起儿子，兰夫人面上并没有什么多余的感情，“不过这样也好，有生之年能见到北戎覆灭，我其实也挺高兴的。”
“夫人为何不逃？”
“我的部族早被北戎灭了，我无处可去，”兰夫人居然笑了起来，“再说，擅权几年，我已经不想再去过普通人的生活了，就这样让这座王宫给我陪葬，倒也不错。”
“火是你派人放的？”
“浇了油，很难熄灭的，”兰夫人点了点头，看着脚下的宫女，“大家都一起去了，多好。”
她已经有些疯了，曲红昭无从得知她是今日才发狂，还是在被掳来的漫长时光中早已被折磨至疯癫。
看着她的嘴角渐渐溢出鲜血，曲红昭明白她是服了毒，想了想，干脆退出了大殿，给了她一场安静的死亡。
王宫四处都渐有火起，楚军已尽力灭火，但待火光燃尽时，宫殿很多地方只余一片焦土。
———
城门外仍有很多大楚士兵来来去去，打扫着战场，他们无法把战死在这里的同袍带回去，只能就地掩埋。
曲红昭一一收敛了他们颈间铜铸的身份铭牌，一抬头却看到了不远处沈引柔正站在一具尸首前出神。
“在想什么，你认得他？”
沈引柔点头：“他调戏过我，也赞过我将门虎女，不愧家父之风。”
“战场就是这样无常，”她看起来有些难过，曲红昭便沉默地陪她伫立半晌，“不过很快就可以回去了。”
沈引柔却摇了摇头：“如果可以的话，我不打算回京了。”
“你想留在边关？”
“嗯，北戎既灭，很多士兵都可以解甲归田了，不过北疆总还是需要人驻守的，我愿意留在这里。”
“……好。”
三年前宫中一见，曲红昭如何能想到她会走上这条路。
她名字里有一个柔字，性子却充满坚韧。
曲红昭没有开口劝说，她尊重她的决定。
———
元衍一路追踪，居然把拓跋澈捉了回来，被抓住时，他正在投奔草原其他部落的路上。
他很快被带到曲红昭面前，被人按着跪伏在地时，眼里还闪着凶光：“曲将军，你要把我带回大楚受审吗？”
曲红昭缓缓摇头：“没什么可审的，以命偿命罢了。”
看到她拔剑，拓跋澈开始拼命挣扎：“本王乃一代英豪，如何能死得这般轻易？”
“其实这和我想象中斩杀你的场面也不太一样，”曲红昭好奇地问，“后悔吗？如蝼蚁一般死去，还不如战死沙场，是不是？”
“都是你这个贱人的错！”拓跋澈双臂都被人反剪在身后，头还向曲红昭这边拼命探着，竟似乎是想咬她一口，撕下一块肉来。
曲红昭当然不可能任他实现这个愿望，一剑挥出，他的头颅便落在了地上，骨碌碌地滚出几尺远，除了面上仍然狰狞的表情外，再看不出他有什么可被称为“一代英豪”之处。
拓跋澈就这样死在了北戎王宫的一个角落里，鲜血洒在了烧至焦黑的地面上，这一幕甚至没有多少人围观。几个宫人远远地看到这里似乎有动静，便连忙怕事地绕路离开了，并不知道刚刚被斩杀的人，就是他们的九殿下，不过就算知道了，怕是也不会有什么多余的感慨。