出发前，宁茯苓特意请村里的裁缝给自己量身定做了一套新衣服。款式是她自己设计的，在男装的基础上做了改良，加了些现代审美元素和版型设计，更美观更轻便。
她也不是刻意女扮男装，只是为了出门方便。
不过自从做了寨主，她确实很少穿裙装，有意改变原来的小厨娘形象。一寨之主，总要有能够镇得住场子的气势。再说小厨娘的衣服原本也没有几件像样的。
马车走得不快，天气虽好但还不到炎热的季节，一行人步行倒也不觉得辛苦。几个人有说有笑，包括宁茯苓在内，大家都是头一次到郡城，内心都充满了期待。
“听说郡城有很多好吃的好玩的，留在山寨的大伙不知有多羡慕咱们呢！”
“最失望的还是徐多和郭四吧？军师没带他们……”
王小六的话说到一半便收住，偷眼看宁茯苓的反应。宁茯苓假装没听到，既不接话也不解释。陈飞赶紧岔开话题：“寨主的新衣服真好看！真显精气神！”
宁茯苓微微一笑：“你们如果喜欢，等以后日子宽裕了，我给你们设计，让山寨的兄弟都穿上新衣服！”
几人又是一番热闹地说笑，来到一处供往来行人歇脚的茶水铺，宁茯苓便让赶车的张大毛将马车停在树荫下，叫陈飞去张罗些茶水，顺便打听一下路程。
“店家说再有半天路程就能到郡城了。若是脚程快的话，两个时辰都不用。”
宁茯苓点点头，嘱咐几人照料好马匹，摸着那匹上了点年纪的老马，夸赞它走得稳。老马满意地打了几个响鼻，表情稍微没有那么咸鱼了。
马车是租借来的。陆家庄又小又不富裕，只有村长家里有马车。村长虽然同意出借，脸上的表情却是万般不放心。宁茯苓干脆多付了一倍的租车款作为押金，说好回来之后车辆和马匹验看无碍再退还。
“讲真，拉着那个瘸腿的小子也就算了，为什么我还得拉一头豹子？它不会自己走吗？很沉的好吗？”马瓮声瓮气地吐糟。
宁茯苓笑着安抚它：“别生气嘛。你看它是个豹子，要是大摇大摆走在路上被人看到，报了官来追杀我们，那多不好呀。你也得跟着逃跑不是？”
马又打了个响鼻：“那你为什么要带一头豹子进城？去卖吗？”
“哈哈，豹爷可是非卖品。”宁茯苓抚摸着马的鬃毛，“给多少钱都不卖。”
马哼哼道：“也是，一头豹子可比我们精贵哟。”
正说着，车帘晃动，花豹从车厢里窜了出来，迈着优雅的小碎步来到宁茯苓身边，尾巴一甩，问道：“怎么不走了？”
“休息一会。”宁茯苓一只手抚着马脖子，另一只手揉花豹脑袋，分别安抚两只：“别害怕，你知道豹爷不会伤害你。豹爷，你去溜达溜达解解闷吧，不急着走。”
花豹黄玉般的眼珠瞥了一眼全身紧绷的马：“这身老肉，爷根本下不了口。爷去林子里抓只兔子。”
“去吧。别跑太远了。”宁茯苓目送花豹钻进树林，扭头对附近看呆了的路人和店家解释：“我们是跑江湖的杂耍班子。那头豹子是表演用的，不伤人。”
路人们半信半疑惊魂不定，但也没人敢深究。于是结账的结账走人的走人，剩下几个还没歇够的就当什么都没看见，不敢多管闲事。
宁茯苓纳闷地看向车厢。花豹都感知到马车停下，憋不住下来遛弯了，楚元攸怎么一点动静都没有？
掀开车帘，却见楚元攸缩在车厢里面，蛇盘着身子卧在车门旁。宁茯苓顿时了然，双手抱起蛇身把它扛在自己肩上，招呼楚元攸：“你下来透透气吧。一直待在车里很闷吧？”
蛇抗议：“太晒了。我不喜欢。”
“你是故意的吧？”宁茯苓笑着轻轻弹了下蛇头，“他越是怕你，你越是爱捉弄他，是不是？”
蛇吐着信子，幽幽地笑。
几个同在茶水铺歇脚的过路客商先是看到少女亲昵地摸着花豹脑袋，后来又见她从马车里抓出一条蛇若无其事放在肩上，惊得目瞪口呆。
终于有人忍不住，凑近陈飞他们，试探着问：“小兄弟，那姑娘……到底是什么人啊？怎么一点都不怕那些东西……”
陈飞等人互相看了看，得意地说：“这算什么。这天底下的飞禽走兽，没有我们班主降服不了的。天上飞的地上走的水里游的，统统都听她的！”
其实陈飞他们还没见过宁茯苓指挥水族，宁茯苓自己也没试过。大石头山没有大型水源地，山中的溪流小河里，水族实在不太多。
眼见楚元攸跟在宁茯苓身后慢吞吞下了马车，陈飞和张大毛赶忙上前搀扶，口称“公子”。下山前宁茯苓反复强调让大家改口，不要在人前叫“寨主”和“军师”，以防引人侧目。
几人围坐在一起休息，分吃从茶水铺买来的小菜，配上自带的干粮。宁茯苓见与他们搭话的客商对自己肩上的蛇很感兴趣，便借机与对方攀谈，打听郡城的情况。
那人本业是盐商，发达之后又在郡城开了几间商铺扩大品类。见一个妙龄少女态度亲和地向自己请教，便滔滔不绝地跟她谈起了郡城的商业布局。
“……你们要在街上摆摊杂耍，记得要去东市、不要去西市。东市的小店卖的都是些寻常百姓用的物件，价廉物美，街头热闹，喜欢看杂耍的人多。西市靠近官府，多是些酒楼、药铺、绸缎、金银一类的上等铺面，看到你们可能会驱赶。”