凡尘喧嚣里，水声细碎而连绵。
榕树下，人影捏成一道。两只小手挥动一阵，勾住修长的脖颈，柳腰依着臂弯，像攀住最后的支撑，不至于淌往地上。
不过一夜未见，哪里都是烫的。心也好，胸膛也好，都被放在火上、烤得滋滋作响。
阿萝全然不知，这个吻持续了多久。
唇分时，她掀动长睫，去瞧与她抵额缠磨的男人。
魏玘没有看她。他垂目，眸光隐去一半，倨傲的眼弧挫得平钝，失掉从前锐气，只剩落魄、颓败、黯然神销。
没由来地，阿萝想到了淋雨的小犬。
他们像得极了，都是一副可怜的、湿漉漉的模样，蹭在她足边取暖。
“幸好你没事。”小犬说话了。
他气息紧绷，字句尤其艰涩：“否则，我当真……”
——当真无法原谅自己。
来时途中，魏玘设想过无数可能。无论哪一种，都是对他的拷问与折磨。
他昨夜走得急，系因茶寮暗桩突生状况，需他在场把控。既是暗桩，绝非良善之辈。他不想她看见内里的险恶与腌臜。
但无论如何，他都不该撇下她、给敌人可乘之机。
阿萝的想法倒是与魏玘不同。
“我不会有事。”
她眨眸，睫羽扑扇，续道：“有你保护着我，我不会有任何事。从前每回，无论你是否在我身旁，你都将我护得很好。”
说这话时，她不似夸大或称赞，更像是认真的提醒。
魏玘这才抬目，对入阿萝清亮的杏眼。
他不应答，凝望她半晌，终落下一声哀叹，便埋首她肩窝、将她搂得更紧。
阿萝任由魏玘，受他两臂锢着，只觉他力道又轻又重——是那般珍视、怕她破碎的轻，也是那般渴望、怕她远去的重。
“好阿萝，抱抱我。”魏玘哑声道。
他顿住，语调更缓，近乎央求：“抱抱我，再亲亲我，好吗？”
阿萝抿着唇，逐渐读懂了魏玘的心绪。
她知道，他仍在自责，后悔独留她一人、险受太子刁难。
正因此，他才会索她亲昵，偏用极沉的力抱她，似要将她融入骨里。如若不然，他好像再没有其余办法，能确认她真实。
可她一直都在这里。
她不会拒绝他，也不吝于给他更多。
“好的，子玉。”
她吻他心口、喉头、脸颊、嘴唇：“只要你想，不论多久，不论几回。”
魏玘拥住阿萝，一点一滴地，接受她恩赐。
不安感被悉数抚平。终于，他平复心绪，与她前额相抵，如鸳鸯交颈。
“真想拴住你。”魏玘低声道。
拴住她，日日夜夜。只要有他在，纵使凶险十足，他也定能护她周全、让她平安顺遂。
“时刻留在我身边，一步也不要离开。”
说着，他手掌游移，隔着衣，探往她纤薄的一截腰。
魏玘的指修长，动作也轻柔，指尖勾撩、拂走，竟像那衣着妥帖、空无外物的柳腰，当真扣着一条小巧、精致的玉链。
——若有的话，定能见两枚珍珠，陷在她后腰的小窝里。
阿萝赧着颊，推阻道：“不好。”
“这样太奇怪了。”
魏玘不作辩驳，只道：“你拴住我，也未尝不可。”
“我不介意。”
阿萝听着，雪颊愈红。极自然地，她想到他微凸的喉结，和它上下滚动的模样。
好怪。太怪了。这是他从书里看来的吗？
她莫名心虚，半含朱唇，小声嘟囔道：“我不要和你说这些了。”
“要不然，我会被你带坏的。”
言罢，阿萝摇头，又吸了吸鼻子，强行抽回心神。
她道：“川连都告诉你了吗？”
魏玘一怔，向前追忆片刻，神色不大自然。
方才，川连寻到他时，他正在酒肆。甫一听东宫邀约，他便火烧火燎，当即撇下川连、策马赶往东宫，并未给人多说的机会。
如今想来，应是他急不暇择，错过了川连的消息。
魏玘低咳一声：“本王没听。”
他侧目，瞥见赶来的马车，抬颌道：“且先回府。途中再谈。”
……
二人坐上马车，悠悠驶向肃王府。
环境熟悉，爱人并肩。阿萝得以松懈精神，不由得长舒一口气。
但转眼，她又提息，望向身边人，徐徐揭开正事：“我来东宫前，本是要回府等你，与你细说建安村疑病之事。”
“我与巴阿翁查出，建安村疑病并非疾病，确实是水蛊所致。”
魏玘闻言一讶，眉关立时紧锁。
他不通医术，但知蛊毒厉害，更是清楚——人为下蛊乃系谋害性命、违反刑律的恶行。
尚不待他思索后续、想建安村内究竟有何密辛，便见阿萝黛眉一颦，又道：“要下水蛊，需要培育水虫、放入水中，再令人饮下疫水。”
“建安村村民中蛊，应是村内水源受了污染。”
“万幸是，水蛊不会传染。”
“但现在……除却建安村，上京城平民巷里也有人中了水蛊。”
句末后话一出，魏玘目光骤寒。
车内的二人对视一眼，深谙事态紧急、刻不容缓。