“棠棠想明白了，宫里是个吃人的地儿，这回幸运躲过了，可下回呢？”
“我以前也觉着太子殿下是这世上最好的夫婿，可女儿那回不小心掉进太液池，他便是连眼皮子都没掀一下，女儿家嫁人是一辈子的事儿，若是所托非人，棠棠怕……”
她前世受了那么多的苦，宋凝又何曾帮过她一回？
沈钧弘何时见过女儿在自个面前哭成这样，又是心疼又是恼怒，冷笑道：“棠棠放心，婚姻大事皆是父母之言，你阿父我还没死，你的事，轮不到旁人做主。”
皇后又如何，忠勇伯沈钧弘从来不是个欺软怕硬的主。
说起来，让皇后娘娘死了这条心，唯一的办法便是——
“棠棠，阿父从不希望用你们的婚事去攀权附贵，但阿父护不了你一辈子。”沈钧弘声音沉沉，“为今之计，只有早日帮你定下亲事，方能摆脱困局。”
沈棠霍然抬头。
沈淮嚷道：“以妹妹的相貌性情，什么样的人家找不到，如今妹妹想通了，那定要好好挑一挑，父亲这么急做什么！”
“你懂个屁！”沈钧弘瞪他一眼，“你妹妹的亲事一日不定，皇后一日不死心，前朝后宫，多少人都盯着太子妃的位置，似太后寿宴上那般的腌臢事，今后只多不少。”
沈淮张了张嘴，最终还是闭上了。
“以棠棠的相貌，绝不能找个平头百姓人家，护不住她。若门第太高，嫁进去又会受苦。说来说去都是你的错，忠勇伯府爵位只承袭三世，到了你这一代，世子之位无法请封，偏偏你这逆子又是个不争气的！文不成武不就，将来拿什么来护你妹妹？”沈钧弘看着不争气的嫡长子，越说越来气。
沈淮：“……”
心有点塞是怎么回事？
“但为父也不会为了躲这桩婚事，就随随便便把棠棠嫁出去。”沈钧弘苦思冥想，“门第得护得住棠棠，家世要清白，人还要上进，且真心待你……”
“……我心里已经大致有了人选……”
沈棠很想问父亲，他哪里这么快就有人选了？于是道：“阿父说的是……”
她虽然不想嫁人，但不得不说，父亲说的在理。
让姨母死心的唯一法子，便是先定下亲事。
沈钧弘捻须道：“你觉着太常寺卿范大人家的三公子如何？”
年前他曾见过范三公子一面。
沈棠抽了抽嘴角，她爹对风月场上的事一向不大关注。
沈棠开始回忆前世，“听闻他在莳花馆有一位红颜知己……”
“那兵部陈大人家……”
沈棠：“听闻他脾气十分暴躁，府中姬妾无数，动辄发卖……”
“那……”
“不学无术，是个纨绔。”
“还有……”
“太丑。”
沈钧弘一连说了几个都被沈棠否了，他绞尽脑汁半晌，满朝文武，竟是再找不出能与沈棠匹配的。
秦氏在旁道：“老爷莫急，这事儿需从长计议，棠姐儿若是信得过妾身，明儿个妾身便请二夫人过府一趟。”
沈钧弘眼睛一亮，由忠勇伯府二房庄氏替棠棠相看，那是再好不过了。
第16章
忠勇伯府共有三房，沈棠的父亲沈钧弘是长子。二房沈居阆官拜翰林院侍读学士，与庄氏育有一子二女，分别是大公子沈毓，大姑娘沈澜及三姑娘沈臻。
秦氏将沈钧弘的打算与她一说，庄氏想也没想便应承了。
太后寿宴，庄氏不是没瞧见那一日的光景，若沈棠是她的女儿，她便是拼了命也要拦她入宫。
庄氏行事素来利索，没几日，便遣人递了话到扶风苑，说是明日她会领着沈臻去寒山寺祈福，问沈棠要不要一道前往。
所谓祈福，就是个由头。
本朝民风开放，对于婚嫁一事虽是父母之命，然未婚男女亦有自由，因而暗中相看也是常事。
若是沈棠与对方看对眼了，这事便也八九不离十。
没看上，就当姐妹二人一道去祈福上香。
翌日，秦氏为沈棠备了一辆宽敞舒适的马车，里面铺了一层厚实的软垫，上面搁着桃笙竹席，既感觉不到颠簸，又不会太热。
寒山寺位于京城西郊半山腰处。
沈棠靠在舒适的软枕上，手执一册书卷，身畔一杯清茶，茶香清袅弥漫，特有的清气飘散在寂静的车厢中。
初夏的暖阳缓缓斜进，照的沈棠愈发昏昏欲睡，不过片刻便阖上双眼。
正睡得迷迷糊糊时，马车停了下来。
绿芜轻声唤道：“姑娘，寒山寺到了。”
沈棠揉了揉眼睛，杏眼微醺，半睡半醒间娇憨十足。
绿芜扶着沈棠下了马车，门口引路的小沙弥立即迎上来，二人一路前行，远远便看到站立在大殿的庄氏与沈甄。
她们身旁，还站着一名衣着华丽的贵妇人，一名身穿青衫的少年公子。
正是沈臻的未婚夫婿，宁远侯府的二公子曹蔺寒。
沈棠又将目光落在沈臻身上，她今儿穿了一身月白襦裙，水芙色的丝线绣着浅淡茉莉，身姿窈窕，肤白胜雪，低眸浅笑间显出娇羞神态。
沈棠莞尔，她这位三妹妹平日里性子活泼，倒是罕见露出这样一副小女儿状，看样子，定是对这位未来的夫婿十分满意。