“这店他们开了多少年了？”
“七八年了，”其中一人回道，“听说起初是正经开店的，但挣不着什么银子，没过多久就打起了这种歪主意。”
“七八年，真不知他们残害了多少百姓，”皇帝居高临下地俯视着三人，面有怒色，“我定要让他们上一回断头台。”
他的语气并太大的起伏，只是说这句话时，比起刚刚拎着菜刀却看起来丝毫无害、连威胁要砍手指时都无人相信的富贵公子模样，似乎要令人畏惧得多。
“既然不知道掌柜何时归来，那你们三人就在这里继续开店，”曲红昭提议，“我们守株待兔，等他们入网。”
三人正担忧今日要命丧于此，听了这话，虽然嘴上说不在意生死，但心下都大松了一口气，万分积极地点头应了下来，盘算着寻机会逃跑。
这一夜，整间客栈中，除了曲红昭，无人入眠。
第二天清早，她精神奕奕地给三人解了捆绑，催促他们下去开店。
其中一人向她解释：“我们平日开店没那么早，这个时辰两边的城镇刚开城门，赶路的人还走不到这里。”
曲红昭叉着腰，看起来分外像一个黑心老板：“少废话，不开门就不能先打扫一下大堂吗？”
怎么比开黑店的还能压榨伙计？几人操着抹布艰难地擦拭桌面上的陈年油渍，心下抱怨不已。
皇帝打着哈欠从二楼下来的时候，三人总算清理出一套尚算干净的桌椅，曲红昭察看后，欣然邀请皇帝一同入座。
其中一个机灵些的，主动说下厨给他们做早膳，但没人肯吃这里的东西，两名山匪嫌恶地瞪了三人一眼，去发去镇上买吃食去了。
三人互相使了个眼色，被曲红昭看个正着。
很快就到了开门的时间，那跑堂的主动去开了大门，挂上酒旗。
曲红昭笑吟吟地倚在门口看着他：“哟，换酒旗了？昨日不是红色的吗？”
“是啊，”那跑堂干笑两声，“我们这儿的女儿红卖光了，就换个颜色的酒旗，告诉路过的客人，今日卖黄酒。”
“给我换回来。”
“什么？”
“想用酒旗报信？”曲红昭似笑非笑，“当我是完全没有江湖经验的愣头青？”
“哈哈哈，没有这个意思，你要非这么想，我立刻就换回来。”跑堂打着哈哈，动作麻利地照做。
一天下来，没等到掌柜的回转，倒是等来了几位客人，皇帝坐在柜子后装模作样地拨弄着一把算盘，告诉客人们这里只提供住宿，不提供餐食。
仍是有两人选择了住店，皇帝就冒充了一把店小二，把人引到房间里，对于要饥肠辘辘地入睡这一点，客人们显见是不怎么满意，对着皇帝抱怨不已。
“睡着了就不饿了。”皇帝没什么诚意地敷衍了两句，这客人要是早经过两日，倒是能做个饱死鬼。
客人大概是鲜少见到这么倨傲无礼的小二，被噎了一下：“至少借个锅灶让我热一下自带的干粮。”
“我劝你不要，”皇帝真诚建议，“如果你知道那些锅灶里热过什么其他东西的话，说真的，还不如就冷着吃呢。”
“……”若不是此处前不着村后不着店，客人真想转身就走。
两名山匪买了食物回来后，就一直在看守三个伙计，几人昨日刚遭了暴打，行动不甚便利，没能成功逃脱，只能定下心来养精蓄锐。
而曲红昭拎了把铁锹，一直在厨房和后院鼓捣着什么，皇帝安置好客人，好奇地去找她时，被她拦在门口：“不想晚上做噩梦的话，建议你不要进来。”
皇帝立刻老实听劝，后退一步，表示自己毫无好奇心，倒是两个山匪，嚷嚷着他们什么没见过，昂首挺胸各自进去转了一圈，出门后纷纷狂吐不止。
“你说你们这是何苦呢？”皇帝不懂他们。
两人有气无力地翻着白眼，看在这是大王的压寨相公份上，不欲与他计较。
第二日，事情出现了转机，午时，那跑堂的伙计突然指着门外喊道：“老板和老板娘回来了，东边走过来的就是！”
皇帝凑在他身边望了望，隔着这么远的距离，他只能看出是一男一女，容貌则半点看不清晰。
“我看不清，我也不信你能看得清。”
“嗐，我是看不清脸，但那体态那衣服，相处久了，定然能认出来啊，”跑堂怂恿道，“快叫你那个特别厉害的女人去捉啊，免得他们跑了。”
“你这调虎离山用得略显粗陋了些，”皇帝评价道，“不过我愿意假装中计，反正你逃不出我们的魔爪，红昭……不，等等……”
随着那对儿男女走近，皇帝神色古怪地回头看了一眼跑堂：“你确定这就是你们的掌柜和老板娘？”
跑堂坚定地点头：“当然。”
来者很快走到近前，其中男子柔声对身边女人道：“走了快一个时辰，累了吧？”
皇帝清了清嗓子，一男一女看到他，大吃一惊：“你怎么……”
他们的话被跑堂大声打断：“老板、老板娘，你们总算是回来了！”
余下两个伙计听到声音，也扔下抹布走到门边，与跑堂对视一眼，其中一人猛地喊道：“掌柜的，你快跑！这里有人要抓你！”
“什么？”来者一脸的茫然，看向皇帝陛下，期待他解惑。