“奴才该死。”
半晌，只听宋凝轻哂一声，漫不经心道：
“走吧。”
裴琰暗松口气，殿下的心思如今是愈发难猜了，瞧着也不像是对那沈氏女有意，怎得说两句就不成了。
这差事真不是一般人当得。
*
沈棠绕着昭宁宫转了一圈，心里愈发沉重。
前世，她的心思放在宋凝身上，直到姨母薨逝，才知晓她缠绵病榻已有数月之久。
后来她偷听宋凝议事，得知姨母的头疾之症来得蹊跷，她心下惶恐却无能为力，只得命绿芜悄悄去查，没成想，等来的是她冰凉毫无生机的躯体。
重活一世，沈棠头一件事，便是找出暗害皇后的凶手。
沈棠携着绿芜进了昭宁宫，还未来得及细看旁处，便见玲珑气喘吁吁地跑过来，“姑、姑娘。殿下过来了，娘娘让您快些进去奉茶。”
沈棠心下咯噔，抬手“悄悄”拨乱发髻，“你瞧我现在的模样，姨母见了定要骂我失仪，还是玲珑姐姐送进去罢。”
玲珑眼皮子狠狠一跳。
“娘娘务必让姑娘亲自进去，不如奴婢在这儿等着，姑娘重新梳个发髻再过来。”
说到“梳个发髻”之时，玲珑更是刻意加重了语气。
“……”
沈棠干笑两声，姨母想让她入宫的心思，不是一时半刻可以打消的。
也罢。
宋凝喜好雍容端庄的美人儿，她眼前这模样，大抵会让他厌恶。
她稳了稳心神，目不斜视接过玲珑手中的茶具：“那我还是快些罢，可不能让殿下等久了。”
说着便抬腿进了殿内。
隔着屏风，隐约能瞧见一个高大的身影端坐上首。
沈棠脚步放轻，端着茶盏绕过屏风，低下头屈膝行礼：“殿下万福金安。”
宋凝眉眼微抬，话却未断，“选太子妃一事，待儿臣自江州回来再议也不迟。”
苏皇后道：“太子如今二十有一，寻常人家若是没有子嗣，怕是都是要急死了，何况是储君？”
她的目光落在沈棠身上，意味深长的开口：“棠棠，愣着做什么，还不将茶递给你表哥。”
沈棠托着茶具的手微微颤抖，杯盏碰撞击得她心尖儿颤的厉害，早知宋凝与姨母是在议论他的婚事，便是打死她也不会进来。
“棠棠？”
沈棠瞬间回过神，屏住呼吸上前一步，僵硬地将茶盏递过去，小声道：“殿下……请用茶。”
吐语如珠，近身一霎拂过淡淡清香。
宋凝身子微倾，刚要抬手接过那杯茶，沈棠却仿若未见到他的举动，茶具尽数搁在了桌案上。
宋凝眉毛一挑，顿在半空的手踟蹰片刻，方才不动声色地端起茶，随后轻提碗盖，“好茶。”
皇后笑道：“棠棠这孩子孝顺的紧，知晓本宫一向浅眠，便去向郑院判讨教制茶的法子，此茶有宁神安眠的作用。殿下若是喜欢，我这还余了些，待会让人送你宫里头去。”
宋凝本欲推辞，话到嘴边却变成：“那就多谢母后了。”
对皇后而言，实是意外之喜，她转眸去瞧沈棠，却瞧见一头乱糟糟的乌发。
“棠棠……”
沈棠眼下恨不得立即退下，刚想借着由头，便听座上的男人道：“方才儿臣见御花园有一棵枣树，表妹想必是用竹竿打枣时弄乱的发髻罢。”
苏皇后疑惑的望着沈棠，又转眼去瞧宋凝，但见他嘴角含笑，模样闲适。
她眼中笑意更深，“棠棠这丫头，打小就坐不住，改明儿让宫中的教养嬷嬷好生教导她规矩。”
沈棠眼皮蹭蹭直跳，如今是春日，哪来的枣树？
宋凝眉毛一挑，又慢条斯理地啜了口茶，身旁的裴琰未敢出声，忍不住抬眸去瞧沈棠。
小姑娘低着头，正翻来覆去的想宋凝话中的深意，红枣、竹竿……
脑海中仿佛有一道雷电闪过。
前世，她不满傅明珠成太子正妃，一时失言，不知怎得就传到了傅明珠耳中。
傅明珠气得不行，当即下令将她捉来，声称要家法伺候，以儆效尤。
绿芜悄悄请了宋凝过来，可那人非但未替她开脱，还当着众人的面与她说了一个典故。
古时有一妇人，舌头有两项长处：一是伸进人家的混水中搅混水，二是伸进人家的清水中争取搅成混水。
一日，儿子想要挂在树梢上的红枣，用竹竿怎么也够不着，急得直想哭。妇人一着急，舌头哧溜窜上去，便将那枣子衔进嘴里。
哪知儿子不喜反惧，哭着问妇人：“母亲的舌头是蛇吗？”
自此，便是连家人都厌弃了她，见她都如避瘟神似的躲开。
沈棠死死的咬住了唇，宋凝这种轻慢的语气，让她有种又回到前世被羞辱的难堪。
她心下立即明白，方才她与绿芜的对话，宋凝怕是听到了，眼下正含沙射影的骂她是长舌妇呢。
沈棠心下不由烦躁，面上却仍得摆出一副恭恭敬敬的做派，只盼着姨母快点儿发话，好让自个儿赶紧从他眼前消失。
可宋凝偏生不愿如她的意，似笑非笑道：“母后多虑了，表妹天真烂漫，如同太液池的清流一般，孤觉得如此甚好。”
沈棠忍了忍，握着帕子的手微微颤抖，心头窜起更多的是愤懑。