她靠上去抱着他腰身，叹息一声。
“原来我还打算等年后再告诉我娘，哪知道如今发生这样的事……你若还肯要我，等到了山庄我们就成亲，好不好？”
关何握着她的手，心生感动，“好。”心道：我从来都没嫌弃过你，无论你变成什么样子，无论你眼瞎与否，奚画永远都是奚画……
她把头倚在他肩上，两人静坐于火堆旁，尽管周遭寒风四起，前面却跳跃着暖意，沁入心脾。
*
云南大理，中庆城。
墙上灯影摇晃，疏影横斜，尚远将手里的信纸往桌上一拍，愠怒不已：
“汴梁城破，济南府，东平府，归德府……淮水北边全都被金人攻占，我们为何要在大理苟且偷生！义父你……你早知道金军会攻城的，是不是？！”
红木雕花椅上，锦衣男子拿手拨了拨拇指上的翡翠玉戒，波澜不惊，“瞎嚷嚷什么……若非咱家救你出来，你这会子早就死在平江城了，还有力气同我这么说话？”
“怪不得……怪不得你莫名其妙带我出城。”尚远喃喃自言，凝神思忖了片刻，恍然悟道，“什么告老还乡，解甲归田……原来金兵勾结的是你？！”
“呸。”锦衣人狠狠朝他啐了一口，“要真是咱家干的，眼下还用千里迢迢跑这儿来躲着吗？书院呆久了，你脑子也给磨坏了？”
“不、不是您？”尚远直起背脊，一时摸不着头脑，“那您怎么知道的。”
“这有什么不知道的。”锦衣人依旧慢吞吞的把弄戒指，“主子不中用，底下人勾心斗角个没完。小子，天下要易主啦……谁能阻止得了哇。”
他拍着椅子扶手费力地站起身，悠悠踱步到窗边。透过窗格，看见外面草木尚青，天空却苍白无色，禁不住长叹。
“要怪也得怪明月山庄的人失手，如果能在清议那日杀了顾思安，好歹淮水以南的军队还能抵挡一阵子，可惜啊，可惜。”
“明月山庄？”尚远拧起眉来，左右琢磨，登时瞪大眼睛“……关何……你你……是你让关何到书院里去的？”
“你以为呢？”锦衣人似笑非笑地转过身来看他，“你在王爷跟前当差，宫里死了个太监，干你何事？还真以为自己触了霉头呢？傻小子。”
尚远觉得自己受到了极大的欺骗，狠狠咬着下唇，“这么说来，我去平江城，去书院……全是你一手安排的？”
“我做事自然是要事事谨慎，不留个眼线，哪里知道那杀手可信不可信……”说完，他又有些怅然，“真是难料啊，咱家都已万全到如此，终究是功亏一篑了。”
听他低低自言自语，尚远站在原地，骤然想起什么：“平江城既被攻占，那……书院肯定也没了……”
思及如此，他急得咬牙，扭头就往外走，“不行不行，我要回去！”
*
到江陵时，已是三日后。
战火还未烧到此地，一进城门，但见街上雕车竞驻，两道酒肆飘香，幌子翻滚，满路行人熙熙攘攘，正有耍杂耍的在正中表演，一群人围着，喝彩之声不绝于耳。这般热闹倒似是当初在平江城时的光景。
一派繁盛和平。
奚画在车内虽看不见，只听声音也觉得心头安乐。
走了十天半月的山道小路，平时除了鸟叫虫鸣，半点人声不曾闻，眼下终于到了繁华之地，这久违的气氛，让心情也愉悦起来。
马车停在客栈外，店内的伙计忙上前牵马，手持了缰绳，小心闪身给关何腾出道，一面又笑容满面的问：
“客官这是打尖还是住店呐？”
眼下时辰虽早，但还得去趟药铺给奚画抓药，加上舟车劳顿，也该休息休息。细细一想，他颔首：“住店。”
“住店啊，您里边儿请。”招呼着另一个店伙将马匹引到后院去喂草，小二正带着关何进去。不料又见他上车抱了一人下来。
那姑娘年纪轻轻，相貌姣好，身子却十分消瘦。乍一看，眼睛好像没有神采，又瞧关何仔细扶着，心里便琢磨：这约莫是个瞎子。
“当心点。”
此刻客栈内的人并不多，掌柜的正在那台前低头算账，因听小二叫唤，才颔首，迎面见得这一男一女走过来，随即笑道：
“二位住店么？”老眼一眯，上下打量了一番，估摸着他两个不是夫妻也差不离了，遂又多问了一句，“要一间房还是两间？”
这话倒把关何问住了，尽管知道奚画与她已非寻常关系，但他两人毕竟尚未成亲。他一介武夫，自不介意这些，只是念及她……
关何犹豫再三，还是凑在她耳畔轻声问：“小四，你看呢？”
奚画愣了一下，脸即刻烧得飞红，半晌不知如何答复。
“我……我怎么知道……”
“姑娘眼睛不太好使吧？”掌柜淡淡一笑，在旁提醒道，“怕还是有个人照应着方便些。”
迟疑了一会儿，也觉得他言语有理，关何点点头应下，“好，那就一间上房。”
“成，二狗子，带客官走二楼。”
“诶，好！”
客房很宽敞，因为是一两银子一天的，这价格可不便宜，里头的东西一应俱全，担忧气候温凉，镂空的小手炉都还备了个在床头。
小二替他放好行李，换了茶水，方退出门去。