嘉穗很快去而复返，带着一盆清澈见底的溪水。
大约是黑火明白现在的自己反抗也是徒劳。在嘉穗将清水从他的肩上倾倒下来的时候，他忍着痛一动不动，任由水流冲刷伤口上的砂砾和尘土。
哗啦啦的一桶水冲干净后，黑火肩膀上的伤口更加可怖起来。
荔知将刚刚鲁从阮给的药粉给了荔象升，让他均匀洒在黑火深可见骨的伤口上。
在此之前，黑火总是低着头，荔知从未近距离地观察过他。
现在黑火的一切都变清晰了。
他应当在三十岁上下，额头有深深的三道沟壑。又高又宽阔的鹰钩鼻占据了脸上的大部分空间，在算得上是凶狠的面孔上，却有一双像是小鹿般的浅褐色瞳孔。
荔知还注意到，黑火的双耳像女子那样打着耳洞。
左边三个，右边三个，不多不少。
他因为疼痛而紧握在膝盖上的双拳，像两只斗大的铁锤，可以想象在这对拳头面前，任何血肉之躯都会像蝉翼那样绽裂。
荔象升洒上药粉后，接过嘉穗递来的布条，将黑火的伤口紧紧缠绕起来。
黑火汗如雨下，但他始终一声不吭。
荔知已经习惯黑火的沉默，本也没想过要得到他的感谢。嘉穗和荔象升二人更是如此，他们只是帮助了一个需要帮助的人，并没有将此事放在心上。
而就在他们三人相继往外走的时候，背后传来黑火低沉奇特的嗓音。
他在说：
“……谢谢。”
第42章
黑火的伤不像荔知背上的那三鞭子， 短短数日就可愈合。李管事好算良心没有完全泯灭，考虑到黑火的受伤是为了“服侍”主子们，李管事特许黑火休息五日。
少了黑火，荔知所在的马厩就少了最大的一个劳动力。
原本应该下值的时间， 荔知和荔慈恩还在马厩里努力工作， 而马厩外的天色，已经透着浓浓的夜色。
荔知有意想让荔慈恩先回去睡觉， 但考虑到她一人穿行幽暗的草甸不太安全， 最终还是作罢。
“我们休息一会吧， 荔知姊姊。”荔慈恩放下扫帚，抬起手臂擦了擦脸上的汗水， “马厩已经打扫得差不多了，接下来再把外边的草料搬进来就好了。”
荔知看出她累得实在动不了了， 两人就在马厩角落一处还算干净的干草上坐了下来。
荔慈恩把小小的头倚靠在荔知肩上， 瘦弱的身躯随着呼吸而浅浅起伏着。
“荔知姊姊……”她忽然开口。
荔知温柔应了一声。
“荔夏姊姊……到底是怎么死的”
荔慈恩望着马厩外平静的夜色， 沉默了片刻，继续说道：
“伴驾南巡的时候， 荔知姊姊身上又发生了什么呢”
“……为什么这样问”荔知抚摸着妹妹柔顺的头发。
“南巡之后，荔知姊姊再也没有快乐过了。”荔慈恩抬起头，在丝丝缕缕飘荡的夜色中直视荔知的双眼，“即使她在笑， 也好像是在哭。”
“……就好像现在的荔知姊姊一样。”她说。
荔慈恩长久注视着沉默不语的荔知， 好像一定要问个清楚。
恰好此时，马厩外嘶嘶两声， 一串零碎的脚步声打断了姐妹二人的交谈。
披月而来的谢兰胥出现在马厩门口。
“殿下！”荔慈恩叫了起来， 她连忙拉着荔知从地上站起。
荔知不慌不忙向谢兰胥行了一礼：“殿下。”
“我刚从矿场回来， 见马场还有灯火， 便猜你们还未走。”谢兰胥神色温和，同只有荔知在场时截然不同。
透过马厩的门，荔知看到桃子坐在一辆牛车上候命。
“殿下真是神通广大，我和荔知姊姊正是那两个人干好几个人的活的倒霉蛋！”
荔慈恩笑容满面，神采飞扬，浑然没了先前的低沉模样。
“我留下来帮忙，小荔姑娘随牛车先回去休息吧。”谢兰胥微笑道。
荔知还未说话，荔慈恩已经像只欢快的小麻雀，雀跃地冲向马厩外的牛车。
桃子看了一眼马厩门口的谢兰胥，驾车带着荔慈恩离开了马场。
当马厩里只剩下荔知和谢兰胥后，谢兰胥环视四周，问：“还要做什么”
“把外边的马料搬进来，今天的差事就做完了。”荔知说。
谢兰胥转身向门外走去。
“殿下，还是我来吧……”
快步追上谢兰胥的荔知遭睨了一眼，谢兰胥说：“你当然也要来。”
谢兰胥抱起堆积在门外的一捆马料转身往里走去，荔知只好也抱起一捆马料追了进去。男女在力气上的悬殊果然无法轻易弥补，尽管她和荔慈恩从未偷奸耍滑，但当荔慈恩换成谢兰胥后，马料以之前的两倍速添加至空荡荡的马槽里。
大约半个时辰，所有马槽里都铺满了马料。
桃子送回荔慈恩后，去而复返，驾着牛车等在外边。
“走罢。”谢兰胥朝外走去。
荔知锁上马厩大门，在他之后爬上牛车坐定，牛车在一高一低的抖动中缓缓向前走去。
“殿下是专程来帮我的”荔知问。
“顺路。”谢兰胥似乎是累了，半靠在牛车围栏上，倦怠冷淡的目光仰望着头顶夜空。
荔知学着他的模样躺了下来，在他身边。