一路上，沈棠的面色都很难看，好在接下来的一段路很是顺利。
宫门口，忠勇伯府的马车早已等候在那里。
沈棠坐在马车里，靠在松软的垫上，一连灌了几口热茶，方才回了魂。
心头是无尽的后怕。
若不是有个身居后位的姨母，她的结局，应当和那个宫女一样罢？
沈棠忍不住打了个寒颤，想要远离宋凝的念头愈发坚定。
眼看离忠勇伯府愈来愈近，沈棠摒弃杂念，父兄的身形在脑海中一点一滴汇聚。
通往忠勇伯府的东西走向的街道，纵横交错着几条小胡同。
胡同口的早点摊子已经支起，摊子前围了不少人，沈棠记得，从前阿兄时常会偷偷的带一碗豆腐脑回来给她尝鲜。
她偷偷抬手拭去脸颊上的泪珠，马车停下，停靠在忠勇伯府的大门前。
绿芜搀扶着沈棠下了马车，还未踏进忠勇伯府，一声惨叫打破了清晨的平静。
栖息的鸟儿似乎受到惊吓一般，纷纷飞离树枝。
绿芜眼角一抽，转头道：“姑娘，老爷又在打大公子了呢。”
沈棠攥着锦帕，方才酝酿起的那些伤感情绪，瞬时烟消云散。
“先去兄长的院子。”沈棠加快了脚步。
绿芜轻轻摇了摇头，大公子还是这般没长进。
大公子幼年时天资过人，直至夫人过世，老爷伤心过度疏忽管教，这才渐渐不学无术，如现在这般泯然众人，平庸无奇。
忠勇伯府共有三位公子，除三公子年纪幼小，尚住在后院，其他两位公子全都安排了单独的院子，沈淮便住在松涛居中。
沈棠才走到院门口，就听到沈钧弘中气十足的怒喝声传来：“你个孽障，愈发胆大包天，居然学会了逛花楼？你不是要和那些龟奴当街斗殴吗？今天老子不把你打成龟儿子就不姓沈！”
“我是龟儿子，您不就成了龟！”一道惨叫声传来，“父亲，您轻点！别处随您打，千万别打脸、别打脸——啊！”
追着沈淮的男子背影高大，那是还意气风发的父亲。
“阿父——”
那高大的背影一僵，缓缓转过身来。
忠勇伯沈钧弘的目光在触及到女儿的一瞬间，神情不觉柔和了许多。
“阿父，阿兄，棠棠回来了。”
沈棠展颜一笑，五官浓稠艳丽，比之满枝的海棠，开得更为娇艳动人。
第14章
听雨堂中，姨娘秦氏正在拟定晚膳的菜式，沈棠今儿个从宫里头回来，她得提前做好准备。
“二姑娘爱吃酸甜，这道松鼠鳜鱼，你让膳房先预备好食材，待晚膳开时再过油，放置时间久了，影响口感。”
秦氏将菜式交给仆妇，絮絮叨叨嘱咐着。
这时大丫鬟鹊梅急步走了进来，“姨娘，二姑娘从宫里头回来了，已经抵达府邸。”
秦氏一惊，“不是说未时才回吗？”
怎得突然提前了？难道是出了什么事？她只备了晚膳，午膳现下再摆怕是来不及了。
她立即着人去把老爷和沈淮唤上。
至于三公子沈安那头，她没有派人去请，沈棠刚从宫里头回来，想必他们娘俩不出现，会更自在些。
松涛居。
忠勇伯沈钧弘手中的戒尺落下，下意识藏于身后。
“棠棠怎得回来了？用膳了没？”
“女儿已在昭宁宫用过早膳，还未用午膳。”沈棠回了沈钧弘的话，目光看向沈淮，“听闻阿父又在教训阿兄，女儿来瞧瞧是怎么回事。”
十六七岁的沈淮身量颀长挺拔，通身都是鲜活的少年气，高大如一株笔直的冷杉。
他与沈棠一样，都有一副极好的皮囊。
旁人若是被父亲这样追打，恐怕只余狼狈，可他便是散漫的站在那儿也是慵懒优雅，甚至带着几分说不出的风流之态。
“阿兄，你还好罢？”沈棠瞧着兄长那张棱角分明的脸，心下不由酸楚，几步走过去到他面前，竟有些哽咽。
沈淮睁大眼睛，蓦然对上沈棠泛红的眼眶，顿时有些手足无措，“怎么了这是？阿兄皮糙肉厚，挨一顿打没事的……嘶——”
“小畜生，你是不是还挺骄傲的？”沈钧弘好不容易压下的怒火又被沈淮点燃，追着他又开打。
沈淮一边抱头鼠窜，一边嚎，“我不敢了……我再也不敢了！父亲，您老人家消消火罢！儿子经得起您打，可妹妹在这呢！您看您都把她吓哭了！”
沈钧弘停下手中动作，看向女儿，欲言又止。
棠棠怎得眼眶红红的，莫非在宫里头被欺负了？
沈钧弘越想越是这个理儿，这下也顾不上沈淮了。
沈棠看着鲜活乱跳的兄长，怒气冲冲却掩不住意气风发的父亲，不由想起了前世。
用不了几月，兄长在花船上与人发生龃龉，闹出人命，锒铛入狱。
沈棠求到太子跟前，最终还是等来兄长身死狱中的噩耗。
沈棠眼眶又红了红，用帕子拭了拭眼角，“风沙迷了眼，不妨事。”
父子二人同时松了口气。
“别以为拿你妹妹当由头，我就会轻饶你！若是不再好好管教你，不知你要惹出怎样的大祸！”
沈钧弘瞪了沈淮一眼，又将注意力放到他身上，到底是怕误伤沈棠，戒尺终究没有敲下。