“……”皇帝可怜兮兮地看着她, “曲将军，你生气了吗？”
“没有, ”曲红昭很想顺手拍拍他的头, 强自忍住, “只是你这样太危险了。”
“朕保证, 以后不会了。”皇帝认错般地低下头，又抬眼去偷看她的神色，却被她捉住眼神。
两人对视间，曲红昭轻声问：“那陛下接下来打算怎么做？”
“梅侍卫对朕说起了你的提议, 我也是这般想的, ”皇帝不肯移开视线，“朕继续装死, 散出消息, 敬国公的同党自然会急着出来瓜分好处。”
“那臣这就吩咐下去，命五百边军换上禁军服色, 掩人耳目。”
“好，”帝王点头，“朕昏迷时发生的事, 彭礼和梅侍卫讲了一些，还有什么是朕应该知道吗？”
“敬国公捉拿了几位朝中重臣，他们正在冷宫中躲藏，陛下现在可要见他们？”
“宣他们去御书房吧。”
“您的身体不要紧？”
皇帝站起身，活动了一下筋骨，在地上蹦了一蹦：“除了腹中饥饿，感觉没什么大问题。”
看出曲红昭的不放心，他立刻补充：“朕见过几位臣子，立刻就宣太医。”
“那臣先行告退。”
“曲将军，你有没有受伤？”皇帝叫住了她，刚刚他已经打量过她全身上下，但她浑身浴血，又特别能忍痛，就算有伤口，也看不出来。
“小伤，”曲红昭驻足，“我沐浴更衣后，会自行去太医院包扎的。”
皇帝主动道歉：“对不住，是朕太肆意妄为，还连累了你们。”
他打量着这座寝宫，叛军的尸首已被拖出去了，但墙面上的血迹和刀痕，昭示着此处在半个时辰前是怎样的人间地狱。
“何必对我道歉？陛下连自己的性命都豁出去了，”曲红昭摇了摇头，“我明白您心急，只有把敬国公势力一网打尽，您才能大刀阔斧整饬朝堂，真正君临天下。”
“我就知道，你会懂我，”皇帝笑了起来，“但这声抱歉还是要道的。”
“那臣就收下这份歉意了。”
———
曲红昭在陛下寝宫侧殿里，蹭了他沐浴的池子。
她还是第一次踏足此处，舒适地把自己沉入水中，曲红昭微微阖起双目，帝王的享受，果然是不一般。
有小宫女战战兢兢地上前帮她搓洗发丝里的血迹，终于在挑出一块碎肉后忍不住发出一声短促的惊呼。
曲红昭回头看到她惊恐的脸，又看到她盯着的那块血肉，怔了怔，连忙安抚道：“对不住，我也不知道发丝里还沾着这种东西，你别怕。”
“奴、奴婢不怕。”她看起来快要哭出来了，却还颤着手准备给曲红昭继续搓洗头发。
曲红昭实在不忍心：“不用了，你帮我去准备一身衣物吧，这里我自己来。”
“是！”小宫女几乎是飞奔着退下。
曲红昭嫌弃地看了一眼那块碎肉，开始用力地冲洗自己的头发。
小宫女很快取来了一身华丽的宫装，看起来已经稍稍平静了一些，过来帮曲红昭换了那一池几乎被她染红的血水。
待一身血腥气尽去，曲红昭才满意地踏出水池，倒在池边的床塌上。
帝王的寝宫极尽奢华，连浴池边都摆着一张十分舒适的白玉塌，曲红昭躺在上边，整个人几乎都要陷进去了。
她尽量不去思考，历代帝王都在这张床塌上做过些什么。
鏖战过后的疲惫很快席卷了她的身体，她险些就这样在这里坠入了梦乡。
但在眼皮几乎合拢的那一刻，她想起了什么，又从床上弹了起来。
———
怡华殿外，已经被严密看守了起来，曲红昭心下一惊，快步上前。
和之前几次鬼鬼祟祟的潜入不同，边军自然不会拦她，曲红昭终于光明正大地踏入了这里。
正殿里空无一人，一片静寂。仿佛前几日那来来往往忙着封后大典的宫人们，只是曲红昭的一场错觉。
她循着记忆，向卧房的方向走去，路上遇到了贵妃身边的大宫女。后者神情恍惚地看她一眼：“你是来向我们娘娘耀武扬威的吗？”
“她在哪儿？”
宫女看向卧房，曲红昭走过去，敲了敲门：“幼蘅，是我。”
“进来吧。”
曲红昭进门，看到她端端正正地坐在床边，面上一片空白，看不出任何情绪。
一个如此爱哭的女孩儿，这一次却甚至没有流泪。
“我在等你。”
“……”曲红昭沉默地走过去，坐在她身边。
“我答应过你，在见到你之前不许自尽，”尹幼蘅不看她，只是目视前方，盯着虚空中的一点，声音平静地继续道，“现在你见到我了，我兑现了我的承诺。”
“我该怎么劝说你放弃自尽？”
尹幼蘅摇头：“我打算在彻底失去尊严前上路。”
曲红昭没有接话，目光扫到一旁的衣架：“凤袍居然这么快就做好了。”
“尚衣局为了讨好我，让几十个绣娘一起熬了几天几夜才赶制出来的，”尹幼蘅的视线也落在那件凤袍上，“很漂亮，是不是？”
“的确。”
“你看，有权有势多好。我可没有颜如归那样的勇气，能忍受一落千丈的人生。”
“说起颜姑娘，还有不到一个月就是殿试，你不想看看她最终能走到哪一步吗？”