在承运殿内，仁医会民医揭晓她成绩，也将下一道考核告知与她。回殿途中，她早想与魏玘谈论此事，却始终拿不定主意。
魏玘觉出她犹豫，权当未察，只道：“如何？”
对考核详情，他必须提前知晓，否则无法暗中运作，难以为阿萝留出后手。
阿萝抿唇，掀睫，觑向魏玘。
见他冷泰自如，她方道：“此后考核，是为医技。”
“民医说，要我两日之后，往东市杏楼去，亲身实地，为一尊铜人针灸腧穴，再诊治四名病患，还要当面回答少许问题。”
——这就是阿萝踌躇的缘由。
如赴医技考验，需要离开肃王府。可魏玘不喜她外出，甚至曾以蒙蚩相挟。她心知魏玘并非恶人，却仍不免牵挂父亲安危。
况且，她才受追杀，若贸然离府，或会增添麻烦。
思及此，阿萝顿生悔意，便启唇，欲揭过此事、主动放弃仁医会入会。
可她发不出半点声音。
走出小院后，她遇见许多、经历许多，对此倍感新奇，也越觉自身浅薄。而今，学习的机会近在眼前，要她放弃，她心有不甘。
阿萝焦灼如此，被魏玘尽收眼底。
他挑眉，眸光不动，口吻肃淡，道：“去吧。”
此前，他不允阿萝离府，是为避太子耳目。现在，阿萝已获过所，又通过第一道仁医会考验，也算名正言顺，他不必再担忧太多。
“只是，两日之后，有人造访王府，本王无法与你同去，便叫川连随你。”
阿萝的步伐顿然一凝。
她错愕，圆睁杏眸，看向魏玘，却见他若无其事，已行至几步开外。
“那、那……”她语不成句。
魏玘并未回头，只道：“放心。本王不会加害蒙蚩。”
这句话，他说得笃定，近乎承诺。
阿萝听入耳中，又惊又喜，知她既能参加考验，又不会影响蒙蚩。
她动唇，想谢他，可还未出声，便听他话锋陡转：“但你要知晓，蒙蚩病了，正在悲田坊受诊养病，暂且无法与你相见。”
——蒙蚩病了。
阿萝的喜悦霎时被扑灭。
她滞了一刹，忙追上，急道：“我阿吉生了什么病？”
“子玉，你告诉我。我懂医术的！”
魏玘神色未改。恰有阴翳打落，于他面庞铺陈，澹凉，也疏淡。
阿萝焦心，紧紧凝定他，目不转睛。
只听魏玘道：“痨病。”
短短二字，宛如雷击，劈得阿萝滞立原地。
她懂医，自然记得医书所言——凡患痨病，营卫俱败，积渐有日，本末俱竭[1]。易言之，患痨病者治无可治，终会消瘦而死。
阿萝两眼发黑，感觉天旋地转，身子一软，被魏玘牢牢揽住。
“不可能的。”她喃喃道。
她的阿吉是强壮的勇士，为何会身患痨病？
“阿吉他、他究竟……”
阿萝的脑内乱作一团。无数个念头捆绑、撕扯、拷问她，令她无法思考。
有人唤她道：“阿萝。”
他的声音低沉、有力，好远，也好近。
“阿萝。”又是一声呼唤。
终于，阿萝回过神，抬起朦胧的眼，看向魏玘。
他摇晃、波动，像浸在泉里，蒙着一层湿漉的雾。纵如此，他的眼依然深沉，仿佛冰潭，也似不动的砚墨，将她的心轻轻压住。
在他眸底，她看见担忧、不忍，与浓烈的悲伤。
她能感觉到，他的指擦过她面颊，拭去她一抹温热、仓皇的泪水。
阿萝这才发现自己哭了。
可她明明不能哭——她的阿吉只是病了，他没有死，有人在治他，她为何要哭？
阿萝不语，退却几步，转身跑开。
……
游廊空旷，只余魏玘与杜松，默然而立。
难言的悲怆笼罩着二人。
魏玘的胸口越发淤堵，肺脏也如受火灼。
杜松侍立他身后，清晰地看见，他双拳紧攥、青筋鼓动，连指节都泛出青白。
魏玘并不好受。可他别无选择。
蒙蚩已死，他无力回天。痨病积渐、传乘，能让阿萝逐渐接受，也能推阻见面、避免败露。
至于悲田坊处，因蒙蚩牵涉太过复杂，他已作过知会，如遇肃王府探问，只道确有其人——他自会予阿萝腰牌，以作肃王府信物。
在魏玘看来，这是最好的安排。
若真相太过残忍，他就编织梦境，将阿萝呵护其中，由他引导、促成，给她适度的磨砺，令她生长而不受摧折、奔流而不被污染。
是以，哪怕不忍、疼怜，他也强压心念，放任阿萝跑开。
至少此刻，一切尚在他掌控之中。
魏玘闭目调息，再睁眼时，已复从前清明。
他眼风掠扫，瞥向身后的杜松，见其垂头丧气，不由眯起双目。
“杜松。”
少年一激，忙道：“小人在。”
魏玘道：“说说，阿萝近来都与你聊过什么。”
……
医问之试落幕后，两日时辰匆匆而过。
其间，阿萝如常准备，白日在良医所观摩、请教，入夜便返回配殿、独处休息。
乍一看，她似乎并无异常。可府里人尽皆知，那爱笑、纯稚的巫疆少女，已多时不见笑容，如遭摄心夺魄，只余迷茫、怅惘、困惑。