很快有人上来收拾残局。
他抬抬眼，看着窗外残缺的月，他想起镇国寺山下，辽人的围追堵截，白菀一身血红扑进他怀里。
他那时明明已经后悔，为什么，为什么他还不肯将她从局中摘出来，以至于他再一次，再一次让她身陷险境。
她明明早已经告诉他，她只想好好活着。
为什么。
霍砚无数次扪心自问。
但他早已经知道答案，白菀出不来，棋局以她成型，她才是这个局中的核心，她一直都是其中最重要的一环。
明明，还有别的法子。
当第一颗棋子落在棋盘上，从耶律骁流放到楚国，被白菀救下那一刻开始，齿轮已开始转动。
好像所有事态都在他的掌控之中，可最大的纰漏，是他放任自己爱上白菀。
姜瑾啊姜瑾，你就是个彻头彻尾的蠢货！
这是报应吧，这是他这么多年来，滥杀无辜草菅人命的报应。
霍砚的手无意识震颤，露出压在掌下的一本地藏经，以及一串小叶紫檀佛珠。
摩挲着粗糙打卷的书页，他缓缓将佛珠戴在腕上，眼前浮现白菀一日又一日跪在佛龛前，无数遍重复诵读经文。
如同附骨之疽的锐痛，仿佛将他整颗心刺穿，喉口漫上腥甜，霍砚再也压抑不住，一口血涌出来。
他的错，是他的错，菀菀，対不起。
*
“他竟然还敢传信来，让朕替他想法子离开京城！”
伴随一声怒喝，一个纸团砸在正要进门的桑落头上，她看了一眼脸色铁青，明显处于暴怒中的姜瓒，什么也没说，弯腰捡起纸团展开来看。
这是耶律骁传来的信，信上解释说，在他们派人绑走清桐时，却不慎被皇后发觉，无可奈何才把皇后一同带走，而如今，辽国耶律斛那边已经得到消息，正亲自带兵前来接应，为了保证后续的计划顺利进行，请姜瓒派人助他离京。
姜瓒这时也看到桑落，他扭过头，面上的神情依旧难看，他缓和着语气道：“你看过便罢了，这消息不能外传。”
桑落乖巧地点头，将信纸投进一旁的火盆里，看着明火乍现，橙黄的火舌将信纸吞噬成灰，她柔声问：“皇上可想好了対策？”
姜瓒的太阳穴突突直跳，脑袋发紧的疼，彼时也没什么耐心，挥手让她下去，同时从袖中取出一枚哨子吹响。
桑落与翻身进来的裴云渡擦肩而过，两人均目不斜视，却在姜瓒看不到的地方，悄悄交换了眼神。
殿门在桑落身后合拢，她抬抬眼，看向远处的晨光微熹，金红的圆日在雪幕中渐渐探出头。
桑落不知不觉走进雪中，探手接雪，雪花融在她掌心，留下点点冰凉的水渍。
身旁有宫女结伴路过，其中一人在她身后稍顿，桑落侧目撇过她鹅黄的裙角，张口轻声，一句“琉璃道”，在风雪中消散。
宫女们渐渐走远，桑落回身时，恰好裴云渡推门出来，两人廊前阶下遥遥相望，相顾无言后，各自往相反的方向离去。
*
除夕过后，仍旧没有春日来临的迹象，暴雪肆虐，似是在趁着最后的严寒逞凶。
阴冷狭窄的巷道里，一身粗布麻衣的白菀被同样百姓装扮的耶律骁拉拽着，身后跟着十来个身穿短打的辽国武士。
在避过搜寻的东厂番役后，一行人快速钻进一间废弃的宅院。
白菀一边被耶律骁拽着走，一边左右打量着，暗暗几下沿途的路线，这已经是他们第三次转移。
白菀后来才知道，耶律骁原来就将她藏在使臣驿馆底下的密室里，那原是个极隐秘的地方，可东厂带着猎犬，扛不住掘地三尺般搜寻，没多久便被人察觉。
耶律骁派人拖延，自己则带剩下的人和她，从另一处出口转移。
在地面上，这次东厂的人来得更快，不过半日的功夫，陈福便带人杀了过来，耶律骁不得不再次带着她逃离，身边的侍卫原有四五十人，到现在只剩十来个不到。
耶律骁则无暇顾忌她在做什么，脚下匆匆，直奔后院，在一处巍峨的假山前站定，命令侍卫将假山推开。
白菀望着耶律骁攥在自己腕上的手：“太子殿下，男女授受不亲。”
她眉目间具是冷淡，耶律骁像是被刺到，神情有些受伤，最终还是将她的手放开，哑声说了句：“抱歉。”
清桐连忙从侍卫手里挣扎出来，扑到白菀身边，看着她被粗布衣衫磨蹭得发红破溃的肌肤，心疼得直掉泪：“我们娘娘从未吃过这种苦。”
耶律骁看过去，被白菀颈边隐约的红肿灼得眼酸，听着清桐埋怨的话，他下意识解释道：“只能，先委屈些，等回到辽国，天下珠宝器物绫罗绸缎，我定会悉数奉上。”
白菀扶着清桐的手，从容地站在那儿，哪怕一身灰扑扑的粗布衣裳，也无法将她与生俱来的风姿减轻半分。
“你若不想委屈我，大可现在放我回去，”白菀摩挲着清桐的袖口，耶律骁为了防止她身上的气味被猎犬追踪，将她衣衫首饰全部换下，而清桐的却还在。
她不动声色揪下清桐腰上缀着的珠玉，面上苦口婆心地劝耶律骁：“你也看到了，外面铺天盖地的兵马，你带着我，别说离开楚国，即便是想离开京城，也不可能。”