回到东宫，魏衡去找父王。
魏曕在书房。
“父王，皇祖父身体好多了。”魏衡先禀报道。
魏曕点点头，看眼儿子，问：“可是皇祖父与你们说了什么？”
魏衡就把皇祖父的那些回忆说了，有时候皇祖父会一个人陷在回忆中，时而面露怀念伤感，时而又很是愉悦的样子。
魏曕不知不觉放下了笔。
在儿子的叙述中，他察觉了一件事。
父皇老了。
从年纪上讲，父皇或许早老了，可父皇永远精力充沛地打理着江山大事，丝毫看不出疲惫，今早父皇却回忆了那么多，像一个普通的老者。
魏曕再看向儿子。
魏衡眼圈微红，垂眸道：“皇祖父的白发好像变多了。”
一家人搬动东宫后，魏衡几乎每日都会见到皇祖父，有些循序渐进的变化其实会很难察觉，可是今早，他真的一眼就注意到了皇祖父发间的白丝。
魏曕看向窗外。
去年大哥突然薨世，父皇白发人送黑发人，便是一场打击，这次的风寒缠绵多日，多多少少也消耗了父皇的元气。
岁月不饶人，帝王也逃不脱。
去年是永平帝迁都的第一年，然而因为魏旸的薨逝，宫中没有举行宫宴，那个年过得冷冷清清。
今年，永平帝特意嘱咐四妃将除夕宫宴办得热闹一些。
只是再热闹，永平帝坐在主位，放眼望去，还是能发现明显的区别，大儿子没了，大儿子一家还在为他服丧。
再没出息的儿子，那也是他亲眼看着从一个奶娃娃长到四十多岁的儿子，永平帝心里难受。
难受的人，喝起酒来便没完没了。
丽妃劝他，永平帝不听，魏曕殷蕙夫妻俩劝，永平帝不听，大公主三公主来劝，永平帝还是不听。
他是皇帝老子，谁能强行不许他喝酒？
宫宴结束，永平帝喝得酩酊大醉。
魏曕与魏衡父子俩将他架回了乾元殿。
永平帝又是一番呕吐，魏曕习以为常，默默地帮父皇擦拭。
永平帝醉醺醺地睡着了。
魏曕让儿子回东宫，他跟乾元殿的小太监要了一床铺盖，就躺在永平帝的床边。
永平帝睡到半夜要去放水，眯着眼睛坐起来，旁边立即有人来扶，永平帝也没有睁开眼睛，迷迷糊糊去了净房，再昏昏沉沉地躺下。都快睡着了，永平帝突然睁开眼睛，不对劲儿，刚刚搀扶他的那人手臂结实有力，不可能是太监。
永平帝翻个身，朝下定睛一瞧。
魏曕刚刚躺稳，见父皇转过来，立即坐了起来。
永平帝皱眉道：“怎么是你？”
魏曕道：“您喝醉了，我扶您回来的。”
永平帝：“怎么不回去睡？”地上冷冰冰的，哪有睡被窝舒服。
魏曕没说话。
永平帝反应过来了，儿子想多孝敬孝敬他。
这一打岔，永平帝也不困了，往里面挪挪，叫儿子躺到他身边来。
魏曕不敢，那是龙床。
永平帝不耐烦地道：“让你上来就上来。”
魏曕只好紧贴着床边躺好。
永平帝大手一挥，将半边被子盖到儿子身上，见儿子一动不动，永平帝又支起身体，帮儿子掩好被角，口中嫌弃道：“别觉得自己还年轻，已经过了子时，你也是四十岁的人了。”
魏曕紧紧抿着唇，等永平帝在旁边躺下，他才朝另一侧偏头，眼角滚下泪来。
永平帝望着屋，我怎么养出你这么个冰疙瘩，你这个冰疙瘩，怎么又养出五郎那么懂事的好孩子。”
魏曕觉得老爷子太偏心，说他是冰疙瘩，说阿衡是好孩子，言外之意，他不够好。
但他不与老爷子计较，道：“五郎像他娘，七郎像我一些。”
永平帝：“七郎也比你强。”
魏曕就不说话了。
永平帝却给儿子找了借口：“怪我，以前不够关心你，你娘又是那副软弱脾气。”
男孩子们在一起，难免有个磕磕碰碰，老大是世子，无人敢欺，老二有他娘护着，自己也是个蛮横的，只有老三，小可怜，因为年纪小打不过哥哥们，还没有地方可以诉说委屈。轮到五郎、七郎，爹疼娘宠的，哪里会变成冰疙瘩。
魏曕：“您别这么说，能给您做儿子，是儿臣之福。”
永平帝哼了哼：“福不福的你都是我儿子，我有对你好的时候，也有对你坏的时候，总归都得受着。”
只是，无论他这个父亲做的多差劲，都不可能会故意苛待儿子，儿子能不能想明白，是儿子的事。
“这两年瓦剌屡犯我西北边疆，鞑靼也有了不臣之心，我准备二月里再去北伐，直接出兵瓦剌，瓦剌安分了，鞑靼也就老实了。”
魏曕闻言，坐起来，正色道：“儿臣愿随父皇同往。”
永平帝瞪他道：“胡闹，你都是太子了，怎能再随我出征，老老实实给我待在宫里监国。”
魏曕如何能放心，父皇的身体不比当年，光是路途奔波都可能受不了。
永平帝看出了儿子的轻视，也坐了起来：“你觉得我老了是不是？信不信我还能把你打趴下？”
说着，永平帝撸起袖子，露出一双肌肉结实的手臂：“人家廉颇七八十还能带兵，我才六十，怎么就不行了？”