她知道，之后朝廷会派兵来镇压，乱民不可能有活路。
铁柱子点了点头：“我知道。”
一上午过去了，刚过了午时，灾民就有了动静，开始往城门口走。
许老板猜到了：“许是要施粥了。”
他们粮食还够，但能节省最好。
许老板想了想：“我们也去排队吧。”
但东西要有人看着，许老板只有一只手，桂娘也不方便，他们两个留下，晋恪和铁柱子去排队。
队伍已经很长了。
他们两个站在队尾，二哥的人在周围巡逻，若是看到有人想往前挤，就拿着棍子威胁。
队伍虽长，但还算有序。
二哥也在旁边溜达，看到了铁柱子，走了过来：“你妹妹年纪小，可先去前面。”
晋恪想看看这边的情况，于是摇了头：“我和哥一起。”
二哥很喜欢小姑娘，闻言就笑起来：“不错。”
他还记得许老板，听铁柱子说许老板读书识字，之前因为做好事，沦落到现在的地步，他觉得可敬。
看许老板没来，二哥问了一句：“许老板没来？”
刚问完，他就想起来许老板的断手，自己道了句：“是了。”
他们没再说话。
这队排了许久，才终于轮到他们。
轮到他们时，还有些粥。
晋恪和铁柱子一人端了一碗往回走。
晋恪看了一眼那粥，有些惊住了。
这粥的颜色，怎么有些发黑？
他们进了帐篷，许老板看了一眼那粥，皱了眉头。
然后，许老板先尝了一口。
“不对，”他说：“这粥里没有多少粮。”
他用筷子捞了一下，捞出来一些支支棱棱的东西。
“没几颗粮，”铁柱子看出来了：“是木头渣子和碎树皮！”
他们看周围的灾民，个个消瘦，虽然抱怨着，但仍然吃了这碗东西。
二哥下午来问他们是否有吃的。
许老板告诉他还有，顺便也问了：“这粥是怎么回事？”
二哥呸了一口：“刚开始是粮掺麸子，我们觉得能吃就行。”
“谁知道，后来粮越来越少，现在许是他们的麸子不多了，换成了树皮。”
“若是祚阳城里树皮不够了，他们是不是就换成白泥做粥了！”
二哥气愤不已。
他放低了声音：“若是粥里没粮了，我就带着灾民再冲击城门。”
上次，他冲击了一次，有些用处，这次应该还是有用的。
铁柱子忍不住劝他：“犯法的啊……”
这是砍头的大罪。
二哥摇了摇头：“我知道，可又能怎么做？我不能眼睁睁看着人相食。”
他知道走的是绝路，掰着手指头算：“我已活了三十七年。”
“可那些孩子，才六七岁。”
二哥看了眼晋恪：“我曾经，也有个女儿，和你妹妹一样大的年纪病死了。”
“我看不得孩子受苦。”
许老板没说话，只是长叹一声。
晚上时，他们挤在一起，就要睡了。
忽然，许老板从包裹里拿出来一根烛，动作很轻的燃上。
晋恪看到了，他又在看那本侠义书了。
第二日，许老板让晋恪和桂娘待在帐篷里，他自己去走了一圈。
回来后，他表情平静，说起了自己在灾民里的见闻。
“老人啃不动树皮，只能喝些汤水，饿到蜷在地上，不能动弹。”
“几个孩子饿得直哭，他们的母亲无奈，往孩子嘴里塞了包袱皮，让孩子吮着。”
还有些更凄惨的，他没说。
桂娘拉着晋恪，安静听着。
他们还有些粮，但自己勉强够吃，不可能分给别人了。
更何况，这里的人这么多，他们的粮，每人分不到多少粒。
这些事情，许老板都知道。
所以他什么都没说，只是默默如常。
中午时，桂娘在帐篷里做饭，她不敢做什么，怕有了香味，被人注意，所以只做了粥。晋恪挡在帐篷口，怕人看到。
饭好后，晋恪和桂娘先吃。
她们吃饭时，帐篷有条缝隙，有个黑瘦的孩子吮着手指呆呆看。
晋恪不忍心，背过了身子。
许老板整日里不怎么说话，只是看他那本侠义书。
朝廷施的粥确实越来越稀了。
每天，都有尸体被抬出去，扔到了远点的地方。
有天晚上，二哥又来了。
“我们明日打算冲击城门，”他小声说：“给朝廷施压，说不定能多讨些粮。”
“你们明日躲远点。”
冲击一次，丢掉些人命，也许能讨到粮食，也许讨不到。
但什么都不做的话，只会越来糟糕。
他们帐篷旁边，有人疼得哎呦哎呦叫，不知是饿的，还是有了病症。
城外，地狱。
城内，也不似人间。
许老板的手下意识摸到了自己腰间。
小时候，他总想当个侠客，假装自己腰间有剑。
但他的腰间没有剑，甚至，他还没了手。
许老板看了眼妹妹，终于做了些决定。
“二哥，外面说吧。”
许老板带着铁柱子和二哥出去了。