曲红昭叹息。
“你已经猜到了是吧？可惜当时我没有这样的聪敏，我质问他这是什么意思，他突然大怒，站起来骂我与人无媒苟合，败坏家风，他看我一眼都觉得恶心，不明白我为什么还能厚着脸皮坐在这里。我还记得，我当时哭着说，你明明知道我是被强迫的，他问我，那又怎样？”
“真希望你当时把盘子摔在了他脸上。”
席夫人笑了起来：“可惜没有，我气得浑身发抖，根本说不出话了，只是看向父亲，想请他做主，但是他皱眉说让我不要闹，以后会给我单独备一份饭菜，让我在房里吃。我这才反应过来，他之前把我夹过的菜放在我面前，不是疼爱我，而是嫌弃我脏，不想吃我碰过的菜。”
“……”
“然后我看向母亲，从她悲伤的眼神里确认了我的猜测。那一瞬间我就知道，平静的假象维持不下去了，我在这个家里也待不下去了。”
曲红昭轻声道：“你的父亲和兄长听起来都像个混蛋。”
“谢谢，我是第一次对人说起这件事，不管你是不是在诱使我吐露更多真相，你没有站在他们那边，对我而言是很大的安慰，”席夫人坐在黑暗处，不让曲红昭看清她的表情，“对了，如果你奇怪这件事与我杀夫有什么关系的话，那是因为我还没告诉你，故事里的表哥，就是我现在的丈夫，席大人。”
曲红昭难得不知该说些什么：“为什么？”
“曲将军问的是什么？是为什么嫁给他？还是为什么隔了这么多年才杀他？”
“后者，至于前者我大概有所猜测了，”曲红昭看着她，有些不忍，“当年那种情况下，你只是选择了你以为可以让家人原谅你的那一条路。”
席夫人有些惊讶：“你说得对，我的确以为如父亲的愿嫁给表哥，就可以让他原谅我。”
“……”
“从你的表情来看，曲将军似乎并不认同我的选择。”
“我当然不认同，但我理解你的走投无路。席夫人……我猜，我不该继续这样称呼你了。”
“叫我湛琢吧，这是我的本名，”她想了想，又继续讲着这个故事，“总之，我嫁给了表哥，有那么一段时间，我以为这个决定是正确的，回门时，父亲脸上总算有了点笑模样。而且……正式成亲那年，表哥他成熟了不少，大概是出于愧疚，对我还不错。”
这真是个彻头彻尾的悲剧。
“虽然我有时候对上夫君的注视会莫名开始发抖，觉得恶心想吐，但我安慰自己总会习惯的，后来我果真也就习惯了，”湛琢语气里含着嘲讽，“由此可见，人的适应力真是无穷尽的。”
“那最终，又是什么事使你起了杀心？”
“我们去亲戚家做客，我看到了他看向他堂侄女的眼神。”
曲红昭微微闭目：“本性难移。”
“他堂侄女才十岁，正是和我当初一样的年纪，他的眼神炙热又令人作呕，我一下就猜到了他想做什么。我看着他找借口一遍又一遍地登门，就知道他一定是在找机会下手。”
“所以你决心要杀他。”
“没错，之后的事……你也知道了，我想杀人，又想给自己留条后路，”湛琢低下头，“但我毕竟没有这方面的经验，如今露了馅，我也并不算意外。只是骗得你和嘉阳郡主为我奔波，真是抱歉了。”
“听了你的故事后，我很高兴你撞上了我，”曲红昭道，“不过我还需要证据，来证明你的说辞。”
“我母亲已经过世了，你可以去找我的父亲和兄长问问当年的事，他们一定会说谎，但我相信你可以看出破绽。”
“我还需要知道席大人那位堂侄女姓甚名谁，家住何处。”
“别把她扯进来，不然我宁愿赴死。我不想因为还自己清白而毁掉另一个姑娘。”
“我明白，我只是需要查证席大人是否真的曾屡次登门。”
湛琢点点头，这才如实告知了曲红昭。
离开前，湛琢又叫住她：“对了，把真相告诉郡主吧，让她知道我有苦衷，免得伤了年轻人的一腔热诚。”
“好。”
———
曲红昭经过多方查证，证实了湛琢所言非虚。
嘉阳郡主喜道：“皇兄，这下你可以放了她了！”
皇帝用一种略带悲悯的眼神注视她：“没有人会为她作证。”
“什么？”
“朕会强行提审她的父亲和兄长，我觉得他们不敢在朕面前撒谎，我们可以向关注这桩案子的人证明她情有可原。但是……我们不能因此赦她无罪。”
“为什么不能？她丈夫明明就是死有应得！”
“我不能提审他的堂侄女一家，你明白的，就算他还没有得逞，一旦事情闹出来，大家会如何看待那个十岁的姑娘。湛琢也清楚这一点，才要求不能把他们牵涉进来。”
“可是这……这不公平！”
“就算他们愿意为她作证，然后呢？一个人认为坏人要伤人，就提前杀掉坏人，这在任何一条律法上都是说不通的，情有可原但法无可依，她还是要为杀人付出代价。”
“你……你……”嘉阳指着皇帝，“我简直要不认识你是谁了！”
她转身飞快地跑了出去，一旁安静的曲红昭才开口：“要我去劝劝吗？”
“不……”皇帝摇了摇头，“她也该长大了。”