桢哥哥原本是最温柔最疼她的，从来没有违拗过她的意思，怎么一遇上申姜就变脸了？
外面都传他喜爱那个女人，登基后要立她为皇后，是真的吗？
虽然她和申姜并不是直接的利害关系，但她总有种被比下去的感觉。
她没有耶娘，在军营里摸爬滚打了十几年，对哥哥们极尽讨好之事，日日堆笑颜，才换来了如今的地位。可桢哥哥一旦登基，她最多也只能被封为一个公主。
公主似乎没有皇后大。
申姜什么都没做，却白白捡了这么一个尊位，着实让人心里不舒坦。
……
很快盛夏将尽，草木枯荣，山涧里的景色也由一片郁郁青青变得枯黄衰败。
申姜一日日地数日子，不断打探前方的消息。
惠帝死后，各方割据势力纷纷蠢蠢欲动，贺兰粼作为先太子，将各路势力收归己用，占尽了天时地利。
九州各地的门阀世家眼见改朝换代之势已不可挡，便列举惠帝种种罪名，主动投诚，归顺于新帝。
除了叶氏一家坚决不肯归顺外，天下十之八九已是贺兰粼的天下。
然叶氏，是个难啃的硬骨头。
与此同时，贺兰粼身上的新伤旧疤也一日日地多了起来，虽然他面容一如既往，但却多了几分风霜之意，不再像当初在长华宫时那般温柔软弱。
申姜一直呆在军营中，期间她求了贺兰粼放李温直回乡与父团聚，贺兰粼虽答应，奈何路不病却总以自己需要人照顾为由，把李温直拘在身边，不肯让她走。
没有董昭昭的掺和，路不病和李温直倒还能和睦相处，两人甚有默契地都不提之前的嫌隙。
这日，李温直兴冲冲地回来，怀里抱着个毛茸茸的小东西，“申姜，你看我捡到什么啦？”
是只雪白的小猫，腿受了点轻伤。
申姜恒日被困在军营中，沉闷郁结，蓦然见了个会喵喵叫的小物，也是眼前一亮。
“你从哪儿找到它的？”
李温直道，“它被后山的石头卡住了，我去给那有病的倒夜香的时候正好看见了，就把它救下来了。申姜，它好可怜，我们把它养起来好不好？”
申姜自然连声叫好，两人共同给小猫洗澡，包扎了伤口，又见它通体雪白，给它起名为“雪奴”。
李温直对雪奴爱不释手，晚上她将雪奴带回了自己的营帐。过了一会儿，却又颓然敲了敲申姜的帐篷，把雪奴抱回来了。
“路不病不喜欢长毛的东西，一闻到猫味就打喷嚏，他不许我养。申姜，只能让它和你睡了。”
申姜心想路不病还真是事多，不过也正好，她正喜欢雪奴，巴不得与它多亲近亲近。
贺兰粼见此，无情地嗤道，“我瞧你对这只猫儿倒比我上心。”虽有阴阳怪气，倒也没不准她养。
如此又过了几日，申姜抱着雪奴上山散心。仍然有几个卫兵鬼鬼祟祟地跟在后面，距离不远不近，似怕她突然跑了一般。
申姜嗤之以鼻，也不理会，自顾自地摆弄花草。
她闲极无聊，去数树墩子上的年轮，数着数着，竟觉得那年轮的图形有些奇怪……隐隐竟像是叶氏的家徽。
正当疑惑间，忽见旁边的树洞隐隐约约地浮现一个人头，唬得申姜一跳，手中的花全扔了，差点惊叫出来。
只见那人头往前探出，隐隐现出一个完整的人形来。他将脸上的绿漆、藤蔓清理了下，露出一张甚为熟悉的脸，竟是叶君撷的副将韩松。
韩松将手指竖在嘴边嘘了下， “刘姑娘！属下在这树洞间已埋伏多日，知女郎就在这军营中，却不敢轻易靠前，直到今日才得以见女郎一面！女郎趁着今日脱出军营，赶紧跟属下走吧，君撷公子他为你急得头发都快白了。”
变故委实来得太突然，申姜愣了片刻，才反应过来。
她急眨了两下眼，低沉说，“……不行，后面有盯梢儿的人，我一走立即就会被发现的。”
韩松一咬牙，面色甚是遗憾。
他思忖片刻，从怀中掏出一玄铁打造的牌子，上面刻着山势、河流的方向，俨然是一张地形图。
“女郎收好。属下日后不一定能碰见您，您若得到了机会，便按照这玄铁牌上标刻的路线，一路向东，我家公子会接应您的。”
申姜将信将疑地接过了那铁牌。
韩松又警惕地钻回了树洞中，道了句，“女郎保重！”随即便消失不见了。
申姜讶然，往树洞里看了看，里面似有什么隐蔽的通道。
她将铁牌收好，心脏咚咚咚地乱跳。重新理了理衣襟，装作没事人似的，从树洞边走开。
盯着她的人随即也前去树洞边，逡巡了半晌，却一无所获，也就自顾自地走开了。
申姜手指微微发抖，心想这枚铁牌可算是她的唯一救星，若是她能凭借其上路线脱逃，就不去找叶君撷了，直接改道去找阿翁。
她忐忑难宁，想找个僻静之地把此事说给李温直听，找了一圈，李温直没找到，却不意间碰上了董昭昭。
董昭昭瞥了瞥申姜身上的草屑，捂着鼻子嫌弃道，“喂，你刚才去山上搞什么鬼？你不知道这里是军营重地，不能随便往高处去的吗？”
申姜满心都是铁牌的事，没心情与董昭昭口角，也不理会，就要闪身过去。