傅源又是忏悔又是赔礼地，才安抚好了两位方家的小姑奶奶，送了二位离开，转头看到自己的友人项寓不知何时到了他身后，正目光有些奇怪地盯着他。
“寓，你怎么用这种眼神看我？”
项寓半晌没说话，傅源觉得很不对头，连忙将他引到了船头无人的地方。
此间只有阵阵风浪之声，傅源刚要再问一下项寓怎么了。
不想项寓先开了口。
“你喜欢她？”
傅源还以为是什么事，清咳了一声，略有些不好意思。
“确有些一见倾心，但不敢冒犯……主要是，怕人家看不上我，她母亲可是泉山舍人沈大家，她又是那般气韵相貌才华，我怎敢啊……”
若是换一个姑娘，以傅家在江南的名声，傅源也没有什么不敢的，但在这位宁姑娘面前，他莫名就觉得自己矮了一截。
“其实我该有所表示了，不然宁姑娘什么都不知道，我真是白痴一场了。”
他抬手拍了拍项寓的肩头，
“寓，你鼓励我两句吧，帮我找些信心……”
话音没落，就见自己亲自邀请到船上来的好友挑了挑眉，上下打量了他一番。
项寓开了口。
“以我之见，算了吧。”
傅源：“……”
他努力维持自己的礼数，“为什么算了呢？”
项寓见他竟不死心，抱臂又将他上下打量了一遍，半真半假地。
“相貌平平，胸无点墨，才貌皆不相配……还要我继续说吗？”
傅源：“……”
逐渐露出了想要打人的表情。
“你给我下船！”
他到底要请这种嘴的朋友上船干什么？！
还有项寓这张嘴是在什么环境里练就出来的？！
“下船！”
项寓却笑着摇头。
“不。方才沈先生亦邀了我，且邀我一起进京赶考的，我正在考虑答应。”
傅源胸口一闷，差点气到吐血。
但他也当真被项寓说的，不好意思去那位宁姑娘面前有所表示了。
他捋着自己的胸口，说不去了的时候，见项寓仿佛是松了口气，只是他没有特别在意，又捋了捋胸口指了项寓。
“就你这一张破嘴，恐怕也讨不到小姑娘的欢心，也只能被榜下捉婿了。”
他这么说了，项寓只是幽幽瞥了他一眼。
“用不着你操心。”
傅源又想打人了，但是他发现，自己这位朋友说完这话，便垂了两分眼眸，周身的气度莫名其妙沉了几分，同方才嘴怼他的时候，好似判若两人。
什么情况？
傅源不知道，见项寓遥遥向船舱的方向看了过去，又或者在看江中的风景，傅源亦拎不清，却听见低声问了一句。
“……是生气了吗？”
这句，傅源听清楚了，他直接道。
“对，我生气了！”傅源哼了一声，扬起了下巴，“你哄我吧！”
项寓低着头顿了一下。
“……能哄好吗？”
傅源道，“那你哄哄试试呗。”
项寓仍旧半低着头，也不知道到底看向何处，有些出神似得。
“……怎么哄？”
这个问题令傅源着实想了一下。
“要不，你替我给宁姑娘送件东西吧。”他说着，从随身佩戴的荷包里拿出来一个小盒子，小盒子打开，里面装着一块造型奇特的石头，傅源声音小了一下，略带几分羞意。
“我看船上风大，她每日清晨在船尾作画，画布总被吹起。这块墨玉镇纸质地不同寻常，看着不大，却极其沉，约莫能压得住画布……”
他说着，看向项寓。
“你要是想哄我不生气，就替我把这个给她，顺便跟她说几句话，把话说清楚些就行了，也总得让她稍稍明白一点，一点就行。”
傅源叮嘱了项寓，见项寓一副好似没有听进去的样子，正要问一句，就听见项寓轻声复述。
“……跟她说几句话，把话说清楚些……总得让她稍稍明白一点，一点就行。是这样吗？”
傅源大力点头，“对，就是这样。”
话音落地，便听见项寓似决定了一样，道了一个字。
“好。”
说完，项寓转身就要离开。
傅源却是一愣，“唉，这块墨玉镇纸你还没拿着呢！”
傅源连忙将镇纸装进小盒子里递给相遇，不想却见项寓眉头皱起来，一脸疑惑地看了他一眼。
“什么镇纸？”
什么什么镇纸？！傅源都要被他弄晕了。
“不带着镇纸，你去说什么呀？”
项寓却瞥了他一眼，一脸的嫌弃。
“不必你操心。”
傅源：？
他见项寓果真往船舱的方向去了，大为震惊，莫名竟觉得这位朋友被鬼怪附了身似得奇怪，和他说了半天的话，就跟没说一样。
项寓去了。
不巧的是，沈宁的舱室里方氏姐妹也在。
项寓走到舱中，听见方氏姐妹叽叽咕咕的话语声，一时站在门前没有动。
丫鬟却在这时开门端了茶盘出来。
门一开，房中人便都看了过来，舱室里三位姑娘都看到了项寓脸上。
沈宁亦看到了项寓，看到他神色微怔地将目光落在自己身上。
船舱有穿堂的江风将四处帷幔卷到飞舞，光影飞速变幻，四目相对的这一瞬，姑娘莫名心跳快了一下。
他怎么到她门前来了，是来找她的吗？
舱室内外静悄悄的，此时并没有人言语，直到姑娘忍不住要问一句什么的时候，他却转过来目光。
“冒犯了。”
他到了一句甚是守礼的话，两步离开了她的窗前。
方家姐妹兴奋地话题绕着他，嘀嘀咕咕起来，沈宁却端起一旁的茶盅，掀起茶盅的盖子，挡住了自己失落的神情。
所以，他只当与她全然不识，是吗？
……
晚间众人用饭，沈宁道有些晕船没有前来。
留给她的正对着项寓的位置空空的，项寓静静看了几息，什么也没有说。
夜间的行船因着江上风平浪静，平稳而静谧。
船舱各室已陆续熄了灯火。
只是昏昏暗暗里，有两人一坐一卧，却都许久，辗转难眠。
……
翌日清晨。
沈宁早早起了身。
她夜间看不见，便素来起的早，今日亦在晨光刚露出的时候，就坐到了船尾。
整条船还在沉睡之中，她裹了披风，铺了画布，却迟迟没有落笔。
江边的风景一如既往的美，层层叠叠的树丛，丛林见出没的鹿和鸟，晨起的阳光波光粼粼地映在湖面上，映在江边饮水的鹿和枝头叽喳的鸟雀纯净的眼睛里。
但沈宁眼前莫名浮现出一个陌生又熟悉的身影。
她急忙摇头要晃掉眼前的景象，转动之间，余光看到了另一边走来的人。
他不是在舱外站了多久了，身上浸了一层泛着凉气的晨起的露水。
他正正向她走了过来。
沈宁却在余光看到他的下一息，立刻转过了头去。