此时此刻，二人目光交汇，氛围剑拔弩张。
郑昭仪冷眸一转，很快恢复镇定，想阿萝再为受宠，当下也不过是普通庶民。她贵为昭仪，更是魏玘的生母，比阿萝尊贵许多。
她敛袖，将猫儿递予宫婢，徐徐走下主位，来到阿萝面前。
二人相隔咫尺，妇人高挑、雍容，而少女纤细、娇小。只自艳抹的浓妆来看，显是郑昭仪气焰嚣张、咄咄逼人。
郑昭仪莞尔一笑：“你的本事倒是不小。”
她踱步，徘徊阿萝周身，语调微沉，道：“既然陛下对你如此看重，我自不能令陛下失望，定要对你……”
“好好管教！”
几是话音落下的一刹，妇人手臂高举，掌风呼啸而来。
“啪！”声音尤其清脆。
郑昭仪的手腕被阿萝紧紧握住。
这名志得意满、刻薄跋扈的妇人，或许永远也不会知晓，面前的少女自幼独居，常烧火劈柴、耕田劳作，也曾手擒虫蚁、医治猛兽。
更不必提，在肃王府里的许多个日子，她还跟随川连，专心习武。
阿萝力量不大，功夫也只有皮毛。但对付久居深宫、养尊处优的郑昭仪，已远远足够了。
她直视着错愕的妇人，如水的杏眼凝结成冰。
“您是想打我吗？”
在方才那交锋的刹那，她极自然地想起周文成的话，以至于郑氏所为在脑内挥之不散。
于是，指间的力道一点一滴地加重了——
“您为何要这样对我？”
“只因我不顺您心意、不领下冤罚、不受您羞辱？”
“您以前……也这样对子玉吗？”
郑昭仪呆滞着，忽觉手腕一痛，立时哀叫一声、回过神来。
她慌不择路，撕毁宫妃体面：“呀！你、你这贱人，竟敢对我动手！你松开！你松、你疯了！来人！还愣着作什么！”
经此一唤，周遭宫人如梦初醒，却顾忌越帝恩宠，只面面相觑、不敢动身。
郑昭仪顾不得旁人，挣扎越发激烈。
终于，两名胆大的宫人闻声而来，一左一右，便要欺上阿萝两侧、将她拉开。
宫人越来越近。阿萝依然没有松手。
眼看宫人就要抓住阿萝，一道人声忽自殿外射来——
“且慢！”
阿萝眸光一颤，听出是谁，当即松了手。
只刹那间，殿内宫人止住动作，纷纷跪伏在地，模样恭敬十足。
“参见肃王殿下！”
魏玘迎受跪拜，走过宫人，很快来到二人身侧。他眉峰岿然，神色冷沉，薄唇紧抿成线，凤眸如常漆幽，令人难辨喜怒。
甫一见他，郑昭仪如获救星：“二郎！”
魏玘颔首应道：“母亲。”
阿萝咬着唇，立在一旁，悄悄觑着魏玘，一时心生局促。
她还记得，谈及郑昭仪时，魏玘颇为乐观，道是郑昭仪定会喜欢她。如今的局面与他预期不符，她不想让他失望，也不愿惹他不快。
魏玘觉察她视线，转眸望她，神情全无波澜。
他只道：“去殿外等我。”
阿萝自觉心虚，也不敢多问，只点头，便依言，向殿外走去。
许是被魏玘添了底气，郑昭仪大袖一拂，不依不饶：“放肆！你当我含芝殿是什么地方，想来就来，想走就走吗？”
“来人！给我拦住她！”
话音抛落，直至阿萝身影消失，一众宫人始终没有行动。
——谁也不敢擅动。
郑昭仪并未发觉，青年颀立她身后，只在少女旋身的一瞬，眸底已寒芒浸染，如刀锋两扇，刮得人脊骨冷痛、膝关打战。
她气急，又对先前的疼痛心有余悸，不敢径自去追阿萝，只得任人离开。
“一帮饭桶！”
“我要你们作什么用的？”
满腔怒火无处宣泄，最终烧向了魏玘。
“二郎，你都瞧见了！”
魏玘垂首，藏起目光：“是。我恰在殿外，确实都瞧见了。”
郑昭仪颤着身子，精致的五官纠结一处：“你瞧见了，也不插手管管？好啊，你有了出息，放任那贱婢侮辱你阿母？”
魏玘眉峰微动，并不接话。
他上前，长臂一挽，搀住郑昭仪，温声道：“母亲息怒。气坏了身子，叫我如何是好？”
这般软和话，比起阿萝的驳斥，自然更为中听。
郑昭仪神容一凛，扶正发间的珠钗，恢复些许倨傲：“二郎，你若当真懂事，应将这贱人速速撵开。如若不然……”
她一顿，终于拾回从前风采，放低声音，道：“阿母真不知郑氏长辈会如何看你。”
——话里话外，威胁之意不言而喻。
魏玘勾唇，弧度上扬，凤眸也微弯，笑意稳沉而妥帖。
他未置可否，另起话题：“我知晓母亲爱书画、花鸟，特于此番入宫前，为母亲备上礼物。”
说着，他自怀里取出一簿小册，交予郑昭仪手中：“此乃《百草古笺谱》，由淮浦名家王氏所作。请阿母过目。”
郑昭仪接了册子，这才露出笑意，想他魏玘到底是知事的。
这就对了。她的孩子必须如此，理当对她言听计从，因她与她背后的郑氏才是他的依靠。
她端起威仪，遂不作声，一壁翘着朱唇，一壁翻动小册、移目浏览。