待取得郑博稽信任，他再以美酒相迎，将人灌得五迷三道，套取罪证。
一切计出万全，方有此刻情景。
阿萝听过梁都尉阐释，只觉魏玘算无遗策，远在上京帷幄之中，已决胜于翼州千里之外。
正思量间，忽见魏玘长臂一抬。
百姓得此示意，渐又安静下来，便听他再开口道——
“其二，是劾本王失察。”
魏玘敛神，收拢一身锐气，目光似水温纯，蕴有歉疚万千。
“我身为王室，当听天下疾苦、为生民立命，若早能觉察，定不令诸位受害至深。翼州局面如此，我难辞其咎、无可推脱。”
他一顿，只手撩袍，面向人海，弯曲两膝，郑重行下跪礼。
“特此……向诸位引咎责躬。”
百姓见状，无不瞠目结舌、滞怔原地。窃窃私语又如雷动，灌满整座场内。
魏玘置议论于不顾，低垂头颈，又道：“翼州受灾，今上闻而悯之，我奉旨前来，定会贩济镯免，与诸位共渡难关。”
“无论如何，请诸位再信我一次。”
他字句诚恳，脊骨弯折，将姿态放得极低，与庶民无异。
阿萝看在眼里，虽对尊卑一知半解，但也读出他谦卑，莫名鼻腔发酸。
此刻，她无比确信——他仍是倨傲的雄狮，锋镝锐不可当，身怀乾坤山河，不曾改变分毫。
百姓未尝受过礼遇，不禁面面相觑、手足无措。
忽听咚的一声，有鹤发老翁率先跪下，便见众人如梦初醒，跪倒茫茫一片。
那老翁乃翼州城乡贤，德高望重，为众人表率。
他开口道：“肃王殿下，水旱之沴、恶吏之害，非因殿下而起，不该苛责殿下。今上牵挂我等草民，又有殿下贤明如此，想必家乡也重建有日。”
“若殿下不起，我等亦长跪不起，随殿下甘苦与共。”
魏玘一怔，适才起身，走下丘坡，绕开那受刑五人，将老翁搀扶起来。
“便依先生。”他道，“万不敢辱诸位所托。”
至此，众百姓才林立起来，再望魏玘时，眼里多了一层敬仰。
阿萝抿紧双唇，看魏玘将老人送回人群，原以为今日诸事尘埃落定，却不料他身躯再折，重回高丘之上，又与众人相对。
魏玘立身，神情平静，观览百姓，开口道——
“其三，是罚本王违例。”
“依我大越法度，未上公堂，不动刑罚。今日，本王处置郑、刘、张等五人，乃动用私刑，违背越律，当领笞刑二十。”
“法不可违，刑故无小[1]。还望众位引以为戒。”
末了，他沉息，道：“行刑。”
阿萝心口一跳，便见魏玘转过身去，不禁抿紧双唇。
有朱衣官吏持长条竹板，来到魏玘身后，手臂高抬，眼看要打向他背脊。
“且慢！”
梁都尉忽然喝止。
众人目光投来，看他皱眉不忍道：“殿下心系翼州百姓，何罪之有？殿下乃皇子之身，属越刑八议，自当免于刑罚。”
百姓听罢，纷纷出言赞同。内场沸腾，俱是求情、开恩之声。
魏玘头也未回：“不可徇私。”
“如为本王释法行私，自有人援私以为公[2]。”
语毕，他递目，官吏当即会意。
“啪！”
阿萝的泪水霎时乱涌。
不仅是她，许多妇孺、老人也面露悲切，纷纷转过头去，不忍再看。
“啪！”
“啪！”
竹板高起，迅速又落，抽往魏玘的脊梁，狠辣地打他。
他黑袍染血，仍缄默无声，不作半点痛呼。
阿萝的身子颤得厉害。
她肺脏发疼，似被人紧紧攥住，榨干最后一丝气息。
是了，她仍倾慕他、在意他——昨夜，今日，都无法掩饰，更无可抑制。
梁都尉脸色铁青，也咬紧牙关。
他早知，肃王虽然处置恶人，但无心开私刑先河，定会告诫民众法度之重。但肃王知会他计划时，却不曾提到自己会亲自受刑、言传身教。
照这样看，肃王多半是临时起意。
不过，梁都尉细想一番，倒也并非不能理解。
身边少女泪光楚楚、满是忧色，他只需看她一眼，便知内情与她有关。
肃王命人报讯时，曾将阿萝托付于他，求他护她周全，言辞客气至极——只怕肃王受刑，是想求她疼怜，但又不好明说，才有此计策。
重回当下，百姓寂然，唯听竹板声声打落。
“啪！”
阿萝强撑身形，凝于原处，旁观魏玘受刑，心神愈加恍惚。
“啪！”
“啪！”
一下，又接一下。
不知过去多久，笞刑终于结束。
杜松上前，手忙脚乱，招呼川连同行，将魏玘搀扶下来。
阿萝见状，仓促抹了泪，要向魏玘奔去。岂料百姓蜂拥而上，将魏玘所在团团围住。
人潮涌动间，她被外力推到后方，不慎跌坐在地。
刺痛霎时袭来。有尖石一枚，划过她手掌，留下细长的血痕。
阿萝顾不得伤势，踉跄起身，回头往都尉府跑。
她要去取她的药草。
再之后——她要去到他身旁。