皇帝放下托盘，得意洋洋道：“也可能是我们心有灵犀。”
曲红昭一指墙边木桌摆的一列小型铁器：“既然如此，请观赏我的早期作品，不知我们的心有灵犀可还管用？”
“嗯……这个是兔子，”皇帝逐个欣赏，“它左边的是犁耙，然后这个是一名断了腿的男子，再左边是没有尾巴也没有头的老鼠。”
“虽然一个都没猜中，”曲红昭赞赏道，“但至少你的语气听起来非常自信。”
皇帝笑着揽过她的腰：“好了，先用午膳吧，对了，是否要先验一下有没有毒？”
若是一代明君被毒死在这里，她可就要成为千古罪人了。虽然最近众山匪似乎已经放弃投毒了，出于保险起见，曲红昭还是谨慎地查验了一番：“没有毒。”
两人用了午膳，皇帝兴致勃勃地询问：“什么时候还出去打架？”
“我派了十几个探子出去打听，若他们回来报信说哪里还有为祸乡里的山匪，我们就可以出去打架了。”
“这样不怕探子与对方勾结，设下埋伏？”
“你思虑果然周全，”曲红昭笑了笑，“没关系，我不怕埋伏。”
皇帝失笑：“是啊，你天不怕地不怕的，当年敬国公围了皇宫，你都敢往里闯。”
“因为皇宫里有我放不下的人啊。”
皇帝甜蜜地笑了起来，然后突然想起什么：“等等，这个放不下的人是指朕吧？还是指孙姑娘和尹姑娘她们？”
“……”
恰在此时，有人敲响了房门：“寨主，探子回报，说有发现。”
“请他进来。”
皇帝幽怨地叹了口气。
很快，便有位一身短打的男子进了门，抱拳道：“寨主，属下此去没能发现什么山寨，倒是注意到一家黑店。”
“什么黑店？”皇帝起了兴趣。
“是开在漳城和桃花镇之间野地中的一家小客栈，连名字都没有，只挂了一只酒旗的便是，”男子看了一眼曲红昭才回道，“我路过时借宿了一夜，大概是我身上带着兵刃，看着像武人，他们才没敢轻举妄动。”
“那你如何得知其中有问题？”
“当夜我就听到隔壁有些动静，第二天我醒得非常早，刻意留心了一下，隔壁屋的住客却一直不见出来，”男子回道，“我起了疑，问客栈掌柜的那人怎么还没起身，掌柜告诉我，那人有事急着进城，五更天便匆匆离开了。”
“还有吗？”
“还有，那天早上，他们给我端上的肉，我看着不对，”男子看皇帝似有困惑，解释道，“我幼时家乡逢过灾年，见过人肉。”
“混账！”皇帝明白过来，一拍桌子，“如今太平盛世，还有人做这种勾当！”
男子看他一眼，又继续道：“我不敢托大，怕打他们不过，便强装不知，吃了几口素菜，又怕其中有迷药没敢下咽，偷偷吐在袖子里，然后匆匆结账出门了。”
“很机敏的反应，”曲红昭称赞道，递给他一只钱袋，“辛苦你了，我会带人去看看的。”
“谢寨主。”那人领了银子退下。
皇帝已经冷静下来：“那是赏银？”
“是啊，”曲红昭点头，“不然他们怎么会那么积极帮我到处寻找劫匪？”
“好想法，”皇帝赞道，“我们何时出发？”
“我去点几个信得过的人随我们一起前往。”
皇帝奇道：“你不是最喜欢一个人莽上去吗？怎么这次要带人手？”
曲红昭欲言又止，皇帝从她的表情中读出一句话“人手是用来保护陛下你的”。
两人相对无言，皇帝十分心宽地道：“不用担心，朕苦练轻功就是为了这个，打不过总跑得过吧。”
———
到了小客栈不远处，众人便看到了那道酒旗，给他们带路的探子不能露面，不然会打草惊蛇，曲红昭便打发他回转山寨。
余下几人，曲红昭扮做独身行路的女子，而皇帝带着两名山寨里的好手，扮做出门游玩的贵公子和他的两名小厮，两队人分批去客栈投宿，决定亲身体验一下这究竟是不是一家黑店。
店里的小二热情地招待了两行人，给他们安排了二楼的房间，还一再询问他们需不需要夜宵和酒水，他们哪敢吃这里的东西，随便找了个借口拒绝了。
不过这一次倒是没见到老板，曲红昭下楼取盥漱用的清水时，状做无意地打听了一句，小二告诉她，老板和老板娘有事进城去了。
她和随便下来晃悠一圈的皇帝不着痕迹地对视了一眼，装作互不相识的模样，回了自己的房间。
夜间，无人入睡。
皇帝和两名山匪关了灯，在黑暗中瞪着眼睛大眼瞪小眼，突得听见窗棂被敲响，几人都惊了惊。
一道黑影从窗口爬了进来。
“鬼啊！”房里响起一阵惨嚎声。
那黑影随手点亮了房里的油灯：“你们……”
她看清了房里的情景，怔了怔：“你们？”
皇帝顺着她的视线看去，望着那两个抱成一团的山匪：“来保护我的？哈。”
两人此时已经看清了黑影是曲红昭，连忙放开彼此，清了清嗓子，辩解道：“我还以为是那什么呢，咳，若是有人杀进来，我定然能保护好寨主您的压寨相公。”
“……”曲红昭默然一瞬，“我就是来看看你们有没有事，这就回去了。”