在两人身侧，坐落着一块荒田，内里杂草丛生、乱石堆砌。几名巫人镇守四角，手持绳网，围住田地。川连立于角落，同样严阵以待。
再往远看，东园的院墙竟长出了一只只脑袋——
原是聚集庄外的百姓都趴在墙上，等着看斩蛇的热闹。只惜东园开阔、院墙迢迢，成串的脑袋小得像纸上的核桃。
“今日酷热。”辛朗忽然开口，“你不必来的。”
显然，这话是与阿萝说的。
阿萝收回目光，凝视辛朗，乌净的眸子难掩忧色。
“我不能不来。”她轻声道。
这几日，她忙于诊治，却也始终记挂杀蛇之事，对此放心不下。故而今日来时，她随身携带诊具，假使辛朗受伤，也能及时救治。
当然，她更希望辛朗毫发无伤。
阿萝翻找罗星袋，取出一枚小圆盒，将其揭开。
烈辣的药香扑鼻而来。辛朗惊讶，看向一旁的魏玘。魏玘声色不显，只作壁上观。
“你低下来些。”阿萝吩咐辛朗道。
她边说，边舀起药霜，在指腹薄薄抹开：“我参照书里的方子，为你做了这个，只消点上印堂穴与太阳两穴，就能驱避虫蛇。”
听过这番阐释，辛朗面露笑容。
为了今日，他已作出十足的准备，设想过种种情形，唯独不料此刻。
他靠近阿萝，垂颈道：“这样好吗？”
阿萝眼眸一眨，只觉黑影压来、将她笼罩其中——近是足够近了，高度却还差一些。
“再低些吧。”
辛朗闻言，索性曲下左膝，跪叩阿萝身前。
“够了。”阿萝莞尔道。
她指尖轻点，落向辛朗的眉心与额角，仔细摩挲。
魏玘看得面色一沉，牙关咬得微紧。
墙上的百姓也瞧见了这番情形。因有距离，他们只看到辛朗单膝跪地、由阿萝轻点眉心，并未发现驱蛇的小药，不禁掀起窃窃私语。
阿萝全神贯注，未察周遭动向，直待药霜抹匀，才松懈心神、缓缓搀人起身。
“你要小心些。”她认真嘱咐道。
辛朗颔首，尚未应答，先见宿逑趋步接近、远远以手势作比。
“放心。”他只得道，“我再去作些准备。”
他一顿，又转向魏玘，礼道：“殿下，外臣先行告退。”
言罢，辛朗旋身，随宿逑离开，留下懵懵懂懂的阿萝，与一语未发的魏玘。
阿萝滞了须臾，才掀眸，觑向身旁的男人。
魏玘负手而立，眸底黑沉，眉峰落雪，漂亮的薄唇压成一线，不知是在同谁较劲。
阿萝咬着唇，默默垂下睫羽。
她到底是心虚的。毕竟方才，她惦着辛朗的安危，全然忽略了魏玘的存在。
莫名地，她又不觉理亏。辛朗是她的兄长，她担忧兄长的安危，魏玘有什么好生气的？
可她确实好久没有见到魏玘了。这段时日，她忙于施药与诊治，极少寻他，对他思念得紧，如今难得相见，实在不想惹他不悦。
阿萝垂着头，摇摆不定，小手纠缠身后。
魏玘也不作声，目光瞟向别处。
二人就此僵持。烈日悬顶，金光如缕，织出两道默立的身影。
片刻过去，终究是魏玘服了软。
他以背影遮住灾民视线，又囫囵一拥，将娇小的少女搂入怀里。
“本王没生气。”这话仍是咬着牙说的。
落下口是心非似的五字，他才缓和情绪，又道：“辛朗是你兄长。既然你想他平安无虞，本王定不容他有所闪失。”
“川连自会照应。你只管放心。”
“不必多虑，更不要乱走，与本王旁观即可。”
……
辛朗并没有让两人等待太久。
不出一盏茶的功夫，他重返荒田，单手握攥蛇叉，将巫刀别于腰间。
他抬目，先观天色，再看魏玘。
彼时，魏玘已退居摘星阁内。他立于窗边，牵住阿萝，与辛朗遥遥相隔。
二人目光交错，所有计划心照不宣。
辛朗扬臂，示意宿逑。宿逑正在田角，身前垒着枯叶，得此讯号，便摸出火折、点燃叶堆。
“哗——”火舌骤然窜起。
叶堆燃势迅猛，烧出滚滚浓烟，似要将天幕熏黑。
灾民们本在交头接耳，一见火色，顿知大戏揭幕，纷纷收声凝神，静观园内动向。
辛朗越过绳网，走入荒田。
众人遥望去，但看他步伐挪移、探行杂草之间，不见传说巨蟒的动向。
忽然，前方草叶微微一动。细长的白影穿出密丛，被迷烟逼出洞来，受烈日映照、勾勒身形，烁出细碎如银的鳞光。
竟是一条雪色的白蟒！
众人呼吸一滞，不禁看向辛朗的蛇叉，暗想叉口太小、扣不住白蛇的躯干。
辛朗亦是有所觉察，缓缓蹲身，放下了手里的蛇叉。
——看这模样，是要徒手上阵。
阿萝见状，连忙掩住口唇、按下惊呼。魏玘在旁，默不作声，轻轻揽住她肩头。
正是二人动作的瞬息，田里的搏斗星驰电发。
白蟒蛇口大张，身躯微微一缩，便似离弦利箭，向辛朗猛然射去。
辛朗躲往后方，与白蟒拉开距离、缠斗博弈。